第三章 兵燹惊途
自从离开那群流民之后，我们就专挑山野小路走。
阿爹说，官道上人多眼杂，容易招来兵匪，走小路虽然辛苦，但至少能避人耳目。于是我们钻进了连绵的丘陵里，沿着那些被荒草淹没的旧山道，一步一步往南挪。
路很难走。
说是路，其实早就不成样子了。两旁的灌木和杂草疯长，几乎把路面完全遮住，走在里面，草叶划在脸上、手上，划出一道道细小的口子，被汗水一浸，火辣辣地疼。地上满是碎石和树根，稍不留神就会绊倒。苏安走得磕磕绊绊，好几次摔在地上，膝盖磕破了皮，渗出血来。
可他很懂事，摔了就自己爬起来，拍拍身上的土，继续走，不哭也不闹。
我看着心疼，却也没办法。在这乱世里，能活着走下去，就已经是万幸了，谁还顾得上疼不疼。
这些天，路上偶尔能遇到零星的逃难者。大家擦肩而过，彼此都不说话，只是用眼神交流一下，然后各走各的路。从那些人的只言片语中，我们渐渐拼凑出了外面的局势。
天下大乱了。
有人说，河南那边有个叫李密的，带着几十万义军，把洛阳围了；有人说，河北有个窦建德，占了好几个郡，自立为王；还有人说，江南那边也反了，到处都是兵。官军四处清剿，打了败仗的就溃散成匪，占山为王，劫掠百姓。
总之，没有一处是安稳的。
阿爹听完这些消息，脸色一天比一天难看。他原本指望着南阳那边太平些，可如今听来，到处都在打仗，南阳也未必能幸免。
可我们已经没有退路了，只能硬着头皮往前走。
那天下午，我们走到了一片密林里。
树林很密，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。四周静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声，和我们的脚步声。
阿爹走在最前面，手里拄着木棍，一边走一边警惕地观察四周。我牵着苏安走在中间，阿娘跟在最后，脚步虚浮，走几步就要歇一歇。
忽然，阿爹停下了脚步，举起手示意我们别动。
我心里一紧，屏住呼吸，顺着他的目光往前看。
前面的林间空地上，坐着三个人。
他们穿着破烂的军服，手里拿着刀和木棍，脸上满是污垢和胡茬，正围在一起烤火。火上架着一只不知从哪偷来的鸡，滋滋地冒着油，香味飘过来，勾得人肚子里的馋虫直叫。
是散兵。
阿爹脸色一变，赶紧压低声音说："退回去，别出声。"
我们小心翼翼地往后退，可就在这时，苏安脚下一滑，踩断了一根枯枝。
"咔嚓"一声，在寂静的树林里格外响亮。
那三个散兵立刻站了起来，朝我们这边看过来。
"谁？"为首的一个喊道，提着刀就走了过来。
阿爹知道躲不过去了，咬了咬牙，从树后走了出来，陪着笑脸说："几位军爷，我们是逃难的百姓，路过此地，打扰了。"
那三个散兵围了上来，上下打量着我们。为首的那个一脸横肉，左眼上有一道刀疤，看上去凶神恶煞。他扫了我们一眼，目光落在了阿爹背上的包袱上。
"逃难的？"刀疤脸冷笑一声，"把包袱放下。"
阿爹的脸色变了变，哀求道："军爷，我们就这点家当了，里面都是些破衣烂衫，没有值钱的东西。您就行行好，放我们过去吧。"
"少废话！"刀疤脸一瞪眼，扬起手里的刀，"让你放下你就放下！再啰嗦，老子一刀劈了你！"
阿爹的手紧紧攥着包袱带，指节都发白了。那包袱里装着我们仅剩的一点野菜和树皮，还有那只豁口陶罐，几件破衣裳。如果被抢走，我们一家人就真的什么都没有了。
"军爷，"阿爹还在哀求，声音都在发抖，"我们真的没有吃的了，就这点野菜，您拿去也没用……"
"没用？"刀疤脸嗤笑一声，朝旁边两个散兵使了个眼色，"搜！"
两个散兵立刻扑了上来，一个去抢阿爹的包袱，一个伸手来推我和苏安。
阿爹急了，一把抱住包袱，死死不肯松手。"你们不能抢！这是我们的命啊！"
"命？"刀疤脸骂了一句，抡起手里的木棍，朝阿爹的肩背狠狠砸了下去。
