古代印度位于南亚次大陆，公元前23世纪——前18世纪，在印度河发现哈拉帕文明和摩亨佐达罗文明。
在公元前1500年左右，来自中亚的雅利安人，陆续在印度河流域和恒河流域定居，从事农业生产。印度北部出现小国家。
在孔雀王朝统治时期，古代印度文明达到鼎盛时期。首都华氏城是当时世界上最繁华，人口最多的大城市之一。
在古代印度，有森严的种姓制度，分为四个等级，第一等级为婆罗门，掌管祭祀，第二等级为刹帝利，掌管军事和行政权力，第三等级为吠舍，从事农业，畜牧业和商业，第四等级为首陀罗，从事农业，畜牧业，手工业，捕鱼业。种姓制度各等级世代相袭，各等级间贵贱分明，不同等级不得通婚等。
在公元前6世纪，乔达摩悉达多创立佛教，早期反对婆罗门的特权，提出“众生平等”，“忍耐顺从”两个教义。在公元前3世纪后，佛教向外传播。公元前1世纪，经中亚传到中国新疆，后又传入中国内地，后又传入朝鲜，日本，越南等国。往南经锡兰，传到缅甸，泰国，柬埔寨等国。
古印度的文明有阿拉伯数字和梵文史诗。
