人类的近亲是黑猩猩和波诺波猿，但它们黑色的毛发下是粉红的皮肤，而最早脱去毛发猿人的皮肤却演化成了黑色。
从生存竞争的角度看，黑色皮肤无疑给人类带来了巨大的好处。首先，原始人类生活在低纬度的非洲，光照充分，紫外钱强度很高，脱去毛发的皮肤直接接触紫外钱极易引发皮肤癌变，而黑色皮肤天然对紫外钱具有过滤作用，缓冲了紫外钱对皮肤的伤害。
光照有利于维生素d的合成，但维生素d并非越多越好，过多的维生素d会引起肾脏功能衰竭，黑色皮肤过滤紫外钱的同时也减少了维生素d的合同，形成了双重保护。于是在漫长的进化中，黑色皮肤的基因延续的下来。
