驴车一路颠簸，出了青溪镇，官道两旁的稻田连绵铺展，稻叶被晒得卷了边。日头慢慢往西沉，橘红色霞光漫在天边，将两人的影子拉得很长。
季清鸢靠在车边，指尖一直摩挲着胸口那枚刻着 “安” 字的玉扣，一路没怎么说话。谢临渊看在眼里，悄悄往她手边挪了挪，手臂虚虚护着她，低声道：“不必太紧绷，先看看病症再说。”
“我只是在想，知府公子的疹子，若是和李家坳的暑疫同源还好，倘若是别的时疫，府中人来人往，怕是更容易传开。” 季清鸢抬眸，眉头轻轻蹙着，“官家宅院规矩多，行事怕是不比在村里自在。”
谢临渊微微颔首：“你说得是。等下诊病，少言多看，万事谨慎。”
等赶到临县知府府邸门外，天色已经完全黑透。朱红大门两侧立着石狮子，门檐下灯笼高悬，府内静悄悄的，一点都没有寻常大户人家的热闹，反倒透着一股压抑的沉寂。先前去青溪镇的公差早已在门边等候，见驴车到了，连忙上前引路。
“二位大夫随我来，公子安置在西侧跨院，已经单独隔开，闲杂人等都不许靠近。”
穿过层层回廊，庭院里花木繁盛，假山池水样样齐全，只是四下都静得可怕，仆婢们走路放轻脚步，连咳嗽都捂着嘴，神色惶惶。空气里除了熏香，还掺着一丝淡淡的药苦气。
跨院门口守着两个仆妇，见他们过来，掀开帘子。床上躺着个十四五岁的少年，面色潮红，双目半睁，呼吸急促，脸颊、脖颈爬满细密的红疹，时不时低声呻吟。床边摆着一排空药碗，地上还放着盆秽物。
柳知府一身藏青锦袍，站在床侧，眼底满是疲惫焦灼。看见谢临渊与季清鸢进来，连忙迎上来：“谢大夫、季大夫，劳烦二位了！犬子已经这样三日，几位名医看过，汤药喂下去全无起色，高热反反复复。”
谢临渊上前，先示意季清鸢在一旁准备银针，自己坐到床边，抬手搭上少年腕脉。指尖静静停留片刻，又拨开少年眼皮看了眼舌苔，再仔细查看那些红疹。
季清鸢安静立在一旁，仔细观察少年呼吸与神态，没有贸然开口。
片刻后谢临渊收回手，缓缓开口：“脉象浮数，湿热郁于内里，疹是热邪外发。和李家坳的暑疫根源相近，只是公子身居深宅，平日养尊处优，内里痰湿更重，所以病症来得更凶险，普通止泻退热的方子压不住。”
柳知府心头一松，又揪着心：“那还有法子医治吗？”
“有。” 谢临渊点头，“只是方子要重调，以清热透疹、化湿和中为主。另外他高热久了，容易惊厥，季姑娘用针辅助，先帮他把热度稳住。”
季清鸢应声上前，打开药箱取出银针，指尖消过毒，取穴轻柔稳妥。少年烧得迷糊，针扎下去只轻轻哼了一声，没有剧烈挣扎。
柳知府站在一旁看着，原本悬到嗓子眼的心稍稍落下，一边吩咐下人赶紧按方子抓药熬煮，一边又忍不住打探：“听闻二位在青溪镇开了一间清安堂，李家坳那场暑疫，全靠二位奔走救治，真是仁心。”
“行医本分而已。” 谢临渊淡淡应声，目光始终落在少年身上，留意他的气息变化，不多攀谈。
汤药很快熬好，药色浓褐，气味苦涩。少年神志昏沉，很难自主吞咽，季清鸢便取小银勺，一点点慢喂，谢临渊在一旁帮着扶稳他的头，防止呛咳。
一整夜，两人守在跨院。府里送来晚饭，摆在外间桌上，一直放到凉透，谁也顾不上吃。
子夜时分，少年身上的热度缓缓往下退，红疹不再继续往外冒，呻吟声轻了许多，沉沉睡了过去。
柳知府熬了大半宿，见此情景长长舒了一口气，对着二人深深一揖：“多谢二位大夫！今夜若无你们，我真不知道该怎么办。时辰太晚，西厢房已经收拾出来，二位暂且歇息，明日再看犬子情形。”
谢临渊没有推辞，应了下来。跟着仆婢去往厢房，房门关上，方才紧绷的气息才松下来。
房内只点着一盏微光的油灯。季清鸢揉了揉发酸的手腕，低声道：“暂时稳住了，可湿热难清，明日还要再换方子，得盯紧疹子，若是向内收敛，便是凶险。”
谢临渊走到她身侧，伸手替她揉了揉肩，声音压得很轻：“辛苦你。方才诊脉的时候，我留意到府里不少下人都面色倦怠，怕是已经有被传染的苗头。”
季清鸢心头一沉：“若是下人陆续病倒，这府里，很快就要乱了。”
“不止如此。” 谢临渊眸光沉了几分，“方才柳知府问话的时候，有意无意打听我们过往来历。此地是官家地界，咱们要多加提防。”
窗外，庭院里的夜风吹动树叶，沙沙作响。偌大的知府宅院，华丽安稳的表象之下，疫病的暗流，还有看不见的打量，一同蛰伏在夜色之中。
他们以为，此行只是来救一个少年。可此刻才隐隐察觉，这深宅里藏着的事，远不止一场病这么简单。
