新媒体是现代科技进步的产物。电子计算机技术、网络传输技术和无线通信技术是当代新媒体的技术基础。
1.3.1 数字技术是新媒体成长的原点
1946年，第一台电子多用途计算机埃尼阿克（ENIAC）在美国问世，而它的研制者也许并没有预料到这台用电子管构成的笨重设备对于未来历史的影响。随着电子技术的进步，晶体管取代了电子管，集成电路取代了晶体管，超大规模集成电路又取代了中小规模的集成电路，计算机也从最初的电子管计算机发展到现在的超大规模集成电路计算机时代。
最初的电子计算机其用途为数据运算，1981年IBM公司推出了首台个人计算机（PC），这在计算机发展史上具有划时代的重要意义，从此，计算机开始走向大众，应用领域和范围迅速扩大。随着计算机性能的快速提高，今天的计算机已经广泛应用于社会生活的方方面面，成为人们一项必不可少的工具。
有信息就有信息处理。人类长期的传播实践活动，离不开信息的贮存、选择及加工处理过程。20世纪中叶以来，随着计算机技术的不断发展，计算机成为人们进行信息处理的重要工具。文字是最早实现数字化的信息方式，因而，计算机信息处理系统最先应用于传统媒体领域。在纸媒出版方面，“告别铅与火，迎接光与电”，计算机数字排版系统的问世，为纸媒出版带来了一场深刻的革命，沿用了数百年的铅排印刷被数字胶印技术所取代，纸媒的印装质量大幅提高。随着图片数字化技术的发展，彩色排印系统日臻成熟，由于彩色读物相比单色读物包含更多的信息量并具有更好的阅读体验，彩色印刷已经成为纸媒的主流方向。随着信息数字化技术的进一步发展，广播电视的数字化程度大幅提高，数字信号全面取代早期的模拟信号，数字编辑系统改变了模拟信号时代的工作方式，对提高广播电视内容质量发挥了重要作用。
计算机信息处理技术的核心是信息的数字化技术。信息的数字化就是将人类可感知的信息内容转化为计算机可识别的数字编码技术，人们可以运用计算机对这些数字信息进行信息处理和存贮，这些数字信息通过数字解码经终端输出系统再度为人们所感知。由于计算机信息数字化遵循统一的数字信息格式标准，这就为各种数字信息系统共享信息奠定了基础。
当代新媒体是建立在信息数字化基础之上的新的数字信息传播体系。没有信息的数字化基础，也就没有当代新媒体形成和发展的条件。图像分辨率更高、画面色彩还原度更好、音频音质效果和更为细腻是信息数字技术的发展方向。
近年来，人工智能领域研究进展迅速，正在语言识别、图像识别和自然语言处理等方面取得一系列突破，也将对新媒体的发展产生重要影响。