"砰"的一声闷响。
阿爹惨叫一声，被打得一个趔趄，跪倒在地。可他还是死死抱着包袱，不肯松手。
"还敢反抗？"刀疤脸怒了，又抡起木棍，朝阿爹的背上连砸了几下。
阿爹咬着牙，一声不吭，额头上的冷汗直往下淌。他的脸因为疼痛而扭曲，可手就是不肯松开。
我吓坏了，冲上去想拉开那个散兵，却被他一把推倒在地。苏安吓得大哭起来，扑到阿爹身上，哭喊着"别打我阿爹"。
阿娘也冲了上来，跪在地上给刀疤脸磕头："军爷，求求您，别打了，别打了……我们给您，我们给您还不行吗……"
刀疤脸这才停了手，啐了一口："早这样不就完了，贱骨头。"
两个散兵从阿爹怀里夺过包袱，打开来翻了翻。里面除了一点野菜、树皮、几件破衣裳和一只豁口陶罐，什么都没有。
"妈的，真穷。"一个散兵骂道，把包袱扔在地上。
刀疤脸看了看，也皱起了眉头。他又上下打量了我们一番，见我们一个个面黄肌瘦、衣不蔽体，确实不像有油水的样子，便骂了一句："晦气，碰上一群穷鬼。"
他踢了阿爹一脚："滚！别在这儿碍眼！"
我们如蒙大赦，赶紧从地上爬起来。我扶起阿爹，阿娘抱起苏安，捡起地上的包袱，跌跌撞撞地往树林深处跑。
跑了不知多远，直到听不见那三个散兵的声音了，我们才停下来，瘫坐在地上。
阿爹靠在一棵树上，脸色惨白，额头上全是冷汗。他的左肩背被木棍打得肿了起来，衣服破了，露出里面青紫的瘀伤，有几处还渗出血来。
"阿爹，你怎么样？"我蹲在他身边，声音都在发抖。
阿爹咬着牙，缓了好一会儿，才挤出一句话："没事……死不了……"
可我知道，他伤得不轻。那几棍子结结实实地砸在他背上，换了谁都受不了。
我从包袱里翻出那包草药碎末，找了些艾草和一种叫"见肿消"的野草，放在嘴里嚼烂了，然后敷在阿爹的伤口上。没有干净的布，我只能从自己袍子的下摆撕了一条下来，给他缠上。
阿爹疼得浑身发抖，可他一声不吭，只是紧紧咬着牙，额头上的冷汗一滴一滴地往下掉。
敷好了药，我又给他喂了点水。他喝了两口，就摇了摇头，说不喝了。
"省着点吧，"他说，声音沙哑得不成样子，"后面还不知道要走多久。"
我看着他，心里一阵发酸。都这个时候了，他还在想着省水省粮。
因为阿爹受了伤，我们不敢再走大路，只能昼伏夜行。
白天，我们找个隐蔽的山洞或者茂密的灌木丛躲起来，不敢生火，不敢大声说话，甚至连咳嗽都要捂着嘴。到了夜里，才趁着月光，摸索着往前走。
夜里的山路更难走。
天黑得伸手不见五指，只有头顶的月光透过树叶洒下来，在地上投下斑驳的光影。我们深一脚浅一脚地走着，不时被树根绊倒，被碎石硌脚。四周黑漆漆的，树林里不时传来野兽的嚎叫，一声接着一声，在寂静的夜里格外瘆人。
苏安吓得紧紧抓着我的手，浑身发抖。我把他揽进怀里，小声安慰他："别怕，阿姐在呢。"
其实我也怕。那野兽的嚎叫声忽远忽近，不知道是什么东西，也不知道会不会扑过来。我手里紧紧攥着那根木棍，手心全是汗，眼睛一眨不眨地盯着四周的黑暗，生怕有什么东西突然窜出来。
阿爹走在最前面，一边走一边用木棍探路。他的伤还没好，走几步就要停下来喘口气，可他硬是撑着，不肯休息。他说，夜里虽然难走，但至少没人，安全。
就这样，我们昼伏夜出，走了三四天。
这天夜里，我们路过了一个废弃的村落。
村子不大，大约有十几户人家，可如今全都毁了。房屋被烧得只剩下焦黑的木梁和断墙，屋顶全塌了，院子里长满了荒草。村道上散落着破碎的陶罐、烂掉的衣物，还有几根发白的骨头。
我们走进村子，想找间还能遮风挡雨的屋子歇一歇。可走了一圈，没有一间是完整的，全都毁了。
在一间还算完好的偏房里，我们发现了一具尸骨。尸骨蜷缩在墙角，身上的衣服已经烂成了碎片，看不出是男是女。旁边还有一个小一点的尸骨，应该是个孩子。
苏安吓得躲在我身后，不敢看。
