古印度邬金国人，是阿弥陀佛、观音菩萨和释迦牟尼佛的身口意三密之应化身，为利益末法时期之众生而受生于人间。
公元八世纪，应藏王赤松德赞迎请入藏弘法，他以密宗法术一一收服藏地凶神邪崇，使之立誓拥佛法，并与堪布菩提萨埵建立桑耶寺。
他还教导藏族弟子学习译经，从印度迎请无垢友等大德入藏，将重要显密经论译成藏文，创建显密经院及密宗道场，发展在家、出家两种僧团制，奠定了西藏佛教的基础。
因此，莲花生大士被认为是藏传佛教初兴之时的大阿阇黎，开创了藏传佛教。
藏人非常敬爱莲花生大士，因此称他为“咕噜仁波切”，意为“宝上师”或“珍贵的上师”，或有时称他为“白玛卡拉”或“白玛炯涅”。
