颛顼[zhuān xū]（公元前2342-公元前2245年）中国上古部落联盟首领，“五帝”之一，姬姓，号高阳氏，黄帝之孙，昌意之子。颛顼生子穷蝉是虞舜的五世祖。后来的夏国、楚国的国君都是他的子孙。
颛顼的出生和即位
传说黄帝的次子昌意（黄帝嫡长子乃玄嚣，是继黄帝之后的华夏部落联盟首领，一般又称作少昊），因才德低下，不足以继承黄帝的帝位，被降职到若水做诸侯（这是郦道元的说法）。昌意被贬到若水后，就娶额当地土著蜀山氏酋长的女儿昌仆为妻，据《大戴礼 帝系》和《帝王世纪》记载，昌仆某晚看到天空有“瑶光之星贯月如虹”的异象，并因此心有所感而怀了身孕，后来便在若水之野生下了颛顼。
颛顼虽然生于若水，但实际上生活在穷桑，从小就聪明绝顶，机灵过人，人见人爱。传说他15岁就开始辅佐玄嚣处置政务，被封于高阳（今河南开封杞县高阳镇），20岁便登上帝位，成为华夏部落联盟的新帝。颛顼成为天下共主后，先设都于穷桑，后来又迁都于商丘（今河南商丘），最后在帝丘（今河南濮阳）居住，在位时间78年，享年98岁。
所谓生死皆惠民
颛顼很重视人事治理，分工明确，奖励农业生产，也注意四时五行的教化，使农业活动贴合农时。正是因为治理有方，所以部落人口逐渐增多，物产也是十分的丰富。随着时间的推移，颛顼的管辖范围也越来越大，据《淮南子·时则训》所记载：“北方之极，颛顼、元冥（又称玄冥，是管理北方的水正官）之所司者万二千里。”而《史记·五帝本纪》也记载：“北至于幽陵，南至于交趾，西至于流沙，东至于蹯木，动静之物，大小之神，日月所照，莫不砥属。”这是一个很高的评价，颛顼可以称得上是一位泽被宇内、功德盖世的帝王。
传说中，黄河故道西南一带有个黄水怪，经常口吐黄水淹没农田、冲毁房屋。颛顼听说此事，就决心要降服它。可黄水怪神通广大，二人激战九九八十一天不分胜败。颛顼便上天求女娲帮忙。女娲借来天王宝剑交给颛顼并教他使用方法。颛顼用天王宝剑打败了黄水怪。为了给人间造福，他用天王剑把大沙岗变成了一座山；取名付禺山，又用剑在山旁划一道河，取名硝河。从此这里山水相依，林茂粮丰，人民重新过上了好日子。
相传颛顼生前惩治黄水怪，连死后仍不忘退水救民。有一天，已故的颛顼显灵化作一位白发苍苍的老人，坐在高王庙（颛顼也被尊称为“高王爷”）的台阶上闭目养神。不久天降大雨，洪水泛滥，田毁庄淹。但洪水流到颛顼所化的白发老人面前便不再向前流了，从水中钻出了两个非人非兽的怪物。颛顼一挥手，怪物乖乖地退下水中，随后连洪水也慢慢地退走了，高王庙一带避免了一场洪水灾害。
制历法，创九州
历史上，汉初的历法基本上是沿用秦以来的颛顼历。而颛顼历是一种古四分历，相传正是颛顼教化四时五行为便于农事开展所创。直到汉武帝时，公孙卿、壶遂、司马迁等受命商议制汉历，才选定了邓平所造的八十一分律历（史称太初历）。
而创九州的说法源于《乾隆御批纲鉴》记载，黄帝时代虽然统一了中原地区，整合了炎帝部落形成了华夏部落联盟，但和蚩尤部族长期交战，至蚩尤死后，其九黎族残余势力仍然效忠蚩尤，和华夏部落联盟纷争不断，直至颛顼，才形成各民族真正统一，所以中国九州的建置区域划分，创始于颛顼。
