说话间，坑里的另一个人也挑着担子从跳板走上来。李轼一看，笑了，冷峻的目光柔和起来，原来是熟人，叫张济夫，另一个学校高中的，高自己两个年级，也是没有下乡的知青。张济夫人白净，瘦瘦的，说话慢条斯理，给人文质彬彬的感觉，而一付细长的黑眉下，眼角长，眼神犀利，一脸英气。他个子比姜老师高，上下一身蓝布衣服，裤腿也是卷得老高。他以前跟李轼是常在江边游泳的朋友，过去是天天见面。这两年大家都各自忙着找活路干，在江边游泳的时候少了，已经有半年多没见面了。没想到在这里碰见，都笑起来，李轼一伸手，说：
“咋就这样巧，在这里碰见你。”
张济夫一把握住李轼的手，使劲一晃：“不巧还行，都是一个命嘛。”
从他使劲一晃中，李轼感到他内心的高兴，他平时举止是不急不躁，稳重文静的。这一握中大有他乡遇故知的味道，确实，张济夫是很高兴，荒滩寂寞，遇到昔日朋友，又可以一起摆龙门阵了。
一旁的杨建国立刻说：“说不上巧，城圈圈太小，转来转去都是熟人嘛。”
2月下旬，美国总统尼克松访华，他们在江边游泳时摆龙门阵，话题就集中在中美关系正常化，会给中国的政治带来啥样的冲击和变化？会给中国的经济带来啥样的冲击和变化？当时最流行的一句话就是：没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只有永远的利益。据说是基辛格对周恩来说的，也有人说丘吉尔早就说过类似的话，也有人说19世纪的一个英国首相就说过了。张济夫说，其实哪个说的并不重要，重要的是两个国家找到了自己的利益契合点。前人说春秋无义战，就是说的这个道理，为了利益，今天张三和李四可以联合讨伐王五，明天张三和王五又可以联合讨伐李四。杨建国说美国有几条河流是注入太平洋的，其中有一条科罗拉多河，跟金沙江有很多特色相似。含沙多，落差大，澎湃汹涌，沿途切割出许多险峻峡谷，其中的科罗拉多大峡谷最有名，建在河上的胡佛大坝也很有名。李轼晓得他对地理熟悉。张济夫不晓得这点，奇怪他咋扯到这上面？李轼说我理解他的意思：看似遥远的两条江，它们的水最终都来自海洋，又交汇在海洋。说明事情总是有变化的，能分也能合，能合也能分。既然美国今天能为了利益跟我们言和，说不定哪天就会同样为了利益跟我们反目。
“文革”乱世，让他们对政治本身都不感兴趣了，感兴趣的是它可能带来哪些变化？比如我们都跟世界上的头号阶级敌人——美帝国主义握手言和了，那嘛阶级斗争的弦是否就该松一松，别再搞窝里斗，把精力放在经济建设上，让老百姓的日子好过一点。对学生来说，能继续读书的让他们读书，不能读书的提供就业机会，不再搞啥劳民伤财的上山下乡运动。这样，也许国家能慢慢走上正轨，老百姓的日子有望好起来。现实是，国际形势见好，中国摆脱孤立状态，许多国家跟中国建交。国内情况依然故我，批林批孔运动更上层楼，似乎“五四”新文化运动时，“孔家店”还没有打倒，现在又拽出来陪绑。其实大家都明白，无非又是挂羊头卖狗肉。只有金沙江不语，奔腾向东，默默注视着这人间的悲喜剧。
大半年后，他们在这河滩上见面。小山村表面上跟过去几十年，甚至几千年前，没有根本变化，依旧是日出而作，日落而息。但他们都相信，一旦打开门，再关上就不容易了。像金沙江的水，穿越横断山脉，最终流进太平洋，跟大洋彼岸科罗拉多河流出的水交融在一起。
两个人互相打听了一下江边游泳朋友的情况和去向。一旁的老李对李轼说：
“你有熟人就好办了。”老李说完，又转过头，“济夫，原来你们认识呀，那就好。你把情况给他们说说，我就不耽搁，先走喽。”
老李说完，跟他们打个招呼，扬扬手，转身往渡口走去。
李轼和杨建国是从小到大的朋友，关系极好。他们都是老三届中的初三毕业学生，李轼没有下乡。杨建国是已经下乡的知青，说生产队太穷，忙一天下来，挣不到一包烟钱，还指的是“春耕”那种一毛来钱一包的廉价烟。所以他常回城和李轼一起干活路。
老李在这河滩上干过一冬，今冬另有活路干，不干了。来前，他对李轼说，筛沙活路不算重，运气好能多挣点，运气不好也够饭钱。正巧李轼的活路接不上，就把杨建国拽上，一起来。李轼原来想带几本书来，晚上不干活路时翻翻。老李一听说：你不用带了，借宿农民家，没地方可走动，就是太冷清，连电灯也没有，晚上看书都不行。老李把十字镐、筛子等工具都跟他们留下，说你们不用再准备。
冬日里，四野萧瑟，天更高，云更淡，河滩上视野开阔，远山看得很清晰。江水的上游看不出流动的模样，细细一线，就像一道亮光闪过来。到了近处才显示出大江气势，呼啸而来，到了跟前，绕过大河滩，又呼啸而去，留下阵阵河风。刚立冬后的天气，说不上太冷，但河滩上有风，刮风时还是冷嗖嗖的。
老李走后，张济夫把工地上的情况大致说了说。工地上，就干一个事，挖沙石，筛沙石，然后就等施工单位收方，再把沙石挑上船，整个工作过程就算完成。
这河滩上一年一年的覆盖层，全是沙和石。这里的沙都差不多，颗粒较粗，属于粗沙，作混凝土特别好，用作砌墙的灰浆也不错。石都是卵石，大小差别很大。施工单位只收三种，最小一种跟绿豆大小差不多，叫“绿豆石”，这种小石头最值钱，其次一种跟葫豆大小差不多，叫“葫豆石”，这种小石头也还值钱，最后一种比鸽子蛋还大，就叫卵石了，不值钱。
施工单位很看好这些建筑材料，除了质量好这层原因，最主要的原因就是成本低廉，需要付出的就是劳动力的成本，而农民们提供的劳动力成本被压得很低。对此，农民没有怨言，因为这比种庄稼值钱，又正好在农闲。施工单位连劳动工具都不提供，更不用说劳动保障方面的支出，对他们来说，这些都节省了。这种现象，对李轼他们来说，也是司空见惯。凡是从事临时工的群体，都不在国家的劳动保障体系内。姜太公钓鱼，愿者上钩。生存的压力，自然会逼着许多人加入临时工这个行列。
