我觉得“湘伟”是一个很有男孩气的名字，但龚湘伟恰恰是个美丽的女子。她和我是同乡、同姓还同龄，并且都喜欢写一些怀旧的文字。因为有这些相同点，朋友钟宏伟觉得很有必要介绍我们认识。在引见之前，钟兄先给我看了湘伟的一篇文章，是她记录母亲口述的几则益阳民间谜语。我对益阳民间的东西都感兴趣，觉得自己在益阳城里生活了四十几年，多少也能算是“老益阳”了，她母亲口中的益阳谜语我肯定能猜个八九不离十。兴冲冲地看完了文章后，我立刻云里雾里了，怀疑自己是个假益阳人:文章中记录的十几条谜语，我竟一条也没出来！不但猜不出，而且有的知道了答案还是看不懂！不知其然也不知其所以然，多年来建立的自信心瞬间消失。怎么会是这样！我不是一向聪明伶俐、人见人夸的吗，打小就知道“一把刀水上漂有眼睛冇眉毛”是鱼、“麻屋子红帐子里面住着个白胖子”是花生，今天看见湘伟妈妈说的谜语，却是“茅四屋里捡了抹布～开（揩）不得口”，这也太侮辱智商了吧，让我情何以堪！

      后来和湘伟说起这事，她反过来安慰我:她家是从桃江迁到益阳城里来的，她妈妈说的谜语都是桃江乡下的事物，和我平时看到的不同，我猜不出是可以理解的。原来如此，敢情是区域差异而不是智商问题，我总算舒了一口气，把心款款地放进腔子里。静下来仔细一想，谜语中描述的确实和我看到的有点不同，有的东西我想破脑壳也想不出。比如有一个谜语，谜面是“黑脸黑脚皮，上树只管擂（音犁，碎步急走），杀哒冇得血，剐哒冇得皮”。谜底要求打一昆虫。我犹豫了好久，想它又黑又小，又爱上树，就猜大概是蝉，我们这里叫“船娘子”的。心花怒放，以为这次肯定猜中了，兴致勃勃地一对答案，却是蚂蚁。这怎么可能？说蚂蚁小，“杀哒冇得血，剐哒冇得皮”还可以理解，但怎么会是“黑脸黑脚皮”呢，蚂蚁明明是焦黄色的啊！后来用湘伟说的“地域差异”来解释，发现真有道理，原来我一直生活在城里，看到的都是城里蚂蚁；而乡里蚂蚁，还真是谜语中描述的样子。

      城里的蚂蚁确实是黄褐色的，一般只有半个米粒那么大，时常在地上急急忙忙地游走，费力地顶着大包小包赶路，倒很少看见它们上树。偶尔一队蚂蚁中夹着一只大的，个头比普通蚂蚁大一倍，颜色也更深。它的出现引起了我们的格外关注，对它的身份作出种种猜测，认为它是这队长，是来监督蚂蚁们工作的；甚至想象它手执皮鞭、耀武扬威的样子...这些大蚂蚁是我那时候看见的颜色最深、个头最大的蚂蚁，我曾经天真地认为，论黑、论大它们就是极点了。

      没想到，一去外婆家，我这种错误的想法立刻被颠覆了。

    外婆家在益阳郊外一个叫“大海棠”的小山村，村子四周都是平缓的山丘，村前平地上几十亩水田，水田间一条清澈的小溪汨汨的流淌，小溪上搭着一座石板桥，走过小桥，就是外婆家，外公、外婆、满姨和舅舅一家都住在那里。满姨比妈妈小七八岁，那时还是一个活泼的农家少女，舅舅的大儿子和妈妈差不多大，却要叫妈妈“云满满”。外婆家的人喜欢逗我玩，他们都戏谑地叫我“街上伢子”，称自己是“乡里人”，满姨干脆叫我“街痞子”，好象我真的很痞似的。跳进黄河洗不清，我也懒得和他们纠缠了，去找大庆玩。大庆是舅舅的孙子，和我同年；按辈分，他应该叫我“叔叔”，但大庆不但没叫过我叔叔，反而经常打得我跟孙子一样。和大庆玩不到一起，我只好自己一个人去看蚂蚁。

    在我看来，街上蚂蚁和乡里蚂蚁简直就是完全不同的两个物种，因为它们的体型相差太大了，有四五倍的差距，就是街上蚂蚁中高人一等的“队长”，在乡里蚂蚁面前也是不值一提的小不点。不但个头大，浑身上下也黑得发亮，仿佛象“船娘子”（蝉）一样披着一层油亮的黑色角质铠甲。与街上蚂蚁前呼兵拥爱集体行动不同，乡里蚂蚁总是独自忙碌，象一个孤独的剑客，在赭红色的大地上兀自坚定地前行，不一会儿就躲进地缝里不见了。印象中没看见过黑蚂蚁爬树的样子，想必真的是“上树只管擂”，湘伟妈妈说的肯定不会错。

    四十多年过去，大海棠的山丘、水田、小溪都消失了，成了益阳的中心城区，车水马龙、高楼林立，那里的人都成了正宗的街上人，日子过得比我们好得多，只不知道那虎头虎脑的乡里蚂蚁还有么，是否也变成了孱弱的街上蚂蚁？