“借刀杀人”是《三十六计》中第一套胜战计的第三计。
原文：敌已明，友未定，引友杀敌，不自出力，以“损”推演。
大概意思是：在敌方情况已经明确，而友军态度尚未稳定时，应极力去诱导友军于敌人拼杀，不必自己出兵攻打，以保存实力。这是根据《易经·损》卦“损上益下”的逻辑推演出的，用别人的损失换取自己利益的办法。
“借刀杀人”比喻自己不出面，利用别人害人。简单地说就是指借人之力，击溃对手。
历史中，有很多“借刀杀人”的典故。如，名将袁崇焕的死就是一个典型的案例。袁崇焕打败努尔哈赤，连败皇太极。他成为皇太极又忌又恨又害怕的劲敌，也成了他不除不快的一块心病。
皇太极为了除掉袁崇焕，可谓绞尽脑汁。他了解到崇祯具有生性多疑的特点，而定下了借刀杀人之计。买通宦官，制造袁崇焕与满兵又密约的谣言，致使崇祯帝大怒，对袁崇焕施以磔刑。皇太极如愿借崇祯帝之手除掉了自己的劲敌。
还有春秋战国时期，非常著名的典故，子贡游说救鲁的事例。明明是齐国准备攻打他的祖国鲁国，然而，子贡仅凭三寸不烂之舌，到处游说，最终吴国出兵攻打齐国，大胜后，又攻打晋国，结果被早有准备的越国灭了，吴王夫差也被杀。
瞧，“借刀杀人”之计，也有“一箭双雕”“借力打人”和“投石问路”等多层含义。而“随机应变”是“借刀杀人”计使用者必备的素质。
“借刀杀人”如今演绎得也有积极的一面，有着多元、丰富的含义:“刀”指同业、舆论、对手、第三者，是一种可以利用的力量，善于运用，则事倍功半。
就像《劝学》中的这段话：“登高而招，臂非加长也，而见者远；顺风而呼，声非加疾也，而闻者彰。假舆马者，非利足也，而致千里；假舟楫者，非能水也，而绝江河。君子生非异也，善假于物也。”
凡事善于借助于自身之外的力而达成目的的行为都是类似的用法，被称为“借力用力”。
希腊科学家阿基米德曾说：“给我一根足够长的棍子和支点，我就可以撬动地球”，这种四两拨千斤的效果，也是借力用力。
如今，我们不会“借刀杀人”，但可以做到借力用力。创新、优化一些事情的做法，争取达到事半功倍的作用。
