一篇论文要是取了《海明威的文体特征——针对初期作品 中形容词的使用情况的考察》这个题目，读者在理解文章内容上不会有太大问题，但如果题目是《海明威的形容词》，读者可能就不太明白作者要讲的到底是什么了。虽然如此，却只有这样简单的标题才能激发读者的阅读欲望：“看看正文吧！不看怎么知道？”与之相反，前面那个详细的题会让人一下子就知 道文章讲的是什么，这样或许读者就会失去继续读下去的欲望。 所以说，标题可以决定一篇文章的生死。
为了既能生动表达自己的想法，又能吸引读者深入阅读， 很多时候作者为文章和著作拟定的题目都很特别，甚至让人根本无法通过题目找到推测文章内容的线索。所以看了题目就妄 测文章内容，是很容易出现偏差的。日本有个著名的语法学家叫三上章，他的代表作之一是《大象鼻子长》，书中主要讨论了 二重主格问题，是一本语法论著。假如书店的工作人员只看名字，肯定会以为它是童话书，而把它放到儿童书书架上去； 如果读者不看内容就买，也很可能会把它当成儿童读物买回家。 有一本历史悠久的英国文学杂志叫《英语青年》，据说有个中学生被这个题目所吸引，觉得它是给青年人看的杂志，便买了一 本冋去读。结果他发现杂志内容艰深，自己完全看不懂，以至于最后气愤地给编辑部写了一张明信片表示抗议。
所以，题目和书名经常是“靠不住”的。尤其是外国的书， 只看书名就断定它的内容是很鲁莽的行为。正确的做法是：一开始不去研究题目真正的含义，认真地读一读，如果你对它感 兴趣，读完全书之后自然会明白标题的意义。
因为标题很重要，所以很多书都是在内容全部完成之后才慎重地确定名字的。有时人们往报纸、杂志投稿时会特意不取名字，就是希望编辑修改后给取一个最合适的名字。
正如前文所讲，标题虽然明示或者象征着主题，决定着作品的生死，但绝不是越长越详细越好。在美国出版的一本指导论文写作的书里有这样一条提示：题目必须用一句话表达。我 觉得这句话很有趣，所以一直对它印象深刻。就像我开头讲过 的那样，当一个人想要说明主题，结果说了五分钟、十分钟都 停不下来的话，那么他肯定是无法用一句话来总结主题的。而 一句话就能清楚说明作品主旨的标题，去除其中的名词后应该 就剩不下什么了。因此也可以说，整理思考的极致就是把它提炼为一个标题。
