小时候住在农村，那时没有手机、电脑，连电视都是黑白的。十岁以下的小孩喜欢玩的过家家，在十几岁半大的孩子看来太幼稚，他们很多都喜欢下象棋。
我邻居的大哥哥就是象棋高手，经常和他表弟下棋。下午五六点钟，一边煮猪食，一边在大门口敞亮的地方杀棋，隔不一会，得跑一趟灶台旁添柴火，有时杀得兴起，实在不愿起身，就支使我代劳。我在观战中，学会了下棋的规则，马走日，象走田，什么是蹩脚马，什么是闷宫杀，但我棋艺水平低下，只有观战的资格。
农闲时分，大人们也杀棋，记忆中，他们喜欢晚上杀棋（可能因为白天多少还是要做点活路，即便是农闲），而那时，村里还没有通电，他们便点起煤油灯。在昏暗的灯光下走棋，棋子有时看不清，只好时不时拿起棋子凑到煤油灯下辨认。也有看棋的，通常是一两个大人加上我这个小屁孩，大人们总忍不住支招，完全不顾什么观棋不语的戒律，光看不说，对观棋者来说是折磨，大家图开心，也并不以为忤。在大人支招的话中，常听到一个词，连环马，大人们说出这几个字，就好像说出什么密语，其中包含了象棋致胜的要义，好像两马一旦连环，便拥有无穷威力，进可攻退可守，对手只有坐以待毙的份，在我幼小的心灵中，连环马成了象棋的独孤九剑。
我真正开始下棋是上大学时，那时已买电脑，在网上跟别人下。刚开始，棋艺差，输急了，就用象棋巫师下，作弊虽然可耻，但也从软件那里学到不少技巧。
街上有一处棋迷喜欢聚集的所在，那是一家做碾米生意的人家，他那里有好几副象棋，棋盘一色是旧木板刻成的，棋子则是那种十来块的便宜货，但不妨碍大家寻开心。最爱下棋的人中有一人是个棋疯子，他骨瘦如柴，自视甚高，喜欢下彩棋，别人知道他攻杀猛，棋瘾又极大，故意吊他胃口：不让棋，就不跟他下。于是他常让别人一马，但棋力未逮，虽偶尔赢几盘，但终究还是输多赢少，我没见过他赢过钱。虽如此，但同情他的，几乎没有，观棋者总是站在他对手的一边，在关键之处，不顾下彩棋不给说的禁令，给一些提示，把他气得直跳脚。究其原因，是他过于嚣张所致，当他处于胜势时，常喜形于色，睥睨四方，口出讥讽之词，一副小人得志得样子，旁人见他如此，加之对他棋力并不信服，难免心生厌恶。
