每个民族都有自己独步于世界民族之林的特性和个性，埃塞俄比亚的传统民族食品“英吉拉”（injera）就具备这样的特点。
经常有人怀着好奇向我询问：埃塞俄比亚那边的人都吃什么？主食是西餐吗？面包牛奶？or烧烤？或者也像我们一样，吃大米、白面吗？
对于这样的问题，相信在埃塞俄比亚、厄立特里亚生活过的人都会报以意味深长的会心一笑。
还能有什么？英吉拉，当然是英吉拉。这个话题对埃塞俄比亚和厄立特里亚人来说，简直就是地球人都知道。
通俗点说，英吉拉就是大饼，从外观上看，很像翻过来的牛肚，颜色近似荞麦，质地膨松柔软，表面有很多像海绵一样的小孔，尝起来味道极酸，和醋差不多。这些特殊的外观和味道都是因为其系由面粉发酵而成，且不用碱中和，因此吃英吉拉时，要配上各种酱汁，当地人把这些酱汁统称作“Watt”，虽然配料不尽相同，但Watt基本内容无外乎辣椒、洋葱、土豆、西红柿、大蒜以及番茄酱，再加上一些调料熬制而成，条件好的可能会加上一些牛肉或是羊肉。吃的时候把适量的Watt倒在英吉拉上面，撕下一小块儿蘸着Watt，或是直接卷成卷儿，用手抓着吃。其实不只在埃塞俄比亚，在东北非国家，如厄立特里亚、索马里甚至苏丹东部，英吉拉都是绝对的主食，上至达官显贵，下到平民百姓，家家户户，一日三餐，顿顿都离不开英吉拉，所不同的只是英吉拉的档次而已，高级的英吉拉味道不是很酸，颜色也浅一些，质量越差，味道越酸，颜色也越重。
英吉拉的原料是特产于东北非高原上的苔麸，其外形类似小麦，颗粒小产量低，但苔麸富含淀粉、植物蛋白、氨基酸，营养价值相当高，成熟期仅4个月，是为数不多的能够在东北非高海拔地区大规模种植生长的农作物，就像青藏高原上的青稞一样，是大自然物竞天择的结果，因此成为东北非地区人们的主粮。
制作英吉拉的方法很简单：将收获的成熟苔麸脱壳，磨成面粉，兑水和成稀糊状，然后放在密闭的容器中发酵一周左右，最后像摊煎饼一样用勺子舀出来，浇在加热的平底锅上，一圈圈摊开烙成饼状，即可食用。我在巴赫达尔就见到过当地家庭主妇在屋外当街操作。
英吉拉最大的好处是宜于储存，在常温下，把做好的英吉拉放在阴凉处，通常可以放置10天甚至更长时间而不会变质。
有资料证明，英吉拉绝对是健康食品，高纤维、低脂肪、低糖，相比西非地区人们普遍臃肿肥胖的体形相比，东北非地区的人们，无论男女老少，身材都很苗条修长，我估计很大程度上就是因为他们祖祖辈辈都吃英吉拉的结果，脂肪含量少、热量低，所以才不易发胖。
