外来词汇，自由可能是被我们误会最深而且影响最大的一个。
自由在西方的语境中，大概有自由意志（意识）、自主选择、自负责任、自律等含义。随着历史的发展，他的含义一直在丰富，侧重点也一直在变化。
在我们最熟悉的社会（政治、经济方面）语境中，自由是指个人的自由地思考、选择、追求。这里其实包含这样一种意思，作为每个正常生活的个个体，我们是不可能完全脱离社会的，我们的“选择”不可避免会牵涉到别的人、别的事，所以这种“自由”就隐含着尊重他人、考虑后果。那么，这里的“自由”其实也就包含着对法律、生活常识、传统习俗的考量，而不是通常被误解的那种理论上的绝对的“放任自由”。
特别是从法律角度考虑，如果不考虑别人和一些基本规则，严重的情况会受到法律的惩罚。别人的自由，是自由的边界。
所以，自由更多是自律。
