【原文】哀公问曰：“何为则民服？”孔子对曰：“举直错诸枉，则民服；举枉错诸直，则民不服。”
“举”，是举用；“直”，是正直的人；“枉”是邪枉的小人；“错”放在一边；“诸”是众。“哀公”，鲁国国君。“对曰”，表示对国君的尊重。
鲁哀公问，怎样才能让人民心服呢？
孔子回答说，把正直的君子放在奸邪的小人之上，人民就心服；
把奸邪之人放在正直的君子之上，民心自然不服。
鲁哀公是前494年即位，孔子是前484年返鲁，他们的对话在前484—479年之间。孔子生于鲁国，还是忠君爱君，自己国家的国君问他怎样使老百姓心服。理解这句还得还原到背景中，语境就出来了。
孔子虽做了鲁国短期的司寇，但大半时间，仍是在冷落的、无所作为地鲁国度过。那时的周室为共主、各方诸侯分封建国的时代，全国等于一个联邦政府，周室为中央政权。而在孔子的时代，诸侯都想称霸独立，相互争战，周室等于是一个空架子。
孔子标榜诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下的王道为目的，王道的重心在为政，治国的重心，却在政治。为政之道，任重道远，诸侯们都无心于此，等于可望不可即。孔子希望各诸侯心向王道，达到大统一局面，所以当然主张言语与现实无所使用，只是一种精神籍慰。
所以当国家的国君想孔子请教治道，犹如子张学求干禄一样，一开口，目的便弄错了。殊不知为政以德，要从自己做起，而不是如何才使人们服从于我，那只是一种权术而已。
所以孔子既想把哀公向王道的学问上拉，还要具有当时可操作的现实治术才对。
孔子所言就如一个生活经验。将直的的板子压在弯曲的板子上，长时间后，弯曲的板子也会变直；将弯曲的板子压在直的的板子上，弯曲的板子依旧是弯曲的，直的板子也会抵触弯曲的板子。
借此来理解孔子所言就容易多了，将正直的人放在邪曲之人上面，也能让小人变得正直起来，这是一个价值观影响的过程。
但现实里，你是分不清楚贤臣和小人的，但是可以知道的是君子不太围绕着你转，而小人每一分钟都在研究你得需求，你感觉很贴心。
所以现实里，“亲小人，远贤臣”的事例比比皆是。
从古而言，唐朝历史中记载，武则天问武三思，朝中谁是忠臣？武三思回答，跟我好的都是忠臣。武则天说，你这是说的什么话？武三思说，我不认识的，怎么知道他好不好？人都是有亲疏远近的，更不可能花时间去了解一位贤臣，再说身为当局者，更不具备识别能力。
从身边而言，每一位从政当局者，都有自己的活动范围，也是自己的圈层壁垒，只听乎亲信之言，其它信号都屏蔽了，听不到真实的声音，又见不到真实的人，那到头来都是自己向看到的世界。
