鸡尾酒是一类轻松自由的饮品，没有多少礼仪讲究。你甚至可以不必拘泥于配方，即兴而发，想怎么喝酒怎么喝。你所需要的，最多只是几项基本知识和几句江湖切口而已。
你可以不知道一种鸡尾酒的全部成分，但是你最好知道它的基酒是什么。通常，除非客人指明基酒的牌子，鸡尾酒都是用Rail Liquor(最便宜的基酒)配出来的。比如，如果你说“Vodka&Cranberry”，调酒师就会用快轨里面的伏特加(你多半连牌子都没听过)给你配酒，这种酒水叫Rail Drink（也叫Well Drink）。反之，如果你说的是“Grey Goose & Cranberry”，调酒师就会用Grey Goose伏特加给你配酒，而这种酒水就叫Call Drink。
可能大家都听过所谓的六大基酒（Base），它指的是鸡尾酒最常用的六种烈酒，在酒吧快轨里面有固定的排序。一种常见的排序是：伏特加（Vodka）、朗姆酒（Rum）、杜松子（Gin）、龙舌兰（Tequila）、白兰地（Brandy）、威士忌（Whiskey）。白兰地是六种烈酒之一，但现在以单饮居多，已经很少作为基酒使用了。在快轨里它的位置常常会被白橙皮（Triple Sec）代替。这是一种橙味的利口酒，很多著名鸡尾酒的配方里都有它。
伏特加（Vodka）
Vodka一词源自斯拉夫语中的“Voda”，意思就是“水”。简单来说，伏特加就是酒精兑水。在酿造的过程中，要把农作物发酵得到的酒醪反复蒸馏（好的伏特加至少会经历三重蒸馏），再用活性炭多次过滤，以得到高纯度的酒精，最后通过兑水来得到浓度合格的伏特加。俄罗斯政府在1843年规定，伏特加的酒精浓度不得低于40%，误差不得超过2%。这个标准后来成为全世界伏特加的参考（如欧盟规定伏特加酒精度不得低于37.5%）。至于用来制造酒精的农作物则并无特别规定，可以是马铃薯、玉米、小麦、大麦、大米等等。
在六大基酒当中，伏特加的口味是最清谈的，同时它的灼烧感也是最鲜明的。看起来像水，喝下去像火，这就是伏特加。
伏特加作为鸡尾酒的基酒是20世纪中后期才渐渐流行起来的。伏特加的可塑性极高，跟任何成分混合都可以最大程度的保留其原味，因此适用范围极广。伏特加在快轨里常常排在第一位，因为它的消费量在六大基酒里面是最高的——占全部烈酒的三成。因为伏特加非常畅销，除了俄国，世界各地也都生产伏特加。有人可能会说，既然都是40%的兑水酒精，味道不都一样么？但实际上由于原料和工艺的不同，各地伏特加的味道也有相当微妙的不同——正如世上米饭的味道也是千差万别一样。
Absolut（绝对）
Absolut是瑞典伏特加品牌，1879年诞生于瑞典南部一个叫Åhus的小镇，1979年走向世界，根据TheDrinks Business 网站2018年的统计数据，它是全球第二畅销的伏特加品牌。虽然也偶尔推出一两款高端产品，但Absolut主要针对中端市场。其酒浆以瑞典当地冬小麦为原料酿造，使用连续蒸馏法，进行上百次的蒸馏，以求达到最高的纯净度。其水源则是当地富含矿物质的原始地下水，通过镇上的一口深井获得。它的原味伏特加绝无添加任何糖分，但是，优质山泉水特有的甘润和清醇，使得这款伏特加的口感沁人心脾，下喉之后的灼烧感亦相当鲜明，同时又没有任何的异味，是酒吧最受欢迎的伏特加之一。
GreyGoose（灰雁）
