今天，让我们非常不恰当地从一杯酒开始说起。
朗姆酒，与琴酒（杜松子酒），威士忌，白兰地，伏特加，龙舌兰，中国白酒和日本清酒并称为世界八大烈酒。这些酒的共性是炽烈甘醇，毫不掩饰，直击大脑，让人迷醉，因此能够长时间垄断酒场。然而与其他酒不同，朗姆酒的酿造原料不是粮食，而是甘蔗原汁——真是用事实证明甜蜜的东西也会变得炽烈如火啊！
朗姆酒的原产地是古巴，大家都知道这个国家位于美洲。从十六世纪开始古巴就开始了商业制糖的尝试，随后糖业崛起成为国家的支柱经济。今天发达的蔗糖产业已经可以为这个国家加冕，让它当之无愧地成为“糖罐王国”。
然而，甘蔗这种植物对于美洲新大陆来说却是个彻头彻尾的外来户。它能够扬帆远航地飘过大半个地球，没错，还要感谢哥伦布。新航路开辟后不久，西班牙和葡萄牙的探险家们就把甘蔗带到了加勒比海地区，随后甘蔗种植园便迅速而密集地出现在这些温暖湿热的岛屿上。据说在英属巴巴多斯岛上，一个几平方公里的弹丸之地就有900多个甘蔗种植园！甘蔗产量可想而知。
种植园，是一种以某一农作物为主的密集型农业生产实体，是一种特殊的商品农业。既然种植园的甘蔗都是商品，那么问题来了，这些甘蔗都卖到了哪里？
我们还要把视野转到欧洲大陆。如果大家还记得上一篇中提到欧洲并不是甘蔗自然分布区，就能理解，在亚洲人品尝着甘蔗的甜蜜时，欧洲人只能从果实和蜂蜜中找到相似感觉的落寞。
公元1000年前后，欧洲北部对蔗糖还一无所知，直到十字军东征时，欧洲人才开始认识蔗糖，随后这种甜蜜纯洁的物品流向欧洲，掀起了一股热潮。砂糖成为王室、贵族、神职人员才能享用的奢侈品，是普通人不可企及的珍馐。庞大的消费量和潜在市场，给予了它特殊的使命，甚至在一些国家的政治发展中扮演了重要角色。
重视制糖的国家，率先在大西洋的岛屿中寻觅可以用于甘蔗种植的区域建造种植园。尽管榨甘蔗和制糖的过程中需要使用机器，但我们很难将那个时期的种植园归入工业序列，因为相对于机器的帮助，甘蔗种植更需要大量人力维持运营。然而，因为极度缺乏劳动力，欧洲人在这些与非洲大陆相距不远的岛屿上，率先使用黑奴为种植园服务。
如此这般，我们就很容易理解新航线开辟后，甘蔗种植如何自然而然地扩展到了新大陆。劳动密集型的农业生产，也产生了与大西洋上相似的劳动力稀缺问题，此时欧洲人的解决办法是：乘风破浪地将大量的非洲黑奴被贩卖到新大陆。他们的主观想法和行动，创造了人类历史上一场至为浩大的人口迁移。
这些被锁链束缚，受尽非人虐待的黑人兄弟们，在异国他乡的土地上，被极其不平等地对待了几个世纪，直到美国内战结束后才“站了起来”。他们是否改变了美洲不少国家的命运呢？
他们辛勤耕耘的种植园，让糖价迅速下跌，蔗糖从奢侈品变成普通商品，改变了欧洲人的饮食结构。从英式红茶中不可或缺的方糖（你有权选择不要），到琳琅满目的各种甜品，糖不仅为花样繁多的烘焙文化发展助力，也为欧洲人提供了更多的“热量”，这个词在现在是谁都不想多要的减肥大忌，但那个时代，却是可以续命的重要条件啊……
那留着甜蜜汁液的植物茎秆，就这样，“撬动”了整个地球……
