复合效应的规则是指从一连串微小而聪明的选择中获得丰厚回报。对我来说，这个过程中最有趣的是，尽管最后的成果规模巨大，但当下的每一步在感觉上却并不重要。无论你是使用这种策略来改善你的健康、人际关系、财务状况还是其他任何事情，这些变化都如此微妙，甚至几乎难以察觉。这些微小的变化很少或根本不会带来立竿见影的效果，没有给我们带来大型胜利，没有我所告诉你的显而易见的回报。那为什么还要费这工夫？
大多数人都被复合效应的这种特点绊倒了。例如，他们跑了八天步之后放弃了，因为他们仍然超重。或者，他们练了六个月钢琴后不再练了，因为除了《筷子华尔兹》之外什么都没学会。亦或者，他们向自己的个人退休账户中存了几年钱之后就中断了，因为这样他们就有更多的现钱花，而且退休账户里的数字似乎并没有增加太多。
他们没有意识到的是，随着时间的推移，这些看似微不足道的小举动将会产生根本性的变化。我来举个详细的例子。
而明智的选择+坚持+时间=根本性的变化
神奇的1分钱
如果你可以选择立刻得到300万美元现金，也可以选择拿到1分钱，但连续31天每天价值翻倍，你怎么选？如果你之前听过这个例子，你知道你应该选1分钱——因为这个过程可以带来更多的财富。然而，为什么1分钱最终会带来更多的钱呢？这件事让人真难以置信？因为在这个选择里，需要更长的时间才能看到收益。让我们仔细研究一下。
假设你选择拿到冷冰冰的现金，你的朋友选择了1分钱这条路。第5天，你的朋友有16美分。但是，你有300万美元。第10天，和你的一大笔钱相比，你朋友的钱是5.12美元。你觉得你的朋友会怎么看待她的决定？而你正拿着你的300万美元消费，享受，满意于自己的选择。
20天过去了，只剩11天的时候，你的朋友只有5243美元。这时她的感受会如何？尽管她做出了种种牺牲，采取了各种积极举措，她才刚有5000美元。但是，你有300万美元。这之后，复合效应的隐形魔法开始显现了，每天还是同样小幅度的增长，但这1分钱在第31天变成了10 737 418.24美元，是300万美元的3倍多。
在这个例子中，我们可以看到，为什么持续行动如此重要。在第29天，你有300万美元；你朋友的收入约为270万美元。直到这场为期31天的比赛的第30天，她才以530万美元的优势领先。而直到这场超级马拉松的最后一天，你的朋友才把你完全击溃；她最终以10 737 418.24美元赢了你的300万美元。
很少有东西像1分钱的复合魔力一样令人印象深刻。但令人惊讶的是，这种力量在你生活的每个方面都同样强大。
三个朋友
让我们用三个一起长大的朋友来举例。他们住在同一个社区，认知能力十分相近。年收入都为5万美元左右。他们都结婚了，健康状况和体重都是正常人水平，还有一点可怕的婚后赘肉。
第一个朋友，让我们称他为拉里，在日复一日的工作中缓慢前进。他很高兴，或者他认为自己很高兴，只偶尔会抱怨生活没有任何变化。
第二个朋友斯科特，开始做一些看似无关紧要的小的积极变化。他开始每天读10页好书，并在上下班途中听30分钟的指导性或励志型音频。斯科特希望给生活带来变化，但不想大动干戈。他最近在《成功》杂志上读了对奥兹博士的采访，从文章中选择了一个想法来落实：他要从每天的饮食中减少125卡路里的摄入。这没什么大不了的。可能只是少喝一杯麦片，把碳酸饮料换成无糖气泡水，把三明治里的蛋黄酱换成芥末酱。这种想法是可行的。他还开始每天多走几千步（不到一英里(2)）。没有需要鼓足勇气或付出巨大努力的大动作，不过是一些任何人都可以做的事。但斯科特决心坚持下去，因为他知道这些动作虽然很简单，但也很容易受到诱惑而中断计划。
第三个朋友布拉德做了一些糟糕的选择。他最近买了一台新的大屏幕电视，这样他就可以观看更多他喜欢的电视节目了。他可以尝试在美食频道看到的那些食谱——芝士炖菜和甜点，那是他的最爱。他还在家庭活动室装了个酒吧，每个礼拜都喝一杯。没什么大不了的疯狂行为，布拉德不过是希望多找点乐子。
5个月后，拉里、斯科特或布拉德之间没有什么明显区别。斯科特每天晚上都继续读书，继续在上下班途中听音频。布拉德正在享受生活。拉里一如既往地一成不变。即使每个人的行为模式都不同，5个月的时间还不足以看出他们的情况变得更差或出现改善。事实上，如果你列出三个人的体重表，你会发现他们看起来会完全一样。
10个月后，我们仍然看不到他们生活中的明显变化。直到第18个月结束时，这三个朋友的外表才出现了能衡量的最微小的差异。
在第25个月后，我们开始看到了真正可见并明显的差异。在第27个月，我们看到了巨大的差异。到了第31个月，变化令人吃惊。布拉德现在很胖，而斯科特很精干。通过每天减少125卡路里的热量，在31个月内，斯科特减掉了33磅！
31个月= 940天
940天× 125卡路里/天= 117 500卡路里
117 500卡路里÷每卡3500卡路里= 33.5磅！
布拉德在同一时间段内每天仅多摄入125卡的热量，却胖了33.5磅。现在他比斯科特重67磅！但差异不仅仅体现在体重上。斯科特投入了近1000个小时的时间读好书、收听自我提升的音频。通过将他新获得的知识付诸实践，他升了职加了薪。最棒的是，他的婚姻也变得更有活力。布拉德呢？他在工作上不满意，他的婚姻也濒临破碎。拉里呢？拉里几乎和他两年半前一模一样，除了他觉得现在一切更加苦涩。
复合效应的惊人力量就是这么简单。利用复合效应为自己服务的人和让同样的力量伤害自己的同龄人相比，差异几乎无法想象。神奇得就像是魔法或量子飞跃。在31个月（或31年）后，积极利用复合效应的人似乎是“一夜成名”。事实上，他们的巨大成功源自在一段时间内持续做出微小而明智的选择。
一旦了解了复合效应，你就不会再想要拥有“立竿见影的结果”——这种想法认为成功应该像快餐，像一小时快速配镜，像30分钟快照，像隔夜的邮件，像微波炉叮蛋，像秒开的热水和即时传送的短信一样快。
复合效应的美妙之处在于它的简单。请注意，在图的左侧，结果几乎看不见，但在后期变化十分明显。在这整个过程中，人们前后的行为完全一样，没有变化，但复合效应最终会展现其神奇力量，带来巨大的结果差异。
复合效应始终有效。你可以选择让它为你服务，你也可以选择无视它，感受一下这个强大的原则会产生什么负面效果。你现在在这张图上处于什么位置并不重要。从今天开始，你可以决定进行简单、积极的改变，让复合效应把你带到你想去的地方。
感悟：复合效应真神奇，只要你有足够的耐心，你想去哪里都可以利用复合效应来实现，既然是这样，那我们要好好过好我们的一生。看书真好，教会了我们许多东西，选择每天读书是一个无比正确的决定！最令人高兴的是，我们并不需要做出太大的改变，每天进步一点点就可以了。享受过程！