Grey Goose是法国高端伏特加品牌，被誉为“全世界口感最好的伏特加”。伏特加没有陈酿一说，长久以来都被解读成酒鬼补充酒精的手段，直到20世纪90年代，奢侈型的伏特加才开始盛行，法国的Grey Goose，波兰的Belvedere（雪树），都是在这个时期诞生的。Grey Goose使用法国本土的冬小麦，借鉴干邑白兰地的酿造秘术，通过五重壶式蒸馏萃取酒浆，并用流经香槟区石灰岩的极深地下泉水来兑酒，最后使用特殊的过滤工艺，把包括谷蛋白在内的杂质去除，因此它是一种无谷蛋白的伏特加。它的酒体饱满细腻，口感如丝般的顺滑，带有隐约的麦香和微妙的回甘，下喉之后有柔和的灼烧感。一瓶没有年份的Grey Goose比一瓶12年的芝华士还贵，并且——幸或不幸的——它还被视为身份的象征。但凡含有Grey Goose的饮品，都要额外加钱。有人是这么建议的：“不知道该喝什么伏特加的话，那就点Grey Goose。” 其道理大概跟“不知道穿什么的时候就穿阿曼尼”是异曲同工的。
Smirnoff（皇冠）
说到伏特加当然不能不提俄罗斯的伏特加。伏特加迷对Smirnoff这个牌子大概都不会陌生，这是俄罗斯历史上最古老的伏特加品牌之一，其背景可以上溯到1860年代，据说使用活性炭来过滤酒水的方法就是它家发明的。它原来的名字叫Smirnov，由一个农奴出生的叫Pyotr Smirnov的男人创建，这个男人后来成为沙皇俄国最富的人之一，拥有对沙皇的独家伏特加供应权。但是后来十月革命爆发，他的儿子Vladimir Smirnov带着祖传秘方逃亡欧洲，品牌后来在欧洲重新崛起，改名为Smirnoff，现在属于Diageo（帝亚吉欧），已经是英国人的牌子了。自肖恩·康纳利时代起，皇冠伏特加就在007电影里面作为彩蛋不断的出现，堪称阴魂不散。
今天的Smirnoff是全球最畅销伏特加品牌，据说每两秒就卖出一箱。其主线产品价格低廉，但因为使用了三重蒸馏和十次木炭过滤，品质还是有底线的。它用玉米为主要原料酿造，所以有一丝丝玉米酒的甜香，而且不含谷蛋白。皇冠最著名的No.21原味伏特加具有简约中性的口感，用来调配鸡尾酒是很好的选择。另外，它还提供三十几种极具想象力的风味伏特加，其中包括棉花糖口味和沙士冰淇淋口味。
Stolichnaya（苏联红）
俄罗斯人民的嗜酒是举世无双的——据2002年俄罗斯国家委员会反毒品酗酒工作组报告，每年有三万俄罗斯人死于酒精中毒，比十年阿富汗战争死掉的全部士兵还多。为了向醉生梦死的酒鬼们致敬，我就再介绍一款俄罗斯伏特加吧。
Stolichnaya俗称Stoli，又叫苏联红，诞生于1901年，十月革命之后，取代了皇冠的地位，一跃成为苏联国民品牌，上至克里姆林宫，下至赫鲁晓夫楼，家家户户都喝，甚至还被当做货币流通，用来发工资、买面包。就连冷战也没能阻止它的扩张，一路销往美国，经销权由百事公司买下。作为交换，百事可乐得以在苏联销售。再后来，苏联就解体了……现在我们喝的Stolichnaya，水是来自拉脱维亚的自流井，酒精从俄罗斯进口，注册国是卢森堡，老板是俄罗斯富豪Yuri Sheffler。还是不是正宗苏联味儿呢？我就不知道了。
国际上最常见的Stolichnaya是它的红标，这是一款中端伏特加，比Smirnoff高级一点，和Absolut大致旗鼓相当。用小麦和黑麦酿造，经过三重蒸馏而成，在酿造过程中加入了少量的糖分来减少其辛辣感。它的口感平滑，带有微微的果香，回甘清爽而稍辛辣，总体表现比Absolut更温和一点。据说它的高级版本Stolichnaya elite口感还要更舒缓顺滑，但我没喝过，就不予评价了。
俄罗斯本土近年来也开始生产奢侈型的伏特加，例如2002年诞生的Beluga，就很值得一试。2015年还推出过价值130万美元、号称全球最昂贵的Russo-Baltique。当然伏特加不可能这么贵，贵的是酒瓶。2018年有一瓶Russo-Baltique在哥本哈根一家叫Café 33的酒吧被盗。两天后，大约价值129.9万美元的镶钻酒瓶在一个建筑工地被发现，里面的酒水已经被喝光光。
