文/婕妤婧怡
驶离静乐，沿汾河继续北上，入宁武境十几公里，至宁化古城。
在这里，缓缓流淌的汾河似一把利刃，由北向南随意地那么一划，便分出了俩个截然不同的天地。河西的芦芽山危岩高耸，如一道天然屏障拱卫子侧，河东的云中山则悠闲慵懒，舒展着身子卧出了万顷良田。
宁化古城就盘踞在汾河东岸云中山的缓坡上。
历史上这曾置县设州的军事要塞，如今是行政区划分为宁武县宁化乡宁化村。
据史料记载，宁化古城始建于隋，初称隋阳宫，也称汾阳宫，传为隋炀帝避暑庄，与其在宁武天池所建汾阳宫，并称“上下宫行”。
唐代以后，因其地理位置特殊，遂改建为军事城堡，遣重兵驻扎于此。清乾隆《宁武府志》载:宁化城，因隋汾阳宫城之旧城廓而筑之。曾称“牛角城村”，为卧牛城。
宋太平兴国四年，设“宁化军口”并置宁化县，金大定二十二年，升为宁化州，元太祖十六年，废入管州史载旧城周长“六里四十一步”，至明代，又在宋城基础上加筑城墙，周方二里余，高三丈一尺，共建城楼九座。
如今，古城已为村庄融为一体，远看似乎城廓清晰，近前断断续续，尽力寻找而不得见城垣端倪。
古城在明清时期均有修葺，所以现在残留的砖砌城墙太多为明清遗存。位于西南侧的这座城门已经残破不堪，看形制当初这里应为一座瓮城，如今早已面目全非，长满衰草的城壁，似乎还能划出一个大致的方圆。南城墙上北望，对面应为瓮城的内城门。
一面破房子后侧即为西城墙，城墙外侧是汾河河谷及芦芽山。西城墙上东望，对面房后的城墙若隐若现地延伸至舒缓的云中山上。城墙西南角上南望，可见汾河谷以及拱卫于侧的芦芽山脉。
宁化古城现为省级重点文物保护单位。墙砖大半已不知所终。偏门侧的三开间悬山疑似过去的山门，檐下墙体系后来加砌的。
关帝庙现存一进，加砌的墙体将俩次间铺作遮挡得严严实实。
关帝庙正殿，三开间，悬山顶俩次间均加砌了墙体。
檐下及院内散落几通石碑，有清同治年间的，也有民国年间的，逶迤在村子东北方向山坡的，宋代旧城城墙。
这就是古城的真实状态。
