历史上，山东阳谷县张秋镇曾是大运河沿岸九大商埠之一，得益于漕运发达，兴盛一时，铸就了元、明、清三代近五百余年的辉煌。而当地很多有关古运河沿岸发生的故事穿越时空，流传至今，更为这座千年古镇增添了一份神奇。
当年，京杭大运河贯穿南北，商舟客船，鳞次栉比，络绎不绝。每逢朝廷开科之年，江南举子纷纷从运河上乘船北上，赴京考取功名。
相传明朝年间，朝廷开科，江南举子纷纷乘船北上，早早去京城备战大考。这年5月，江南一富家公子乘私家大船北上赶考，他的船杆上挂着一面大旗，上书“无书不读，可中头名状元”，迎风招展，煞是招眼引目。这份藐视天下学子的狂妄，让经途州、府、县、镇的文人墨客和饱学之士无不义愤填膺，纷纷拦船登舟前往挑战，然而却无一人能胜。一时间，那公子的威名声震经途沿岸。
这一日，大船乘风破浪驶进张秋镇境内，正好时值清晨，富家公子早早起来走出船舱，他倒背双手站在船头，沐浴着晨晖背诵华文佳章。这时候，船杆上那面“无书不读，可中头名状元”的大旗，在晨晖的映照下，格外耀眼夺目，令两岸的行人不由地指指点点，住足观瞧。这位一路击败群儒的年轻人，并没有把张秋镇看在眼里，望着两岸愈聚愈多的人群，他不由地露出得意之色。不料，正在行进中，船杆绳突然绷断，那面大旗“哗啦”一声掉落在船板上。这意想不到的变故，让富家公子大惊失色，他赶忙命家人换好杆绳，将大旗重新拉起，急催加速离开此地。然而，刚行四五里地，船舱进水物品尽湿，公子最心疼的还是他那半船舱的书，万般无奈，他只好命家人就近在上闸口靠岸，一边查原因进行维修，一边将自己的四经五书搬到河滩上晾晒。
很快，河滩上就挤满了围观的人群，人们看到晾晒成片的各类书籍，无不惊叹称奇。有人说：“这公子一定是位饱学之士，不然哪有这么大的口气呀？”也有人讲：“这小子虽然狂妄了点，但凭他读的这些书，说不定到京城真得会金榜题名，弄个头名状元呢！”
正在这时，从人群中突然钻出一个胖墩墩的小孩，看上去小家伙约莫七八岁的样子，走路一摇三晃，浑身透着调皮捣蛋之气。只见他走过去，二话没说，仰面倒在晒书的河滩上就睡。任凭公子的家人怎么撵，就是不动。吵闹声，惊动了舱内的公子，他出来后见此情景，赶忙来到小家伙跟前，问道：“小兄弟，你怎么躺在这里睡觉呀？”闻言，小家伙翻身坐起来，答道：“怎么，这是你家的地方？”公子说：“不是。”小家伙道：“既然不是你家的地方，我为什么就不能躺在这里睡呢？”公子指着他压着的书本，生气地说：“你没看见我在晒书吗？”一听，小家伙乐了，他说：“你晒书，我也在晒书啊！”一句话，把公子说愣了，忙问：“你的书呢？”他轱辘躺下，拍了拍肚皮，说：“就在这里面。”听罢，公子不由地大吃一惊，没想到一个七八岁的顽童竟能说出这样的话来，他指着遍地的书籍，问道：“我无书不读，你会念几本书？”小家伙一个鲤鱼打挺，从地上蹦起来，说：“我会念几本？咱俩比比不就知道吗？”此刻，那公子意识到这小孩绝非一般之人，来者不善，善者不来，今天碰到硬茬了。但他转念一想，自己一路过五关斩六将，战胜过无数大家、名流，难道还惧怕一个小小的顽童吗？！于是，他便毫不犹豫地在河滩上设坛，与小家伙开始了论战。
这时候，有人认出了这小孩是赵店村的神童，据说他三岁就开始读书，过目不忘，记忆惊人，而且鬼点子很多，号称“张鬼谷”。大家知道今天有好戏看了，人越聚越多，很快就将这片河滩围得水泄不通。只见论战场上，那富家公子在地上随手捡起一本书，正背似风，倒背如流，中间不停，一字不差，连背三册，博得一片喝彩声。而张鬼谷却并不感稀奇，他对公子说：“这算什么本事呀？你看我隔章倒背如何？”那公子不解：“什么叫隔章倒背？”张鬼谷说：“比如‘孙子十三篇’，我先背第十三篇，然后跳背第十篇、第八篇等，中间不停，章连相接。”说着，随手捡起一本书，倒背如退潮，跳章似浪涌，相接无顿声，连背四册，一气呵成，字字准确，一下让全场的人都惊呆了。可那富家公子并不服气，自己也来了一遍“隔章倒背”，虽然也算通畅，但与张鬼谷相比不免有些逊色。不管怎样，总体上俩人算是打了个平局。那公子见好就收，给张鬼谷拱了拱手，就准备告辞离场。可被张鬼谷拦住了，他说：“先生不必急着离开，我还有事情请教呢。”公子无奈只得留步，看看小孩还有什么奇艺怪招。
只见张鬼谷围着那公子转了一圈，他指着船杆上那面“无书不读，可中头名状元”的大旗，说：“先生号称‘无书不读’，有一部书不知读过否？”那公子赶忙问：“什么书名？”张鬼谷并没有直接回答，而是继续发问：“先生，今天是五月初八，请问十天后是黄道吉日还是黑道凶日呢？”一下，那公子被问懵了，他为应试而攻读的那些四经五书中根本就没有这些东西，顿时被羞得满脸通红，结结巴巴地问：“什么书上讲这些东西了？”张鬼谷哈哈大笑，说：“皇历啊！连这都不知道，还好意思称‘无书不读’？”那公子顿觉失言，赶忙为自己辩解：“俺读的都是圣贤书，这闲本皇历不在其列。”一听这话，张鬼谷倒退了一步，重新上下看了公子一眼，撇了撇嘴，说：“愧你还是个举子，皇历是皇家颁布的历书，你回家去问问你老师，皇历是不是书？”一句话惹得全场大笑！那公子满脸羞色再也挂不住了，赶忙躬身施礼，低头服输，说自己投师不明、学艺不高，发誓即刻返乡重新读书，三年后再去京城夺取功名。说罢，招手让家人降下大旗，倒转船头准备返乡。
张鬼谷觉得非常惋惜，赶忙追到船上，他对公子说：“先生千万别返乡，三年一次大考不容易，别为了和我斗嘴误了你的前程，今年我不去了，相信你一定会金榜题名！”这时，家人们也过来帮劝，让公子借阶而下。就这样，公子放弃了返乡的念头，他向张鬼谷道谢不止，然后率家人扬帆起航，直奔京城而去……
据说，这位公子当年得中，多年后曾专程来张秋拜访张鬼谷。
（郭公一笔原创）
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