《海鸥》写于1896年。
当时的俄国，充满着革命的萌芽，生活既然已经提供了人们乐观的希望，那么对于作家来说，写作也要追求一种更加完整的世界观。
社会形式的逐渐明朗，让作者对“幸福”这一主题，逐渐地关注起来。
契诃夫是极其敏感的，因为十年之后，俄国就有了第一场大革命。他的责任感、对于中心思想地追求和他内心的痛苦和苦恼的沉思使得他笔下的这个主题越发的深刻。
现在的生活是苦闷的、忧愁的，但是未来是美好的，祖国是有希望的。
《海鸥》正是在这样的环境和条件之下被创作出来的。
我们来总结一下它的情节，尽管它看上去是如此的简洁：
在俄罗斯的一个村庄里，有一个年轻的作家特里波列夫，他爱上了一个美丽可爱的姑娘妮娜。妮娜梦想着舞台，想要成为一位真正的演员。而特里波列夫呢，他想要追求新形式，想要出名，想要一场大的关于文学的改革……
他写出来一个剧本，很是奇异。他将它上演给亲友们看，其中，布景也是独创的，舞台搭在花园之上，远远望去，是一片天然的湖色。
妮娜在他的这个剧本中，扮演的角色名字叫做“世界的灵魂”。它有一个敌人，就是魔鬼。这个戏就是妮娜一个人的独白，代表世界在说话。
可想而知，这个戏失败了。以特里波列夫的妈妈阿尔卡吉娜为首，大肆嘲笑了她儿子的处女作。她自己本人是一个庸俗的、被宠坏了的女演员，喜欢发号施令，为人任性，会嫉妒别人的才华——可想而知，她会把自己的儿子贬斥成什么样子。
于是，自尊心强大的特里波列夫宣布闭幕。内心十分痛苦。
然而，更令人痛苦的事情发生了，他失去了妮娜。
阿尔卡吉娜这次回乡，带来了她的情人特里果林——一位著名的作家。妮娜爱上了他。她随着特里果林去了莫斯科。
留下了特里波列夫痛苦一人，他试图自杀，但没有成功。他试图摆脱对妮娜的爱，但却没有成功。
而特里果林呢，则很快的腻了妮娜，回到了老情人阿尔卡吉娜身边。他和妮娜的孩子，也夭折了。妮娜成了一个外省的女演员，在长年漂泊之后，她又回来看望自己的故乡。
她和特里波列夫见面了，她告诉他，她现在过得很好，而且，她比以前更爱特里果林了。这打破了特里波列夫燃起的幻想。
于是，剧本以特里波列夫的自杀，结束了。
