从前，有两户人家是邻居，其中一家比较富裕。有一年，天灾导致田中颗粒无收。穷的一家没了收成，只能等死。富的一家有很多粮食，就给穷人家送去了一升米，救了急。
穷的一家非常感激救命恩人！熬过最艰苦的时刻后，穷人就前去感谢富人。
说话间，谈起明年的种子还没有着落，富的一家慷慨地说：这样吧，我这里的粮食还有很多，你再拿去一斗吧。穷人千恩万谢地拿着一斗米回家了。
回家后，家里人说，这斗米能做什么？根本就不够明年地里的种子，他们太过分了，既然这么有钱，就应该多送我们一些粮食！
这话传到了富人耳朵里，他很生气，心想，我白白送你这么多的粮食，你不仅不感谢我，还把我当仇人一样忌恨。于是，本来关系不错的两家人，从此成了仇人，老死不相往来。
这就是“升米恩，斗米仇”。
一个人饥寒交迫的时候，你给他一碗米，就是解决了他的大问题，他会感恩不尽。但是，如果继续给他米，他就会觉得理所当然了。一碗米不够，两碗米不够，三碗四碗还是觉得你只给了沧海一粟。欲望像海水，喝得越多，越是口渴。痛，可以忍住，而痒却是越挠越上瘾的。