风味伏特加（Flavored Vodka）
风味伏特加就是加了各种调味料的伏特加。很多人（包括我）并不喜欢风味伏特加，因为常常会喝到人工香精味儿。但市面上也有做得很成功的风味伏特加，比如使用纯天然植物配制的Absolut Citron。坚称自己国家才是伏特加发源地的波兰人热爱的是他们的Żubrówka伏特加，特点是在瓶子中加入了一根稀有的野牛草来调味，酒色也是淡淡的绿色。而英国的Skorppio则是每瓶里面都泡着一只真正的蝎子。
朗姆酒（Rum）
传统上，朗姆酒是一种劣等的甘蔗酒。据说它发源于巴巴多斯（Barbados）。这个岛国的位置很特别，它处于加勒比海和大西洋的边界，并且在西印度群岛的最东边，岛上盛产甘蔗。朗姆酒就是用制造蔗糖时得到的副产品糖蜜（Molasses）酿成的——不折不扣的废物利用。据说岛上的奴隶们喝了这个东西之后就会高喊战斗口号“Rumbullion”，意思是“大暴动”，Rum的名字即由此而来。在大航海时代，甘蔗园之所以如此盛行，就是因为朗姆酒。如果说伏特加是俄国人和波兰人的妻子，朗姆酒就是大西洋水手和加勒比海盗的情人。只不过享受过的人翌日会为自己的不负责任感到头疼。
朗姆酒的分类方式很多，有一种分法是将之分为白朗姆（White Rum），金朗姆（Gold Rum）和黑朗姆（Black Rum）。白朗姆味道清谈而近于伏特加，黑朗姆味道浓烈而近于威士忌，金朗姆则介于两者之间。朗姆酒和伏特加的一个重要区别就是，朗姆酒是要放在橡木桶里面熟化的。在这个过程中，木桶和其中的酒水发生多种的物理化学反应，令酒水的味道更加丰富，颜色也发生改变。此外，因为是用糖制作出来的酒，朗姆酒通常有一股自然的甜润味道。作为一种浪漫的热带烈酒，它在各种嘉年华和鸡尾酒会当中都非常受欢迎。
Bacardi（百加得）
Bacardi是全球最大烈酒家族企业，如今已传到七世祖。其家族先祖，西班牙人Facundo Bacardí Massó在19世纪初移民到古巴之后，对当地的廉价朗姆酒进行了一系列驯化，得到了世界上最早的白朗姆酒。Bacardi醒目的蝙蝠标志便是来自当年厂房屋梁上的果蝠。今天，Bacardi主要在波多黎各和墨西哥等地生产。
Bacardi多年来一直是世界上最常畅销的朗姆酒，直到2018年败于Tanduay（丹怀）。但Tanduay的市场几乎完全集中在菲律宾，不像Bacardi这样遍布170个国家。Bacardi的朗姆酒种类非常齐全，最经典的白朗姆Bacardi Superior其实是一种最不像朗姆酒的朗姆酒。它使用不曾烘烤过的白橡木桶来进行短时间的熟化（不超过一年），然后用秘制的混合木炭来过滤。最后得到的酒水无色透明，酒精度是37.5%，醛类和酯类的含量很少，味道清淡，口感顺滑，带有一点香草和杏仁味。我甚至觉得它比伏特加更加容易下喉。主要用来配鸡尾酒。
CaptainMorgan（摩根船长）
Captain Morgan创立的时间相对较晚，1944年才问世，原产地是牙买加，一开始是加拿大人经营，后来并入Diageo，目前是世界第四大朗姆酒品牌。如果要向一个从来没喝过朗姆酒的人推荐一支朗姆酒，我会推荐Captain Morgan Original Spiced Rum。这是一种金朗姆，由数种加勒比朗姆酒调和而成，并且加入香料来调味。它的酒精度是35%，味道比白朗姆浓郁，有明显的香草和焦糖味，口感相当不坏，下喉也不太辣，够味儿又不至于把新手吓跑，可以单喝，在鸡尾酒当中的表现也相当不坏。
HavanaClub（哈瓦那俱乐部）
