救助儿童会（Save the Children) 在六月一日发布的全球旗舰報告显示，新加坡在全球175 个国家和地区中儿童生存环境指数排行並列第一（另外一个国家是斯洛文尼亚）。新加坡总理李显龙也在facebook 撰文谈論。这个成就突显了新加坡吸引之处，当年我们也是因为给孩子一个較理想成长環境的考虑下决定留在新加坡的。
大家不要误会，今天这篇文章不是又在推销新加坡，而是看了这个標题想起我们养孩子的苦与乐和心路历程，借题发挥跟大家分享一下。
人们常说孩子是前世债主回来讨债的。讨债不敢说，但孩子们是perpetual debt 这个是不争的事实，不是常说“养兒一百岁，长优九十九”吗？
但怎样处理和面对这个终身债务也是因人而异。孩子年纪小时我也跟太太有过分歧，我一向是对孩子比较嚴厲和要纪律的，太太比较放任，強调自由和孩子们是否开心。最初也因此有过爭執，但结果是怎样大家都可以想象吧！
年纪渐渐大了，慢慢开始接受太太的一套。而作为学霸的我当然会融会贯通，整理出一套理论和信念，然后理所当然成為忠实信徒。
下面便嘗试总结一下主要的教义；
- 孩子生下来是一定要寵的，难度生出来只為虐待他们，令他们受苦吗？而且也要珍惜寵他们的机会，可以亲吻，擁抱和牽手便尽量去做，到他们长大后找到对象便没有机会了。可以帶他们去買喜欢的东西，吃喜欢的食物，去喜欢的地方，可以陪伴他们身边要尽量争取，不然他们长大后连见面都困难时你一定会后悔的！
- 寵是可以，但不可以“寵壊”。有些底线一定要守住，要有颗善良，正值，诚实的心，时常為他人着想，待人接物要有礼貌等等。不要以為太太对孩子们事事忍让，如果他们对妈妈講話态度不好是死罪，在家里是绝不容许的！
- 孩子成长期要给他们自由选择的空间。我们也有帶他们去兴趣班如弹琴，跳舞，畫畫，语文班等，但目的是给于他们exposure 的机会，通常过了入门班之后便任由他们选择是否繼續，绝不会強迫他们的。记得兒子考完升中试成绩是marginal, 可以勉强去一所高水准学校的最低班，或去另一所水准較低但会进最高班的学校。那时解释过给兒子后，便给他表格回房间想想，明天早上填好选择交给我。两个孩子念O level, poly, 和大学学科都是他们选的，我完全没有给意见，也从来没有要求或堅持他们要念金融，银行或财务会计相关的科目。他们小时候喜欢買玩具，我们是每人每周给一个budget, 任由他们决定。要么就每周買些便宜within budget的，要么可以累积几周的budget買些贵的，还有迭擇可以overdrawn 呢！
- 可以自由选择，但不可以逃避。就像海外留学，我们从来的态度是如果有兴趣的科目，但在新加坡找不到，我们是一定支持去海外就读的。但是如果因为新加坡太困难，出外念書較輕松，要找个easy way out 而去海外的话，那是万万不可的。兒子小时跟我一样不喜欢运动，对学校的outward bound很抗拒，我便没有给他选择的机会。最多在outward bound 完成后当天回家兒子发现房间里多了一个全新的游戏机罷了！
- 孩子长大后要尽量不打扰他们，不然他们会觉得父母唠叨和麻烦，全天下的年青人都是这样想的！所以要尽量做到“关注而不打扰，担心而不干涉”。 尽管心急如焚，担心到睡不着，对著孩子也要用平常心。然后默默地，不动声色地守护支持着他们！
- 我们年老后不要给孩子添麻烦，成为他们的负累。时代变了，我们註定是要供养父母的最后一代，但要獨自面对年老的第一代。这些不是孩子的錯，而是整个社会demographics 变化的大趋势。我们也告诉孩子如果日后我们喪失了照顾自己的能力，便要毫不猶豫地送我们去老人院，孩子们不要试图自己死扛下来！
最后而且最重要一点，便是从来不对孩子强加任何期望。除了一个最基本的要求，便是开开心心地活下去。至于要选精彩灿烂的人生，或平平淡淡地做个普通人，是他们的迭擇。
对孩子来说，就像Bon Jovi 的名曲一样 - It’s my life !
