“兴商”诞生于羊楼洞
1936年《史地社会论文摘要月刊》 [第2卷，第5期]陈启华著作的《湖北羊楼洞区之茶业》记载：“羊楼洞之有茶号，远在百二十余年。……光绪初年始设厂压砖，此后以茶叶销路甚广，俄国遂招人包办。其时承包者多为粤商，所以称为洋庄茶厂。最盛时在光绪末年，共有惠昌、新泰、顺丰、阜昌、兴商等五家”。
上面这段文字所透露的信息是：光绪末年之前，羊楼洞就有兴商洋庄茶厂。应该说羊楼洞很早就有兴商茶号，然后有兴商洋庄茶厂，最后演变为汉口兴商茶砖公司。
1906年广东商人、买办唐朗山将“兴商”搬迁到汉口玉带门，先设立汉口茶砖有限公司，然后兴建兴商砖茶厂，但兴商砖茶公司仍然“采办湖北羊楼洞之茶为原料”。民国时期茶检验专家戴啸洲在1933年《检验年刊》[第2期]上刊登的《汉口之茶砖制造业》一文中记载：“兴商茶砖公司……砖茶原料，至于青砖，大率为鄂省羊楼洞产之粗老青茶。”
李庆南撰写的《清末最后三任湖广总督小传》发表在2014年第8期武《汉文史资料》上，文中记载：“赵尔巽（湖广总督）任内，兴商砖茶厂、兆丰机器碾米公司、顺丰榨油厂、鼎升恒榨油厂、允丰榨油厂、亚献公司化学厂等一批民营工厂投产。”
1982年《历史研究》第1期上皮明庥撰写的《武昌首义中的武汉商会和商团》记载：“一八九六年兴建采用近代机器的兴商砖茶厂、美盛榨油厂，前者雇工达七百人。武汉近代民族工业从此肇始。”很多资料显示，汉口兴商砖茶厂是1906年开始兴建的。1896年，汉口究竟有没兴商砖茶厂，这个值得商榷。当时，有一些文字记载确实存在误区，那就是误将离汉口较近羊楼洞茶区通通纳入了汉口范畴。
至于“兴商”茶号究竟诞生于哪一年，按陈启华著《湖北羊楼洞区之茶业》中的说法“远在百二十余年”，即1816年之前。1917年《安徽实业杂志》 [续刊第6期]《汉口茶商答复俄员之详情》中记载：“若言砖茶厂向设于羊楼洞、聂家市、咸宁等处，汉口则有兴商公司开办六十余年之久”。按照这个文史资料推算，“兴商”至少创办于1856年。
首屈一指的民族制茶工业
兴商茶砖有限公司兴建的兴商砖茶厂，曾被有关媒体列入了“近代中国之最”，即“国人投资兴建的武汉乃至全国最大茶厂”。
对于兴商公司的相关情况，1915年《中华实业界》[第2卷，第6期]上由陶企农撰写的《调查皖苏浙鄂茶务》有比较详细介绍：“汉口茶业有六帮……，茶栈除山西帮长盛川、湖北帮彝兴栈及广东帮之兴商公司三家常年开设外，其余则春来秋去。兴商公司则专制茶砖，销俄国及蒙古。砖茶尚有三种，一老茶砖，一小茶砖，一米茶砖，纯用机器制造。该公司成本为二十二万，常年经费一万二千，机器三部，采办湖北羊楼洞之茶为原料，不足则以各山之茶辅之，厂中规模甚大，自来水、电灯机均自开。开关机一部用工三百，用煤十吨。若三部齐开，只需人工七百，煤十四吨，愈多则愈合算。老砖每箱四十五块，值银十四、五两，小砖及米砖每箱八十块，值银十六两。砖之优劣，以头之两三分等差。装箱时以粗细纸包二层，置篾箱中，以篾箍筋，售与俄人及蒙古。俄复以此运至他处，每箱可获利三十两左右云。该公司开办五年，始而年不见发达。近来销至六十万箱，较前虽胜，亦不甚获利”。
作为一家大企业，兴商公司不管从原料、销路、还是技术工人福利待遇，比其它茶公司要显胜一筹。1929年 《商业月报》[第9卷 第4期]上的《汉口国货工厂之最近调查》也透露一些重要信息：一是公司性质为私人合资，资本国币五十万元；二是原料，红绿茶叶（湘鄂购进）；三是销路，东西各国；四是工人数目，有技术男工二百人；五是工人福利待遇，每人月支六十元，免费享受浴室、食堂、更衣室、厕所，提供自来水、医药，负伤酌给调养费，死亡抚恤三十元。
兴商公司自成立开始，就具有很强的民族性。1982年《历史研究》第1期上皮明庥撰写的《武昌首义中的武汉商会和商团》记载：“辛亥革命前夕，兴商砖茶公司、商办机器焙茶公司成为敢于向外资展开竞争的外向性茶企业”。在民国12年兴商公司颁发的股票证中明示：“本公司股东以本国人为限，倘有抵押或转售与，非本国人者，其股票息折作废”。
