说到陶渊明，我们能想到他“采菊东篱下，悠然见南山”的悠然旷达，还有他“我不能为五斗米折腰向乡里小人！”的傲然正气，更能想起他田园诗鼻祖的美誉。
但其实，陶渊明的作品在生前流传不广，直到梁代的萧统独具慧眼将陶渊明的作品加以搜集整理，编了《陶渊明集》，我们才能看到陶渊明留存下来的更多的作品。田园诗是陶渊明为中国文学增添的一种新的题材，魏晋诗歌在他那里达到了一个新的高峰。
陶渊明的作品以风格平淡自然、语言质朴凝练、意境隽永而为人所称道，以大量的田园生活为内容，在诗坛是一枝独秀的奇葩。
他的田园诗，在人读来除觉平淡，再咏则有“平中蕴奇、枯木茂秀”之感，诗人对语言文字的提炼很有造诣，把自己对自然和田园生活的热爱融入到诗作之中，读来使人仿佛身临其境。
唐代王维善于表现自然中静态事物都动态之美。如“明月松间照，清泉石上流”，就可以看出陶诗的影子。南北朝诗人谢灵运“池塘生春草，园柳变鸣禽”就是他刻意模仿陶诗的杰作，及至后代许多大诗人词人去白居易、苏轼等，无不受到陶渊明诗风的影响。
陶诗沿袭魏晋诗歌的古朴作风而进入更纯熟的境地，像一座里程碑标志着古朴诗歌所能达到的高度。他成功地将“自然”提升为一种美的至境；将玄言诗注疏老庄所表达的玄理，改为日常生活中的哲理；使诗歌与日常生活相结合，并开创了田园诗风格，他的情感耿介、洒脱恬淡、质朴真率、淳厚善良。
陶渊明从田园生活这个独特的角度抒写了他对于社会生活的种种感受。而且在一定程度让可以说陶渊明的归隐具有反抗现实的积极意义，包含着“实迷途其未远，觉今是而昨非”的深长感慨。
陶诗有一个很突出的特点，即“诗以寄其意”。他反对浮虚放纵，提倡过俭朴而充实的生活。 陶诗也在一定程度上真实地反映了农村生活中的寻常景象和凋零残破的情景。他是站在劳动者的角度并亲身体验劳动的辛劳，当然，由于历史的局限，陶渊明所经历的悲苦与农民的生活实际还有一定的距离，但这不足以抹煞其积极意义。
“自然”是陶渊明诗歌的总体艺术特征。不追求强烈的刺激，没有浓重的色彩，全是自然流露，情、景、事、理的有机浑融。透过人人可见之物，普普通通之事，表达高于世人之情和世人之理的体悟。
他的诗也平淡中见警策，朴素中见绮丽。所描写的对象是平常之物，很少用华丽的辞藻和夸张的手法，却能体悟出深刻地道理，平淡中见绮丽。
陶诗的语言不是未经锤炼，只是不露痕迹，显得平淡自然。
陶渊明的影响是随着历史的发展而逐渐扩大的。一开始他的纯朴淡泊的田园风光并不受世人重视。到了梁陈时期，钟嵘，萧统才开始重视他。从唐以后，他才越来越得到人们的重视。
就人格而言，陶蔑视富贵，不与黑暗世俗同流合污的高尚品德，他的“金刚怒目式”的作品，嫉恶除暴打精神，给后代作家在面对社会黑暗与人生不公之时给予巨大的支持与鼓舞。
就诗歌艺术而言，主要有三个方面。第一，他打破了玄言诗统治诗坛的局面。第二，开创了田园诗创作的道路。将自己新颖的思想、人格和田园生活完美地结合起来，为诗歌发展开辟新的天地。第三，他创造了一种平淡自然而又隽永的风格，后代不少诗人都将陶诗作为一种范式进行模仿。
