《尚书·旅獒》上说：“玩人丧德，玩物丧志。”
故事讲的是周武王姬发灭商后，建立了西周王朝。为了巩固自己的统治，周武王一面分封诸侯，一面派出使臣到边远地区，号召各国臣服周朝。慑于武王的威名，许多远方国家和部族都先后派人到镐京√，向周王朝称臣纳贡。有一天，来自西方旅国的一位使臣献上了一只叫獒的大狗。这只狗身高体重，且通人性，见了周武王还俯首行礼。武王看了，非常高兴，命人收下了这只宝狗，并重赏了使者。这件事被太保召公奭看在眼里，记在心中。
退朝以后，他写了一篇《旅獒》呈给周武王，劝他艰苦奋斗，不要使胜利果实毁于一旦。其中写道：轻易侮弄别人，会损害自己的德行;沉迷于供人玩弄的事物，会丧失进取的志向。武王读了《旅獒》，想到商朝灭亡的教训，觉得召公奭的劝告是对的，于是把收到的贡品分赐给诸侯和有功之臣，自己则兢兢业业地致力于国家的治理和建设。
《尚书》上说：“满招损，谦受益”。忧虑辛劳可以使国家兴盛，安闲享乐可以使自身灭亡，这是自然的道理。因此，当后唐庄宗强盛的时候，普天下的豪杰，都不能跟他抗争；等到他衰败的时候，几十个伶人围困他，结果自己丧命，国家灭亡，被天下人讥笑。可见祸患常常是由微小的事情积累而成的，聪明勇敢的人反而常被所溺爱的人或事困扰，宠幸伶人过头就会导致灾难，这也就是玩物丧志。
