衣食足而知荣辱，仓廪实而知礼节。电影《1942》再现了1942年河南特大旱灾中三千万灾民所受的天灾人祸的苦难历程，在这场灾难中，人们面临的不仅仅是饥饿，同时也是对尊严的抛弃和伦理的崩坏。
“甘地绝食，丘吉尔感冒”影片中以一个远景镜头拍摄一栋土房子和皲裂的大地，在旁白下，画面色彩由明亮转为阴暗，预示着影片讲述的故事是具有悲剧色彩的，河南饥荒饿死了千万人，而“甘地绝食，丘吉尔感冒”无疑是种讽刺。
“如果百姓向西迁移，那也是为了躲避战争”行政院秘书长张厉生用这句话回答了白修德问题，明知道河南饥荒，每天都有人饿死，却还自欺欺人说出这样的话，影片中在这一段插入了欢快的音乐，他们听着音乐载歌载舞的场景与逃荒中的难民形成鲜明对比，在色彩运用上，白修德与张厉生所处的地方色彩斑斓、光线明亮，仿佛是另一个世界，与暗色调的难民逃荒的场景形成对比，同时也是对政府官员道德沦丧的批评。
“这里发生的一切，主知道吗？”“既然知道，他为什么不管?”“信他还有什么用!”影片使用了近景镜头将安西满说出这些话时的表情细致的记录了下来，他经历了日军轰炸，眼看着一个小女孩死去，他眼中充满了无助与绝望，说出这些话，也是他对信仰的一种质疑。镜头随后对神像进行特写，二人伴着圣歌静谧祈祷，一个俯拍镜头拍摄二人，仿佛主正在看着他们，在俯拍镜头下，两人显得渺小无助，营造了一种静谧气氛。
“爹，我也要喝猫汤”这句话星星说的很麻木，原本的她宁愿自己不吃不喝，也要给自己的小猫吃，但在饥饿下，她不再执着，填饱肚子才是要面对的现实，她这一思想的动摇同时为她之后甘愿出卖自己谋生路的伦理沦丧的做法做了铺垫。
“卖了我，就算饿死也别卖孩子了。”花枝疼爱自己的孩子，为了自己的孩子能够活下来，自己甘愿被卖，换粮食养活他们，临走前，把棉裤和拴柱的换了下来，沉重的背景音乐插入，营造了离别的伤感气氛，俯拍镜头下的花枝渐行渐远，留下了拴柱一人孤独的站在那里，一种绝望油然而生。
“你叫声爷，咱俩就算认识了。”老东家牺牲了女儿的猫，保住了儿媳妇儿，牺牲了儿媳妇儿，保住了孙子，把女儿卖给了妓院，换来了粮食，伦理崩坏，最后自己为躲避枪弹却把孙子闷死了，万念俱灰，上路时是财主，回家时是孤老。回家途中偶遇一个女孩，老东家拉起小姑娘的手，往山坡下走去这是整部影片的灾难中最温暖的一幕了，人与人之间互相温暖，重要的是精神上的一种支持。“就算死，也要死的离家近点。”
对于每一个个体来说，只有有自己的性命，有家人和家，再后来才是国家。当自己的生命都受到威胁的时候，谈什么都是空谈，在这里吃饱穿暖就是最简单的人性。