虽然世上的黑朗姆品牌很多，但它们的处境其实比较尴尬，一直处于威士忌的打压之下。原因多种多样，但客观来讲，朗姆酒在历史上一直是被视为劣酒的，不值得花大价钱去买来喝，毕竟糖蜜就是制糖剩下的渣滓。另一方面朗姆酒都产于热带，熟化一桶酒的代价是很高的，因为酒水会大量的蒸发。这就使得制造高级的黑朗姆很不划算。但是市面上好的黑朗姆也不是没有的。
Havana Club是古巴政府和法国的PernodRicard（保乐力加）集团共同经营的，它也是目前古巴最主要的朗姆酒品牌，它在各方面都是Bacardi的死敌。作为西班牙人的Bacardi家族虽然在古巴独立战争当中保住了自己的地位，但却因为反对卡斯特罗政府而被挤出古巴，不但从此不再出现在古巴市场，而且在古巴的全部资产也被充公。后来古巴政府想在美国注册Havana Club的时候，Bacardi家族则游说美国国会专门立法来将Havana Club挤出美国市场（就是著名的百加得法案）。但是奥巴马时代以来，美国和古巴的贸易恢复，现在的情况是美国版的Havana Club属于Bacardi，产地是波多黎各；而世界其他地方的Havana Club属于Pernod Ricard，产自古巴。
Havana Club目前已经成长为世界第五大朗姆酒品牌。它的七年黑朗姆Añejo 7曾经两度赢得过世界烈酒冠军赛的冠军，而且价格也不太高。其口感丰富，香气浓郁，具有奶油咖啡、蜂蜜、太妃糖、番石榴叶、香蕉叶以及雪松木的味道，令人想起古巴雪茄（很多古巴雪茄烟盒就是用雪松木制造的），单喝是最适合的。
杜松子酒（Gin）
杜松子酒又名金酒或琴酒，跟伏特加一样也是不需要陈酿的。这种酒的特点，就是以中性酒精为基础，在蒸馏过程中使用多种植物来强化它的香气和口感，其中最关键的就是杜松子（Juniper Berry）。杜松子有特殊的清香，是一种很好的利尿剂，所以杜松子酒在大航海时代常作为一种利尿、排毒、清热的药酒，用来帮助水手们抵抗像疟疾这样的热带疾病。
关于杜松子酒的起源地，有人认为是意大利，也有人认为是荷兰。但是杜松子酒无疑是以英国为根据地向全世界蔓延的。17世纪的时候，荷兰人出身的英王威廉三世，为了和“太阳王”路易十四对抗，发动对法国的贸易战，大幅提高法国葡萄酒的进口税，从而引发了英国的金酒狂热（Gin Graze）。在超过一个世纪的时间里，英国的金酒比啤酒还便宜。当时金酒品质低劣，富含松节油、硫磺、锯木屑，喝死了很多人。这件事被戏称为威廉三世的第二大政绩（第一大政绩就是著名的《人权法案》）。直到19世纪英国酒税重新变高，英国人才开始翘起小拇哥儿喝下午茶。目前世界最畅销的杜松子酒排名前四：Gordon’s，Bombay Sapphire，Tanqueray，Beefeater，清一色来自英国。
Beefeater（必富达）
Beefeater翻译过来是“吃牛肉者”的意思。“吃牛肉者”其实是伦敦塔卫士的外号，因为历史上其工资的一部分曾经是用牛肉来支付的。由于这个外号在英国非常出名而且郎朗上口，结果就被拿来做了酒的牌子。Beefeater起源于1820年，直到现在也坚持在伦敦生产。其酒水在蒸馏之前，会将9种香料浸泡其中24小时来调味。它具有杜松子和柑橘的香气，而口感非常平衡——不温不火，不骄不躁，恰如其分，道地的英国伦敦范儿。
BombaySapphire（孟买蓝宝石）
蓝宝石是一个相当年轻的品牌，1987年才诞生，价格也稍高，但销量在2017年的时候已经攀升至全球第二。它的做法是头部蒸馏，也就是让酒精蒸汽通过10种植物的香料包来汲取香味。它的香气优雅，酒体顺滑，口感精致，回味则比较偏干，是我个人比较喜欢的风味。
Gordon’s（哥顿）
