众所周知，朱元璋是草莽出身，黄袍加身之后，却失去了自由。一日郊游，朱元璋来到一座寺院，巧遇一名老漆匠，一个是高高在上的天子，一个是草根平民，这两人之间的交锋碰撞出了一个传奇故事，据说郑板桥便是从这个故事里悟出了“难得糊涂”这四字箴言。
这天，朱元璋带领众臣去参观一座正在修建的寺院，在皇宫里呆久了都快把朱元璋憋疯了，这次终于有机会可以狠狠地撒一回野。于是，刚走到寺院门前，朱元璋大手一挥，告诉众人都别跟着，自己一个人走了进去。
寺院很大，很富丽。朱元璋左瞅瞅，右瞧瞧，见四下无人，信步走到了正殿，心情一高兴，想起了过去打江山的事。想到得意之处，忍不住自言自语道：“我本是一个奔走江湖的落草之人，只想安安稳稳做一名山大王，没想到，如今当上了皇帝。”说完，情不自禁地哈哈大笑起来。笑完，还是有点不放心，抬头一看，惊出了一身冷汗。原来，大殿里有人。
那个人，是个老头，就骑在殿堂的大梁上，手中拿着一把刷子，显然是个漆匠。朱元璋发现他时，他正在聚精会神的涂漆。朱元璋的话，他好像没听见。
可是，朱元璋此时已笑意全无，脸色也阴沉了下来。他想自己今天说的话，如果传了出去，等于承认自己是土匪出身，岂不让天下人笑掉了大牙。对于朱元璋来说杀一个人，犹如碾死一只蚂蚁，死在他手里的人又何止千万，又哪里会在乎眼前的这个老头子？
于是，他抬头冲着梁上喊：“哎！漆匠师傅，你下来一下。”上面的人头也没有抬，继续干着手中的活。朱元璋的脸色越来越难看，放大声音，对着上面厉声大喊：“老头，你下来，见到没。”只见，那老头仍忙着刷漆，理也不理。寺院外的侍卫听到喊声，都跑了进来，帮着朱元璋对着梁上大喊：“老头，圣上让你下来。”众人的嗓门，惊天动地，老头终于有了反应，从梁上爬了下来。
问：“喊什么？”在众人的解释之下，老头仿佛才恍然大悟，颤颤巍巍地走到朱元璋面前跪下说：“老朽耳聋眼花，方才没听见圣上的呼唤，罪该万死！”
朱元璋听了，紧绷的心再一次放松了下来，心想这个聋老头能听清什么？虚惊之后，态度也温和了，不仅没有责罚老人，在众人面前为了摆出一副亲民的样子，还让人拿来二十两银子，赏给老人。
老人接过银子，连忙叩谢，起身走出寺院后，豆大的汗珠直往下流。只有他知道，自己一点儿也不聋，朱元璋的话，他字字句句听得清清楚楚，一字也不落。但他的心里更明白， 如果今天不装聋，明年的今天恐怕就是自己的忌日了。
这个故事中的老人在危急时刻，假装自己糊涂，拯救了自己。故事发生在几百年前明朝，或许是虚构的，但其中隐含的人生大智慧却是实实在在的真理。据说，清朝大文豪郑板桥写出“难得糊涂”便是受到这个故事的启发。
