《清明上河图》是描绘清明时节，北宋京城汴京以及两岸的繁华景象和自然风光，全图可以分为三个段落。
首段，是描写的汴京郊野的春光，在疏林薄雾中，掩映着几家茅舍，老树……以及从京郊踏青扫墓归来的人，点出了清明时节的特定时间和风俗。
中段，描绘的是上土桥和大汴河两岸繁忙景象。
后段，描写汴京市区街道的热闹，人物众多，个个形神兼备，极富情趣。
在五米多长的画卷里，共绘了好几百个各色人物，动物有“牛马骡驴”等，大船只有一艘，小船有几十艘，房屋，桥梁，城楼也各有特色，体现了宋代建筑的特征，这幅写北宋汴京城一角的现实主义风俗画，具有很高的艺术价值和历史价值。
