天祐五年（908年），李克用病逝，托孤于李克宁和李嗣源，遗三箭给儿子李存勖让其复仇，第一箭乃奸贼朱晃弑君篡位，相争十年未能平定，乃遗恨一也；第二箭乃幽州刘仁恭反复无常，背晋降梁，未能诛杀，乃遗恨二；第三箭与契丹首领耶律阿保机，换袍易马结为兄弟，未想阿保机背信弃义，暗结朱贼，自食其言，乃平生遗恨三也；将三支箭交予存勖，李克用心口深感剧痛，胸口一挺，两目上翻，一命呜呼，终年五十三岁，李克用终生不用朱梁年号。
李克用病故之后，晋阳文武群臣尽皆举哀悼念。李存勖继承晋王之位，亲自为父守灵三夜，哀声恸哭不止，张承业劝李存勖以大局为重，先解决潞州之困。李存勖道出心中担忧:”父王归天，兄弟太保多有十几人，或掌内政，或握重兵，内势不明，怎好发号施令。”张承业献计先假意让位给叔叔李克宁，了解他的真实所想，克宁忠心，带李存勖到中军大营，撩袍跪倒，叩首而拜，身后李嗣源、张承业、郭崇韬、孟知祥、石绍雄、安休休以及晋王其余庶子太保尽皆跪地而拜。三军将士伏地高呼千岁。
谁知李克宁在李存颢的怂恿下，想要反悔造反，幸得史敬镕内应告知，在大太保李嗣源的鼎力支持下，晋王府摔杯诛奸党，令人枭首李克宁、李存颢、李存实三人，克宁之妻孟氏赐毒酒自尽。李克宁等皆已被诛，李存勖惟恐大帅周德威在外手握重兵，不听差遣，张承业建议文书召周德威以测忠心，大帅周德威忠心不二，回师吊唁老晋王，内部已稳。
此后，晋王李存勖汇集蕃、汉马步军六万八千余人，战马两万余匹，大小将官五百人，俱是内着铠甲，外罩孝衣。李存勖自封为“蕃、汉兵马大元帅、内外诸军都招讨”。令张承业为总监军，郭崇韬为祭酒军师，周德威为左军都督，李嗣源为右军都督；李存审、李嗣恩、李嗣本、周光辅为左军大将；石绍雄、安休休、安金全、李建及为右军大将，李存璋保驾中军，孟知祥押运粮草辎重，丁会为正印先锋官，号称天军十万，校检三军。晋军三路人马连克三寨，逼得大梁太子朱友裕拔剑自刎，梁军八道连营已破，夹城守兵无处可逃，纷纷归降，潞州之围已解。
李存勖虽然年轻，但是颇有胸襟，义武节度使王处直、成德节度使王镕与老晋王有嫌隙，李存勖能不计前嫌，主动以子侄身份下跪取得信任，公元911年正月初二，晋王李存勖令周德威为兵马总调度使节制各部，准备与梁军决战。柏乡之战，利用地形优势，以逸待劳，在梁军疲惫时率骑兵突击，大破梁军，俘获梁军将士二百八十五人，斩首二万级。此战，梁军伏尸数十里，龙骧、神威、神捷等精锐禁军全军覆没，王景仁、韩勍、李思安仅率数十骑连夜逃归。成德镇、义武镇从此彻底倒向晋国。
后梁一年之内皇族火并，三易君王，自然朝政混乱，今王李存勖借此时机对燕王刘守光进行了的讨伐。刘守光，河北深州人氏，囚禁其父刘仁恭，自立为大燕国王。燕王刘守文知晋军士气正盛令大将单廷珪为都督点精甲兵两万人，据守龙头岗；大将元行钦率一万八千人屯兵大安山。幽州一战，老将周德威夹死单廷珪 李嗣源义释元行钦，只待一日，李存勖便亲率三军兵临幽州城下。刘守光以为有契丹撑腰，想要拖延时间，自以为可坚守数日，未想半日不到幽州已破。晋王李存勖将刘仁恭、刘守光父子二人押至李克用墓前，斩首断一箭祭天。
此时阿保机率大军三十万向幽州进发，契丹神册二年、后梁贞明三年、公元917年三月，晋王李存勖令周德威为大都督兼卢龙节度使，郭崇韬为参军，周光辅、安休休、元行钦、高行周为副将率兵五万会合镇守蔚州的李嗣恩、李嗣本北伐契丹。此番大战，十三太保折其三，幸得李嗣源举荐四小将建奇功，也有了生力军。幽州反击一战，契丹十五万大军大败而退。阿保机见兵败如山倒，只得率左右护卫慌忙北逃。耶律阿保机败回契丹，舍弃篷帐辎重不计其数，兵马更是折去过半，一时大伤元气。十二万晋军将士汇集幽州同庆得胜。晋王李存勖祭出第二箭告知父王李克用。
此时只剩最后的后梁朱家了，公元918年八月，晋王李存勖亲自挂帅，调集三晋、西歧、魏赵、幽燕十四州兵马共计十万人，进驻濮阳麻家渡。后梁虽然内斗不止，但猛将如云，还是组织了反抗，老将王彦章再次出山，大败李从珂，让梁兵士气大振。此时李存勖不听张承业之劝，也登基称帝，承业病重去世，后唐士气大振。后梁皇帝朱友贞此时听信谗言，临阵换下王彦章，新都督段凝并无将才，为阻后唐之军，掘黄河拒之，弄得民不聊生。待到王彦章再返战场，已失其利，史建瑭刺伤王彦章，王彦章重伤之身，也得不到支援，在战场中，旧伤复发，被庄宗护将夏鲁奇活捉。中都大胜，庄宗李存勖传令犒赏三军。
后梁龙德三年，后唐同光元年，公元923年十月，后唐庄宗皇帝李存勖以上柱国大将军李嗣源为前军，率李从珂、安重诲、石敬瑭、史建瑭等共三万人万为前军，李存勖率安休休、元行钦、高行周、夏鲁奇等为后军共五万人直逼开封，一路之上所向披靡，沿途州县望风而降。在椒兰殿，后梁皇帝朱友贞让将军皇甫麟了结生命，历时十六年的后梁就此终结。满朝官员却无人为君主流泪，百官均力主献城归降。朝中文武纷纷往东门之外迎降庄宗，惟有敬翔在府中伏地而哭，悬梁自尽。李存勖祭第三箭告慰克用在天之灵。
在战场上的李存勖所向披靡，但是在政治上却表现得昏庸至极。在位期间，纵容皇后干政，后梁降将如袁象先、温韬、张全义，都通过厚赂刘氏而得到重用。对伶人极为宠信，伶人们更是随意出入宫禁，欺凌大臣，群臣皆敢怒而不敢言，有的甚至反过来巴结伶人，以保求富贵。藩镇节度使也争相重金行贿。在这些伶人中，为害最深的是景进，景进大进谗言，干预朝政，文武百官对景进都忌惮不已。宦官监军制度也得以死灰复燃。最重要的就是对功臣宿将多有猜忌之心，对功臣宿将无罪诛戮。种种作为，导致百姓困苦、藩镇怨愤、士卒离心。
在同光四年（926年），于兴教门之变中被杀，时年四十二岁，在位三年，谥号光圣神闵孝皇帝，庙号庄宗，安葬于雍陵。
李存勖，这是一位典型的战争中的优秀领导者，政治中的昏庸者！！！