诞生于1769年的哥顿是全球最畅销的老牌杜松子酒，价格也是四天王里最便宜的。物美价廉才能卖得好，这道理在全世界都是通用的。味道倒是可以接受，“干净朴素”就是我对它的评价，单饮可能缺少惊喜，但用来配鸡尾酒的话是令人满意的。
Tanqueray（添加利）
建立于1830年的Tanqueray，其名字来源于创办人的姓氏（这些喜庆的译名是谁发明的==|）。它的酿造方法很特别，叫做one-shot，也就是一次蒸馏出高浓度的酒液之后，就不再使用复杂的手段来做微调，只根据不同地区的酒精度要求，兑水便告完成。而且它使用的香料比较少，主要只有杜松子、芫荽、当归、甘草四味，不含柑橘。所以Tanqueray具有强烈的杜松子香气，为很多金酒迷所推崇。Tanqueray的绿瓶和Bombay Sapphire的蓝瓶在酒吧里都是很常见的。
如果你爱上了杜松子酒，又打算升级的话，那么德国的含有47种香料的Monkey 47，日本三得利去年刚推出的Roku，苏格兰艾雷岛的The Botanist，都会带给你种种惊喜。
龙舌兰酒（Tequila）
龙舌兰酒是墨西哥的国酒。Tequila是龙舌兰酒的一种，但由于它最早走出墨西哥的国门被世界所知，结果变成了龙舌兰酒的代名词。它是一个小城的名字，位于墨西哥西部的哈利斯科州（Jaliscao）。墨西哥政府规定，只有产于哈利斯科州和几个周边郡的龙舌兰酒才可以被称为Tequila，而且Tequila必须是使用当地的蓝色龙舌兰蒸馏两次酿造而成。这种蓝色龙舌兰比其他龙舌兰体型更大，含糖更多，药味更淡，因而制造出来的龙舌兰酒是最优质的。上好的龙舌兰口感清冽甘甜，具有蓝色龙舌兰特有的清香，会对味蕾产生一种奇妙的刺激，很适合在各种派对上饮用。Tequila也可以陈酿，但是时间不宜过长，以免盖过龙舌兰的味道。通常这个时间是2-18个月，最高也不超过8年。
Tequila的国际声誉大概没有其他洋酒那么高。在1968年墨西哥奥运会之前，全世界对龙舌兰酒的认识基本上是零。像墨西哥这样的国家要把一种酒水推向世界是很不容易的。绝大部分用来酿酒的植物，比如小麦、大麦、玉米和甜菜，生长周期都在1年以内。而蓝色龙舌兰的生长周期是6-12年，每隔15年还会出现周期性的短缺，这个时候的龙舌兰鳞茎的价格就会倍增，而这个打击通常都是由酒厂来承担。所以，Tequila的性价比其实是蛮高的。
DonJulio（唐胡里奥）
唐胡里奥品牌成立于1942年。它是最早推出奢华型龙舌兰酒的品牌之一，但是和另一个专注于奢华龙舌兰的品牌Patrón（小蜜蜂）相比并不算很成功。直到2014年被Diageo收购之后，销量才开始急速增长，逐渐成为小蜜蜂的最大竞争对手。而Bacardi也在2018年完成对小蜜蜂的收购。估计它俩的相爱相杀还会持续下去。
唐胡里奥的18月陈酿Don Julio Añejo是它最成功的一款。经过陈年之后的龙舌兰酒味道变得更加圆润，龙舌兰味、蜂蜜味和奶油糖果味相辅相成。而它的升级版Don Julio 1942的口感则更加丰富而微妙，而且像丝绸一样的顺滑。
JoseCuervo（豪帅）
一个古老的墨西哥家族品牌，起源于1795年，是全球销量最大的Tequila品牌。酒吧必备的金快活、银快活就是它家的主打产品了。由于只有51%的成分来自蓝色龙舌兰，所以品质不高，但低于百元人民币的价格还是很亲民的。单喝的话有点呛口，但跟我国的白酒相比也不算什么，而且有人喜欢的就是这种冲击感。要说缺点的话，那就是蓝色龙舌兰的味儿太少了。不过，金快活和银快活用来配制玛格丽塔（Margarita）之类的鸡尾酒是堪称经典的。我喝过多次，还真是挺快活的。
Patrón（培恩）
