众所周知，不依赖第三方解决信任问题是区块链的一大优势，而智能合约在其中起到了关键作用。在区块链世界里，智能合约其实并不智能，它需要满足相应的预设条件才能触发执行，一旦预设条线需要由外部变量触发，情况就变得复杂。区块链作为一个确定的、封闭的系统，是无法主动获取链下数据的，如何获链外数据变量，就成为一大难题。
因此，当智能合约需要与外界进行数据交互时，就需要一个通道，用以连接区块链世界与外部现实。
神奇的预言机
预言机（英文Oracle），就是一个这样的通道，能够帮助智能合约获取链外数据交互，让区块链与外部世界进行互动。本质上讲，预言机就是一种单向数字代理，当链上某个智能合约有数据交互需求时，就会向预言机发出请求，预言机接收后会帮助智能合约在链外查找、收集、验证物理世界的数据，并通过加密方式将数据反馈给发出数据请求的智能合约，以此触发智能合约预设条件完成自动执行。
对于区块链而言，预言机是一个链外数据的提供平台，是智能合约参数输入来源，能够将区块链外的数据准确的传送到链内。通俗来讲，预言机就是智能合约和外部世界的专用传输通道，负责为智能合约查找调用外部数据。
当然，预言机的类型也多种多样，主要包括：软件预言机、硬件预言机、输入式预言机、输出式预言机和基于共识的预言机等。目前，软件预言机是市面上最强大的预言机类型，因为与互联网具备固有的互联性，更易于访问网站、公共数据库等在线信息源。而硬件预言机则主要负责如供应链数据等物理世界中的数据调用。
预言机的应用场景
作为区块链与现实世界进行数据交互的桥梁，预言机极大的扩展了智能合约的适用范围，金融交易、快递追踪、博彩竞猜、保险应用、合同执行、债务权益、财产转移、投票选举等领域都是典型的应用场景。
一般的去中心化金融交易环节，智能合约需要预言机从链外获取资产实时价格，并以此触发平仓、衡量交易方的利益得失。包括一些非中心化运作的稳定通证，都需要借助预言机感知市场的价格变动，并以此做出决策。而在快递追踪方面，需要发挥物联网和区块链的融合优势，将链外物联网传感器收集的信息依靠预言机传送到区块链内，触发智能合约的自动执行。
博彩竞猜类游戏是目前预言机落地状况较好的领域之一，这类应用需要以现实世界中的事件作为触发条件，通过智能合约确保游戏公平和即时支付的安全性，利用预言机实现链外输入的随机性和不可预测性。在保险行业中，预言机可引入外部数据源，辅助智能合约根据相关协议作出相应的理赔决策。
作为一种可信任实体，预言机为链内世界通过签名引入外部状态信息，让智能合约的功能更加灵活、强大。眼下，智能合约已经在现实场景中找到很多合适的落地场景，也在逐渐为区块链带来更多的活跃用户和更丰富的产业生态。
