启程

　　大燕的北方之地，因和更北面的蛮族通商往来，并无萧索痕迹，反而有异域风情。其中，自盛安城向北穿过一片密林，就是潍州，七门的地图在该省也标了痕迹。

　　楚阔心焦楚阁的解药，自然一刻也不敢耽搁，无奈盛长青没有功夫，走不了“飞毛腿”的速度，四人只得稳步前行。

　　盛安城的北面就有这样的景色，着实难得，但见：

　　潺潺出青竹，簌簌盖绿苔。

　　清泉四方过，鲜叶扑面来。

　　松高拦去路，兰弱有姿态。

　　蜂蝶不敢至，恐迷百花开。

　　“这林子独特，四时的植物都见得。”楚阁之前并未来过此处，楚阔却经过。

　　盛长青听楚阁感叹，不由得停下脚步说道：“阴阳调和，万物生长，确实是好地方。”

　　楚阁笑着杵了杵他的脑袋笑道：“你啊，学迷了。”盛长青知道楚阔急，所以没想耽误更多，但是确实在心里记下了这里的情况。他本人是从南方而来，没经过这里，这“四时之景俱备”的现象的确值得研究。

　　楚阔一行人紧赶慢赶，终于在天黑前到了一个村子。

　　“要是我的马在就好了，这么走可真是累啊。”言道嘟着嘴说道。

　　可巧，眼前的庄子恰好就售马。他们向村子里守门儿的人说明要去潍州买货，需要几匹马。言道还上来就喊：“小爷要最好的马，不差银子。”活脱脱一个春风得意的生意人。

　　结果，人家签出了最好的马，通体棕红，鬃毛油亮纯正，两眼中间一黑一白两道纹路，更显锋芒逼人。

　　“就它了，就叫‘破光’吧。”说完，还不忘悄悄跟楚阔耳边说：“跟你的‘裂光’凑一对，可好？”

　　楚阔冷冷地说道：“我的‘裂光’是兵器，杀得了你的马，你的马却杀不了我的剑。”

　　言道尴尬地笑笑，别过头去。

　　结果，言道这人不得不将自己身上的一块玉佩压给了卖马的，才得了这匹。楚阁楚阔也都挑了马，待到盛长青时候，他无奈地摇了摇头，楚阁心领神会，跟他小声说道：“我带你。”盛长青又转忧为喜，言道却送来了个白眼，这位大夫不求他们两个身强力壮的俊公子，竟让小姑娘带着他。

　　晚上时候，言道问楚阔：“楚阔，你不担心这个村子有诈？”

　　楚阔：“这里有人卖马都不奇怪，因为你在。”

　　言道认真地问：“楚大侠和我表白心迹了？”

　　楚阔：“我在说什么你懂，最好装聋作哑，否则大家都没好下场。”

　　言道目送楚阔进屋睡觉，很想把一切都告诉他。但是他不能。言道明白，楚阔要自己想起来。而且楚阔要先别恐惧，方能燃起一把火来。言道戳着下巴，一直看向楚阔的方向：怎么办，自己真想把这人一路搂回去。

　　楚阔躺在床上，他的确害怕。至此，他生命的意义不过杀人，救楚阁，不敢也没资格怀疑什么，拯救什么。但是，现在多了一个人，话里话外都是“逼”他思索的意味，还这么专注地看着他，叫他恐惧。

　　果然，今晚又做梦了，梦里的白猫终于带他来到了一个屋子，里面透出烧香的味道。小楚阔想了想，没有上前开门，而是转身离开了。

　　楚阔醒来时，天已经大亮，突然听到“喵呜”的声音，朝床下一看，竟然真有只白猫。

　　“言道！你哪里弄来的！”

　　“来喽。心有灵犀呀，你怎么知道是我弄来的？”言道笑嘻嘻地说道，“早上出去捡来的，林子里有这样的小动物不容易，我打算给村民养，还给它起了个名字，叫‘白龙’。”

　　言道略带小心地看向楚阔，后者听见这个名字，脑袋嗡的一下。楚阔勉强振作精神，挥挥手说道：“启程吧。”“怎么了，头疼？”“没有。”言道熟稔地帮楚阔揉了揉太阳穴，果然有奇效。

　　他们没有耽误过多，这天上午就从村子启程了。有了马之后，果然快了许多，不出两日，也就到了潍州。

　　潍州地形独特，像个如意一样东西贯穿横卧在盛安城北面，楚阔选的是最近的道路，实际再往西走，有一条河流连通潍州与盛安，北方的商品一般都从这里运至都城，快的话也有五日即可抵达。从潍州再向北行，异域风情越发浓厚，语言和服饰也愈加分化得多样，但潍州的风土人情还是和都城别无二致。