品牌成立于1989年，是奢华型龙舌兰的代表，其销售量曾占据全部高端龙舌兰酒总量的70%。漂亮的球形软木塞和独有的蜜蜂标准是它的特色，故被昵称为“小蜜蜂”。它只生产由100%蓝色龙舌兰酿造的Tequila，其中最畅销的是它的银樽（Silver）——清冽、顺滑、龙舌兰的甘甜停留于齿颊，即使单喝也相当不错。至于它的高端GranPatron Burdeos Anejo和最高端En Lique ，口感就变得类似高级的威士忌。
白兰地（Brandy）/ 白橙皮（Triple Sec）
之前我说过，白兰地已经很少用来调鸡尾酒了。现代人是这么认为的：好的白兰地就应该单喝，不好的白兰地不如不喝。因为上等白兰地是以多种葡萄酒蒸馏、陈酿、调配，几经辛苦才得以完成，如同交响乐一般优美的存在，何苦把它又稀释回去呢？至于白橙皮，我们在之前介绍的几款鸡尾酒当中已经看到它的出场。虽然不是主要的基酒，但作为使用频率最高的利口酒，经常跟其他基酒放排在一起。
白兰地狭义上是指浓缩的葡萄酒，但也可以用其他水果发酵酿成，比如苹果白兰地、樱桃白兰地、黑莓白兰地。白橙皮不属于白兰地，而属于一种橙味酒（Orange Liqueur），它的酒精来源并不是水果。Triple Sec到底是几个意思，现在已经没人知道了（不是网上乱传的三重蒸馏的意思）。最著名的白橙皮是君度（Cointreau），它是一种将多种柑橘的皮浸泡在酒精里（酒精来源是甜菜），隔夜之后再蒸馏两次得到的橙味酒。而另一种著名的橙味酒金万利（Grand Marnier）是将干邑白兰地、柑橘精华和糖混合之后制造出来的。两者相比，君度的口感清爽，柑橘精油的味道明显；而金万利的味道更醇厚，浓度和甜度都更高。
Cognac（干邑）
法国干邑历史悠久，地位尊贵，早在13世纪就建立了面向欧洲的贸易线。今天，干邑镇的四大家族：轩尼诗（Hennessy），马爹利（Martell）、人头马（Rémy Martin）和拿破仑（Courvoisier）和它们的种种典故，已经是大家早已经耳熟能详的事儿了。干邑才是最好的白兰地，而四大家族又控制了最好的干邑——至少广告是这么说的。每个人的味蕾不一样，我个人比较喜欢轩尼诗，它的口感比较柔和，其力度与深度也是恰到好处。与之相比，人头马更加醇厚浓郁，马爹利更加淡雅细腻，而拿破仑则以圆润饱满的口感见长。
上等干邑的最佳喝法，是用专门的白兰地杯（Snifter）在常温下单饮，旁边另配一杯冰水即可。白兰地杯肚圆口窄，圆肚是便于更大面积的利用手掌的温度，令酒香更好的挥发；窄口是为了让香气更加集中。而冰水是为了清除口中的余味，同时令味蕾对美酒更加敏感。白兰地、鱼子酱、卡蒙贝尔奶酪和小松饼，是不是想一想也很美好呢。对于新手来说，从VS开始，然后向VSOP、XO、路易十三升级，是一种愉快的人生体验。
威士忌（Whisky）
威士忌的两大特点就是：谷物酿造和木桶陈年。在上一个千禧年之初，蒸馏术被云游僧引入苏格兰和爱尔兰，成为当地修道院的秘术。修道士们开始蒸馏烈酒，作为草药的溶剂。但因为当地缺乏葡萄园，就用大麦芽等谷物来酿酒，这种蒸馏麦芽酒就是最早的威士忌。16世纪英王亨利七世解散全国的修道院，修道士只好以蒸馏术谋生，威士忌的酿造法就此流入民间。1707年英格兰和苏格兰合并之后，英国对苏格兰威士忌课以重税，导致大量走私者跑去偏远的山区酿酒，又把威士忌藏在木桶里到处埋藏，不期竟然酿出更加细腻美味的好酒来，后来橡木桶就被大规模用于威士忌的陈年。再后来随着调和型威士忌的发明、大英帝国的扩张、欧洲的葡萄根瘤蚜病、美国的禁酒令等一系列历史事件的推动，威士忌逐渐全球化而成为世界最重要的烈酒之一。
人们说，威士忌的口感，30%来自原料，70%来自木桶。木桶的材料、尺寸、年份、烘烤方式、贮藏地点，都会影响到威士忌的风味，其中变化异常复杂，每桶酒的风味都像人的指纹一样独一无二。威士忌按原料和混合方式可分为如下几类：
