翻开《湘行散记》，湘西风情便跃入眼帘，我仿佛看到了作者沈从文的小船正泛舟而上，沿着清澈纯净的沅水，游遍湘西。一座座高耸壮丽的山峰，一汪汪清澈的泉水，一片片翠绿的竹林，交织成一幅幅动人山水画。
船夫
从桃源县沿河而上的第五个夜晚，沈先生乘坐的小舟停泊在鸭窠围。鸭窠围是个深潭，两山翠色逼人，吊脚楼高高矗立在两岸，这一切让沈先生感动不已，他眼中的鸭窠围，恰如一曲悠扬而朴素的生命之歌……
《鸭窠围的夜》旨在写人，作者细腻的描绘了水手和妓女，将写景、叙事和抒情熔于一炉，湘西风情经过作者的诗意之笔，充满浓浓的诗情画意，使得这个夜晚更加美丽迷人 。沈从文对这些常年漂泊无定，风餐露宿，在凶险异常的水上讨生活的人充满着深深的情感。水手在《湘行散记》中大多数以放浪不羁、慷慨侠义又不乏自然朴质、真挚的形象出现 ，其实水手们为了一天不到几分的工钱而打拼，睡船板盖臭被，吃酸菜臭牛肉 为养家糊口常常不顾性命 ……
另外一处的吊脚楼上，又有了妇人唱小曲的声音，灯光摇摇不定，且有猜拳声音。我估计那些灯光同声音所在处，不是木筏上的头头在取乐，就是水手们小商人在喝酒。妇人手指上说不定还戴了水手特别为从常德府捎带来的镀金戒指，一面唱曲一面把那只手理着鬓角，多动人的一幅画图！我认识他们的哀乐，这一切我也有份。看他们在那里把每个日子打发下去，也是眼泪也是笑，离我虽那么远，同时又与我那么相近。这正是同读一篇描写西伯利亚的农人生活动人作品一样，使人掩卷引起无言的哀戚。
沅水
吊脚楼上黯淡灯光里妇人唱小曲的声音，特别是吊脚楼下小羊“固执而且柔和”的叫声，使得作者“仿佛触着了这世界上一点东西，看明白了这世界上一点东西，心里软和得很”。文章没有华丽的辞藻，如文中溢出的淳朴民风那样朴实自然，使人获得人情美与风俗美的享受，有一种如历其境、如睹其人、如悦其情、回归自然、返璞归真的感受。
羊叫声给这个夜晚蒙上了一层淡淡的忧郁之情，这真是沈先生的点睛之笔，作者同情小羊，小羊生出来它们只能臣服于悲惨的命运， “小畜生明不明白只能在这个世界上活过十天八天？”……看到这，我默然了。
吊脚楼上且有妇人在黯淡灯光下唱小曲的声音，每次唱完一支小曲时，就有人笑嚷。什么人家吊脚楼下有匹小羊叫，固执而且柔和的声音，使人听来觉得忧郁。我心中想着，“这一定是从别一处牵来的，另外一个地方，那小畜生的母亲，一定也那么固执的鸣着吧。”算算日子，再过十一天便过年了。“小畜生明不明白只能在这个世界上活过十天八天？”明白也罢，不明白也罢，这小畜生是为了过年而赶来，应在这个地方死去的。此后固执而又柔和的声音，将在我耳边永远不会消失。我觉得忧郁起来了。我仿佛触着了这世界上一点东西，看明白了这世界上一点东西，心里软和得很……