　　潍州州首李瑞更是倔强一清官，当初其母取名为“瑞”大约就是标榜海瑞，以至于这位当真按照这一标准做了官。他的州府在潍州最南最偏处不说，巡抚来了，不安排最好的住处，也叫人家和自己同住；家人不许利用关系谋职位，发现了立刻赶出去；自己的堂屋布置得好似衙门，百姓可以来伸冤——活脱脱“青天大老爷”。赵靖甄选文官极为严格，但还是无法面面俱到，但他知道世上多李瑞这样的人，就能保他江山稳固，于是还赐李瑞特殊的“弹劾”权力，可以在督察办事不力时，举报贪官污吏，这也是被百姓津津乐道的事。

　　言道自然知道这位“古怪”的李瑞，提议大家就在州府附近住下。

　　州府偏僻，附近的旅店也是小而少，基本住的都是往来的生意人或赶考的人。如今正当夏秋交替之际，秀才进京之时，楚阔他们好容易才找到有空房的店。

　　“呦，”小二面露难色，“这房间有是有，只是只有一大一小两间了，小房间卧床大，大房间内外两小床，不知客官们怎么住？”

　　言道暗自坏笑着抢先开口：“这还不容易，盛管家你照顾小姐，睡外间，我兄弟二人委屈委屈挤一床也就罢了。店家快备酒菜，走了一路，早就饿了。”

　　小二连忙答应着，冲楼上喊去：“一位小姐三位公子，四位客人楼上请嘞！”楚阔狠狠地瞪了他一眼，只得作罢。

　　“别说，这住着赶考学子的店就是安静，没有那吹拉弹唱，吃喝嫖赌的吵闹声。”楚阁回至房间，就四仰八叉地倒在了床上。

　　“一路上多谢姑娘驮载。”“不必客气，你可救过我的命，骑马带你会儿，有什么了不起的。”

　　盛长青想了一会儿，小心翼翼地问楚阁：“你可愿意和我同住一间么？若不愿意，我再与楚阔言道说说，再换也来得及的。”

　　楚阁笑着说：“要是不同意，我方才就说了，你放心，一来我见过好多大场面，不会被轻易吓住，二来你又没有武功，想跟我动粗，谁有事还不一定呢。”

　　盛长青诧异道：“你都见过什么大场面？”

　　楚阁憋了憋，说道：“无非是‘朝喧弦管，暮列笙琶’罢了。哎呀，没意思。”

　　盛长青突然正色道：“你的毒，可是在那里招上的？”

　　楚阁想了想，答道：“当然不是，一看你就不是明白的大夫，我的毒如此独特，怎会是随便的地方能染上的？”

　　盛长青脸上有了些愠色：“这并非什么好玩儿的事情，我知道了来龙去脉，才能更好地找方子。你们都不问我的来历就相信我，但是我得知道你的来历才能更好地照顾你。”

　　楚阁忽闪着大眼睛答道：“我不记得了，真的，从我记事起就这样了，所幸没死，苟活至今，我劝你也别太认真，瞧不好说不定就成了你心头的刺呢。我死了你却还得记得我，多不值呀。”

　　盛长青气急败坏地就来捂楚阁的嘴，楚阁扒开说道：“你平素也都捂病人的嘴？”

　　盛长青脸涨红了说道：“没有，只有你一个。”

　　楚阁愣了一会儿默默回屋了，脸上还有些烫。

　　晚上吃饭时，盛长青的脸还是红的，他一上来便问言道：“你们为何不防我，就这么信我？”

　　言道忍不住笑了，说到：“楚阁姑娘又给你下了什么迷魂药，脸都憋红了来问我这个？难不成一直想着我脸才红的？哈哈哈。”

　　盛长青又憋半天没说出话，楚阔便抢在他前面低低地说：“地图上的标记大约在潍州城的中心部分，我们从这向北大约就能到。晚上我去遛遛，言道和楚阁守在这里。”

　　言道诧异：“我不和你同去？”

　　“这店安静得有些诡异，你留在这里，我一人独去。”言道朝他点了点头，他内心也觉得不安。

　　“楚阔，你要是担心我，实在没必要，有危险我也可以解决啊。”楚阁急着申辩。

　　“真有危险，就不是小事情，况且还有他，我不能放心。”楚阔看向盛长青。后者一气未平，一气又气，想了想又打不过他们，只好气呼呼地继续吃饭了。