调和（Blended）：调和型威士忌诞生于19世纪中叶，由来自不同酒厂的麦芽威士忌和谷物威士忌混合而成，特点是口感和产量都非常稳定。绝大多数畅销威士忌品牌都是调和威士忌。
麦芽（Malt）：使用100%发芽大麦烘烤发酵酿制而成。
谷物（Grain）：使用混合谷物发酵酿制而成。谷物一般包括玉米、小麦、黑麦、未发芽的大麦等等，也含有一定比例的发芽大麦，因为需要靠它来提供酵素。如果原料中含有高比例的某种谷物，比如玉米或黑麦，此种威士忌便可被称为玉米或黑麦威士忌。但是，100%的玉米威士忌或黑麦威士忌，据我所知市面上是没有的。
单一麦芽（SingleMalt）：由来自同一蒸馏酒厂的多桶麦芽威士忌混合而成，比调和威士忌更加富有个性，而又比单桶威士忌稳定。自1963年重新出现在市场上以来，正在逐渐流行起来，但因为单一酒厂的产量有限，总销量仍然远不如调和威士忌。
调和麦芽（BlendedMalt）：由不同酒厂的麦芽威士忌混合而成。原本的名字是“Vatted Malt“，因为要把不同酒厂运来的威士忌放入大通里面混合。另外也有酒商称之为“Pure Malt”，非常混淆视听。这类威士忌不多，但是在酒鬼界都很出名，比如泥煤怪兽（ThePeat Monster）和尊尼获加的绿方。
单一谷物（SingleGrain）：由来自同一蒸馏酒厂的多桶谷物威士忌混合而成，主要的作用是制作调和威士忌，但是，有些好的单一谷物威士忌也会独立出售。
调和谷物（BlendedGrain）：由不同酒厂的谷物威士忌混合而成。和一般调和威士忌不同之处在于，它没有任何的纯麦芽威士忌参与。非常罕见，Compass Box公司创建之后推出的第一支产品享乐主义（Hedonism）就是调和谷物威士忌。
单桶（Single Barrel）：一名Single Cask，每一桶（麦芽或谷物）的味道都独一无二。千万别喝上瘾，喝完了就再也没有了！
威士忌的另一重要特性是地域性。目前世上的威士忌按地区分为六大类：
波本（Bourbon）：谷物威士忌，起源于美国肯德基州的波本镇，使用至少51%的玉米来酿造，并且使用新烧制的美国白橡木桶来陈年。特点是甜度较高，酒体饱满，味道强劲，烟熏火燎。
加拿大（Canadian）: 只在加拿大制造，以谷物威士忌为主。因为使用连续蒸馏法，味道温和清净，被认为是最适合用来调酒的威士忌。另外，加拿大的黑麦威士忌很著名，香，辣，但是又不失顺滑。
爱尔兰（Irish）：其实爱尔兰人酿造威士忌的历史比苏格兰更悠久，但是爱尔兰威士忌由于种种历史原因并未像苏格兰威士忌那么红遍全球。它的特点是温和、微甜，很容易下喉。
日本（Japanese）: 日威的历史不到100年，最初是以苏格兰威士忌为蓝本起家，后来又分为两派。一派是迎合日本人口味的三得利（Suntory），旗下有山崎、响、白州等威士忌品牌；另一派是坚持苏格兰传统风味的一甲（Nikka），旗下有余市、竹鹤、宫城峡等威士忌品牌。日威进入国际市场是二十一世纪才开始的。如同日本酒般精致的口感是高级日威的共同特点。
苏格兰（Scotch）：苏格兰是一个把威士忌酿造技艺发挥到极致的国家。常听人提到苏格拉威士忌那独特的泥煤味和迷人的烟熏味，但我认为苏格兰威士忌真正成功的关键在于它严格的品质管理和长年稳定的输出。在很多层意义上都可以这么说——最好的威士忌在苏格兰。
田纳西（Tennessee ）：只产于美国田纳西州，酿造方式和波本几乎一样，但在装桶之前，会先使用木炭来过滤和醇化酒水。特点是没有波本那么呛口，并且有一点微微的木炭味儿。
