据《山海关.海外南经》：夜游神也是中国民间信仰中的神灵。
据传说分南方夜游神，北方夜游神。
南方的夜游神多生在荒野，共有十六位，一个个都是小脑袋小脸颊，红肩膀，他们手挽手连城成群结队，不停的发出声响，为天帝守夜，一到天亮就都隐去了。
北方的夜游神影大小不定，大的时候头顶星空脚踏大地，多是单独行动，漂泊不定，从不祸害人，有慈悲心。
民间有这样的传说。说是在清朝（玄烨）康熙年间，有位步行进京赶考的穷举人。由于路途遥远，一路上饥寒交迫。一日走到一座城池时，天已经到子时了，他来到城墙根，想在城隍庙借住一宿。这时突然月亮阴暗下来，举人以为是云遮月，可抬头一看，只见一尊高大黑影坐在城墙上，脚踏在城墙角下的荒地上，头大无边，遮云避月，举人早先听人说，这就是夜游神，能遇到夜游神是前生修来的福气，你只要有求，夜游神必应，举人想到这赶紧跪下就磕头祷告，说是自己如何苦读，如何生活清贫半生可怜……这时候只见夜游神往左转身伸出右手，从城墙上拿起一块砖，左手手指轻轻一掰，就把砖头掰下一小块，扔给举人，举人连忙拿起来塞入怀中，再抬头一看，夜游神隐去了。
第二天亮，举人进城，找了个客栈住下，要了些家常便饭，填饱肚子了事，结账时从怀里掏钱，没有想到把夜里的半块砖头掏出来了，可这时候是一块金子，店掌柜看到黄金灿灿的金块，眼珠子都快掉出来了。心想，看你个穷酸举人，衣衫褴褛，还有金子？眼睛珠子一转，八字胡子往上翘翘，坏主意就有了，马上笑脸相迎，问金子哪里来的？举人说自己的，店掌柜那能相信，就威逼说，这里前几天发生图财害命案，他见恐吓不成就恶狠狠的说，你要是说不出金子来源，我就去报官，到那时大刑伺候，你会说清楚的，说完了哼哼几声。举人无奈的摇摇头，只好把夜里遇到夜游神的事一五一十的告诉了店掌柜。
这天午夜，店掌柜身穿破衣烂衫，来到了城墙角下静候……一连几天就是没有遇到夜游神。可贪婪心促使他在一个云遮月的夜里又来到了城墙下，子夜时分高大黑影出现了，店掌柜赶紧的下跪祷告，如何生活贫困，如何百病缠身，一把鼻涕一把泪啥可怜说啥……这时夜游神转身，伸手拿起一块城墙灰砖，用手轻轻一掰，灰砖就成两瓣，把其中一瓣扔到了店掌柜身前，店掌柜赶紧拿起来揣入怀中，拱拳相谢后离去。
店掌柜回到家里，这连续几天在家里等不到店掌柜回家的婆姨，耐不住寂寞早就睡着了，关闭门的响声把睡觉的婆姨惊醒了，婆姨问“今夜遇到夜游神没有？”“谢天谢地总算遇到了，你看”，在幽暗的灯光下，店掌柜从怀里掏出来半块砖头，只见金光闪闪，“是金子”他们欣喜若狂，店掌柜张开嘴，用大黄牙一咬，金砖上留下了浅浅的牙印。
店掌柜舒心的脱衣睡在被窝里，心里狂喜，胸脯上压着沉甸甸的金砖，他怎么也睡不着，盘算着如何卖了金砖，盘下早已相中的一处店铺，余下的钱再续上一房姨太太，不行，得三房姨太太，这样一合计，金砖卖了钱也许不够，哎，他突然想起来，夜游神手里不是还有半块金砖吗？对了，他回忆起来了，那半块砖头就放在城墙上，如果把那半块拿回家……想到这，他又穿衣出门狂奔去城墙上，夜游神早已不见踪影，也那半块砖头仍旧在城墙上，他一把抓起来，一溜烟跑回家。
依旧上昏暗的油灯下，店掌柜左手拿着一小块金砖，右手拿着稍微大点的灰砖，心里想，神仙就是神，这同一块砖，咋就一半金一半是灰砖呢？好奇心促使他把两半块砖头沿裂缝对在一起，奇怪了，就这时候只见一道闪光，金砖和半块砖头又严丝合缝成为一块灰砖。
半个月后的一天中午，在繁华的大街上，店掌柜只穿一件裤衩，手里拿着灰砖，嘴里念念有词，“金砖，金砖，我的金砖……”
有人住足观望，有人小声议论说，听郎中说，这叫贪婪精神分裂症，不打人，要是鬼迷心窍就会发狂伤人。