作为一家国人投资茶企业，兴商公司在具体经营上，却选择与外商洋行合作，并将砖茶销到东西各国（特别是俄国）。1925年《银行杂志》[第2卷，第12期]上得《汉口之茶砖业（既明）》，以三分之二篇幅介绍了兴商公司的经营情况：“汉口设厂制造者有兴商、阜昌、顺丰、新泰四家，兴商为粤人所经营。兴商有机器四架，现在仅开一架，不开夜工，需工人一百余名，每天出茶砖一百箱。如全体日夜开工，则可容工人一千余名。兴商茶砖厂，为粤商组织，厂外并挂有英商协和洋行招牌。凡兴商所出之货皆由协和包销，协和所有生意，亦专由兴商包做，但协和销路依然专恃俄国，俄国无市，双方合同未能履行，惟由兴商自做国内蒙古及西边一带生意”。
据陶德臣《简析中国三大砖茶中心》载：“兴商公司产品比较优良，开初颇能获利，该公司产老青砖、小茶砖（小京砖）、米砖三种，销往堪察加、海参崴的是A.K牌。公司在海参崴有一处栈房，可装两三千件积存砖茶，如不够用，则存于西南山官介栈房，另出栈费。”
据《茶业通史》记载：“十月革命后，俄商停业。山西茶商维持边销。1925年，苏联在汉口成立协商会，在羊楼洞委托华商兴商茶号收购老青茶，在汉口设厂压造，产量回升至30余万箱”。
1925年 《银行月刊》[第5卷，第7期]《中国茶业之研究（赵竞南）》记载：“我国砖茶之制造，以俄人所经营者为主，设在汉口砖茶工场，本国人经营者仅一所（兴商砖茶厂）”。
1934年《国际贸易导报》上戴啸洲撰写的《汉口之茶业》记载：“汉口共有阜昌、顺丰、新泰、兴商砖茶厂四家，其中惟兴商一家乃粤人设立，余皆俄国自办。兴商资本六十万两，机器四架，每年产额一万六千箱，日可制造一百二三十箱”。戴啸洲在此前1933年《检验年刊》 [第2期]《汉口之茶砖制造业》中也提到兴商公司的一些经营情况：“我国钜商黄唐诸氏，集资九十万元，组织兴商茶砖公司，自建厂于汉埠市西之硚口，规模亦甚宏大，堪与外商抗衡。在苏俄革命俄商停业之际，该厂乘机锐意经营，在此数年间，获利颇丰。民十八中俄绝交，销路顿绝，几无营业之可能，有之亦不过代客制造一些包货而已，良可慨也”。
在与俄商打交道过中，兴商公司以华人主导方向，与俄商、英商既保持合作、又不妥协。1930《工商公报》[第28期]上一则由民国工商部部长孔祥熙签署的公文，就提到一宗与俄商交易过程中纳税违约的公案《令汉口市商会准财政部咨复兴商茶砖公司呈俄商未遵章缴纳出口半税一案已令催湖北省财政厅办理令仰知照由》：“为令知事前据呈为兴商茶砖公司以俄商未遵章缴纳出口半税请鉴核一案，当经据情咨请财政部核办并批示在案，兹准财政部复开查此案，前据该商会呈同前情到部，业经令行湖北省财政厅查核办理，具复察夺在案，准咨前因，应由本部催该厅迅予倂案办理具报，再凭核转除令行外相应复请查照等因准此合行，令仰知照此令。中华民国十九年九月九日”。
多次荣获国际国内博览会大奖
兴商公司出品的茶砖，多次在国内各类赛会（博览会）中获得大奖，部分内容，笔者在《荣获博览会大奖的赤壁砖茶》中已有记述。
1909年的武汉劝业博览会上，兴商公司的茶砖获得一等奖。在1910年的南洋博览会上，湖北馆陈列的主要特色产品也是兴商公司之砖茶。兴商公司的茶末砖（米砖茶）荣获“奏奖”（一等奖）。
清末浙江黄岩诗人王漱岩在南洋博览会诗兴大发，写了很多赞文，其中就写了一首《酒饼茶砖》：龙江酒饼端宜颂，汉水茶砖待补经。陆羽不来中散去，六朝山色为谁青。在这首诗的注释中就清楚标明：“广东龙江之酒饼制法，以酒和曲成之，屡浸屡晒，饮时开水冲散，味如常酒，以便于行远。湖北兴商公司之茶末砖制法，焙叶研末，入范成砖，能久藏不变色味。”
《夏口县志•实业志》，也记录了汉口的民族工商业参加2015年巴拿马博览会的获奖的情况：“得到‘一等赤金牌奖’者有四家，是美粹学社的绣字、彩霞公司的绣画、肇兴公司的新式绸缎和兴商公司的茶砖”。
1929年的西湖博览会上，湖北参展及获奖商品虽然不是很多，但久为盛名的兴商公司茶砖还是获得了一等奖。
1936年南京秋季国货展览会上，大名鼎鼎的汉口兴商茶砖厂的茶砖与冠生园罐头和糖果、洞庭碧螺春茶叶一同陈列在展馆第三、四两室，琳琅满目，目不暇接。