我也觉得头皮发麻，可在这乱世里，这样的场景见得多了，也就慢慢麻木了。
阿爹叹了口气，找了些干草，把那两具尸骨盖了起来。"逝者为大，"他说，"让他们安生些吧。"
我们在那间偏房里歇了下来。没有生火，只是挤在一起，用破棉絮盖着。
夜里，我睡不着，听着外面的风声，心里一阵阵地发紧。
这些天，我们遇到了不少逃难的人，也听到了不少传言。有人说，东边的几个郡已经闹了大饥荒，老百姓把树皮草根都吃光了，开始吃土，吃了土胀肚子，死了好多人。还有人说，有的地方已经开始人吃人了，易子而食，析骸而爨。
每次听到这些话，我都觉得浑身发冷。
易子而食。那是书上才有的词，我以前总觉得那是传说，是编出来吓唬人的。可如今，当这些话从逃难的人嘴里说出来的时候，我才知道，这不是传说，是真真切切正在发生的事。
我不敢想，如果我们也走到那一步，会怎么样。
这些天，和我们同路的逃难者越来越少了。有些人走着走着就掉队了，不知道是饿死了，还是病死了，或者是被兵匪杀了。有些人干脆不走了，坐在路边，等着死。还有些人，不知道去了哪里，就那么消失了，连个招呼都没打。
在这乱世里，人命贱如草芥。死了就死了，没有人会记得，也没有人会在意。
天快亮的时候，阿爹忽然发起烧来。
他的身体烫得吓人，脸烧得通红，呼吸又粗又重，嘴里迷迷糊糊地说着胡话。我摸了摸他的额头，烫手。
是伤口发炎了。
那些木棍打出来的伤，虽然敷了草药，可没有干净的水，没有药，伤口还是感染了。在这缺医少药的乱世里，一个小小的伤口发炎，就可能要了人的命。
我吓坏了，赶紧找了块破布，蘸了凉水，敷在阿爹的额头上。又给他喂了点水，可他喝了两口就吐了出来。
"阿爹，阿爹你醒醒！"我摇着他的肩膀，眼泪都快掉下来了。
阿爹迷迷糊糊地睁开眼，看了看我，嘴唇动了动，却说不出话来。
阿娘也急得团团转，可她自己还发着烧，身体虚弱得很，根本帮不上什么忙。苏安站在一旁，吓得直哭。
就在我们手足无措的时候，远处传来了说话声。
我吓了一跳，赶紧捂住苏安的嘴，示意大家别出声。然后悄悄走到断墙后面，透过缝隙往外看。
是两个逃难的汉子，正从村外走过。他们一边走一边说话，声音飘了过来。
"……你听说了吗？南阳那边也打起来了，王世充的人和李密的人在那边拉锯，打得可凶了，死了好多人。"
"真的假的？那南阳的百姓可遭殃了。"
"可不是嘛，听说南阳城都被围了好几个月了，城里早就断粮了，人吃人都不稀罕。那些逃难出来的，十有八九都死在路上了。"
"唉，这世道，哪儿还有活路啊……"
两个人说着话，渐渐走远了。
我靠在断墙上，浑身冰凉。
南阳。
那是我们唯一的目的地，是我们活下去的唯一念想。阿爹说，南阳有远房舅父，有几亩薄田，能收留我们。这些天，不管多苦多难，只要一想到南阳，想到舅父，想到有口饱饭吃，我们就咬着牙撑了下来。
可如今，南阳也打起来了。
城被围了，断粮了，人吃人了。那我们的舅父呢？他还活着吗？他的田地还在吗？就算他还活着，在那样的乱世里，他自己都未必能活下去，又怎么可能收留我们？
我不敢想下去了。
那个支撑着我们一路走来的念想，在这一刻，轰然崩塌了。
我转过身，看着靠在墙上昏迷不醒的阿爹，看着同样发着烧、虚弱不堪的阿娘，看着吓得直哭的苏安，心里一片茫然。
南阳去不了了。
那我们该往哪走？
天下这么大，到处都在打仗，到处都在死人，哪里还有我们的容身之处？
我不知道。
我什么都不知道。我只知道，阿爹在发烧，阿娘在发烧，苏安在哭，而我们，已经没有地方可去了。
风从断墙的缺口灌进来，吹在身上，冷得刺骨。
我蹲下来，把苏安揽进怀里，又把破棉絮往阿爹和阿娘身上扯了扯。
不管怎么样，先把阿爹的烧退下去。
至于以后，以后再说吧。
在这乱世里，能活过今天，就已经是万幸了。
