一般的树木能长到20-30米高。在温带的树林下,生长着一种小灌木,叫紫金牛,绿叶红果,人们都很喜欢它,常常把它作为盆景。它长得最高也不过30厘米,因此大家给它起了一个绰号,叫它“老勿大”。其实“老勿大”比起世界最矮的树来,要高6倍。这最矮的树叫矮柳。
矮柳生长在高山冻土带。它的茎匍匐在地面上,抽出枝条长出像杨柳一样的花序,高不过5厘米,与矮柳差不多高的矮个子树,还有生长在北极圈附近高山上的矮北极桦,据说那里的蘑菇,长得矮北极桦还要高。
高山植物为什么长不高呢?因为那里的温度极低,空气稀薄,风又大,阳光直射,所以,只有那些矮小的植物,才能适应这种环境。
有最矮的树,一定有最高的树吧!如果举办世界树木高度竞赛的话,那只有澳洲的杏仁桉树,才有资格得冠军。杏仁桉树一般都高达100米,其中有一株,高达156米,树干直插云霄,有五十层楼那样高。在人类已测量过的树木中,它是最高的一株。鸟在树顶歌唱,在树下听起来,就像蚊子的嗡嗡声一样。它长得这么高一定会害怕阳光直射,所以它长的叶子特别奇怪,不像一般树叶表面朝天,它是侧面朝天,以减少阳光直射,防止水分过分蒸发。
每当人看到高大粗壮的树不禁发出赞扬,而人们可能会忽视了小树小草的存在。他们虽然矮小,却小的有趣。我们一般认为植物和动物不同,动物会活蹦乱跳,而植物却是直立不动的。但在我国华南,西南广大地区的丘陵山山沟或山沟灌木林中,却生长着一种会跳舞的草——舞草。它虽称舞草,可它却是一种小灌木。
舞草对阳光非常敏感,在阳光的照射下,大叶旁边两枚侧生的小叶会缓慢向上收拢,然后迅速下垂,像钟表的指针一样,不停地回旋运转。同一植株上各小叶在运动时有快有慢,但很有节奏,此起彼落,蔚为奇观,而且可以从太阳升起一直舞到太阳落山。每当夜幕降临,舞草便进入“睡眠”状态,随着早晨到来,它又开始翩翩起舞。
大千世界,物种繁多。但对于人类这个高级物种来说,又呈现了各种各样的生命姿态。树有高有矮有奇有趣,人亦是如此。但凡活着的生命,都有它最珍贵的角落。