《理想国》是一部柏拉图（古希腊哲学家、思想家。约前427-前347年）政治哲学理念的书，是他的代表作之一，是他的一篇重要对话录。包含了柏拉图思想体系的各个方面：哲学、政治学、伦理学、教育、艺术等领域。其主旨是探讨了如何建立理想国家的问题。
思想博大精深，充满了思辨哲理，是西方哲学的源头，也是众多顶尖高校学子必读之书。
英国哲学家怀特海德曾说：“整个西方哲学史无非是对柏拉图的一系列注脚。”
柏拉图出生于雅典的贵族家庭，多位家庭成员从政。年少时，力求在政治上创立功勋，反而差点丢了性命。旋即选离政治，转而为哲学歌功颂德，并致力于以“柏拉图学院”的创建与教学。
柏拉图师从多位当时的思想家和哲学家。但最为重要的是导师苏格拉底，他对柏拉图的哲学思想起到了至关重要的作用。
在书中，柏拉图借苏格拉底之口，通过与他人的对谈/辩论，系统地阐述了正义的概念，并逐步寻求社会与国家构成的理想组织成分——真、善、美相统一的政体，即可以达到公正的理想图。
柏拉图的理想国是人类历史最早的乌托邦。
《理想图》全书分为十卷，创作于柏拉图四十岁左右。据闻，在他年迈时，仍致力于不断修正，以求哲学思想的精锐。
首先，引出/讨论公平正义问题，是全书的主旨。接着，讨论执政者的初级教育；讨论教育的作用，及节制、勇敢、睿智、正义等的意义。
再者，讨论学前教育和妇女教育；讨论哲学家的培养，也就是执政者的高级阶段教育。
最后，谈论政体、灵魂和艺术。
其中，“洞穴理论”“古各斯的戒指”“‘善’的理念是最值得学习的事物。”是柏拉图引领我们找出何谓正义本质而创立的理念/思想，历经2000多年，仍震古铄今，引发思考。
“洞穴理论”：旨在表达我们的感官世界是虚幻的、堕落的现实。众人要去反省和审视自己的思想，才能发掘出真理的光辉。即转向审视自己的内心世界，离开洞穴。
另一种理解方式是，隐喻所有的统治者都应该是哲学家。柏拉图认为只有哲学家才能看到正义及善的真理。
“善”的理念是最高理念，是一切理念的依据。“正义”的理念也是在“善”的理念基础上而存在。在《理想国》中，通篇都讨论了，“善”的理念只要通过适当的方法进行引导，任何人都能看到善的理念。
“古各斯的戒指”则是给我们提出了一个切实的问题——我们为什么一定要服从正义？
《理想国》一书是柏拉图对未来国家的憧憬，而构想和描绘的理想国。他打造了一个全景式的体制框架，并确保在最大程度上让公民幸福，让这个理想国世代延续。
追本溯源，我们要认识当代西方社会政治文化，《理想图》正是西方古代政治思想的源头。它启发了西方后世众多的哲学家、思想家和学者，及西方社会政治制度的创立范式。
