这地头最好的锁匠，非王茂锁莫属。他为证明自己的手艺，曾在锁匠铺门前锁上一把大锁，上面刻着:开此锁者赏银百两。一连三日，锁匠铺都没开过门。直至当地有名的力士花了半个时辰，砍坏了两把斧子才把锁砍开。自此王茂锁名声大震，一家独大。
然而最近王茂锁却苦恼不已。王茂锁虽是匠人，但却出生于大户人家，无奈家道中落，便以制锁谋生，家财万贯只余一幅字画作传家宝。但最近走漏了风声，来铺里买锁的没几个，来求字画的穷酸秀才来了一大堆。王师傅寻思可能是手底下的学徒说漏了嘴，便不由分说地把徒弟痛打一顿。
随着操外地口音来铺里的人越来越多，王茂锁心想本地人差不多都知道自己本事了，可这地头外没几个认识他，何不趁此打响自己的招牌。
说干就干，他花大功夫铸了一个大铁箱，十几个大汉合力才把它拖到铺前。当着众人把祖传字画放箱里，外面套上五把锁。说三十日内谁能不破坏锁和箱的情形下打开箱子，那字画就归谁。
一连十日，各路锁匠纷纷折戟，没一个能打开第三把锁。直至第十一日，一人手持铁锁砸箱引得众人围观，说要在王茂锁面前取出字画。
来者名叫林钥开，当年他家锁匠铺受王茂锁打压，被迫远走他乡，如今学成归来就是要找王茂锁的麻烦。
只见他取出一物，名唤“百事和合”，林钥开学艺多年，终寻得此物，无锁不开。凭借此物，他连开三把锁，第四把锁也只困他三炷香，眼看字画就要易主。
然而林钥开摆弄许久，额头都出了层细汗，也未见其有结果。王茂锁上前说:“林师傅还有十九日可用，何不先进来喝杯茶，休息一下。”
林钥开听了，正色道:“王师傅，这根本不是锁，你是要戏弄天下人！”原来那第五把锁浑身上下没一个钥孔，即便是百事和合也无能为力。所以林钥开认为王茂锁拿一把开不了的锁，来保住他的字画。
王茂锁也不反驳，拿手在锁上一抹，锁就开了。林钥开见此，羞愧难当，扭头躲入人群，当天就再次离乡，不知何日再返。
三十日后，铁箱依旧，铺子也生意大好。有人给王茂锁开了一个他无法拒绝的价格。他来到铁箱前，利落地打开前四把锁，又偷偷往手心藏了块磁石，往第五把锁一抹，锁里的机关被磁石引动，立即就开。打开箱子，但里面什么也没有。
徒弟学成之后，并没有留在锁匠铺，而是像林钥开一样远走他乡，用卖字画的钱安家立业、娶妻生子。
