错别字分为两种类型：
1.错字
一种是无中生有，即在字的笔画、笔形或结构上写错了，似字非字，这种称之为“错字”。如有人将“染”字右上角的“九”写成了“丸” ，将“猴”字的右半部分写成了“候”，将“曳”字的右上角多写了一点，或者将“滤”下面的“心”写成了“业”，这些都是错字。
【经典名家案例】：中国作协主席铁凝给《美文》杂志题辞时将“茂”的下部分写成“戍”。
2.别字
一种是张冠李戴，本该用某个字，却写成了另外一个字，这种称之为“别字”。如“戊戌政变”写成了“戊戍政变”、“按部就班”写成了“按部就搬”，或者将“建议” 写成了“建意”，其中的“戍”、“搬”、“意”等都是别字。
郑渊洁把“寒暄”误成“寒喧”，“股掌之间”误为“鼓掌之间”。
产生错别字，既有主观原因，也有客观原因。
主观
主要因为许多人认为写汉字是个人的小事，少一笔多一笔没有什么关系，只要自己或别人能看懂怎么写都行；或者有的人根本没有掌握一些字的结构和写法，当然有时也有会写某字，但下笔时误写的情况。如有人把“武”的部首“弋”写成“戈”，把“虫豸”写作“豸虫”，或者把“锲而不舍”写作“契而不舍”等等。有些人，特别是个体商店的经营者，因贪图方便而写了一些不规范的简化字或别字。如有人将“酒”写成“氿”，把“饼干”写成了“并干”，把“餐厅”写成了“歺厅”这种情况更是司空见惯的。还有就是一些商家为了让广大消费者对其产品有更深刻影响，故意写错字，如“咳不容缓”、“默默无蚊”。
客观
是汉字本身属于表意文字，许多汉字笔画比较多，因此汉字难记难写，跟拼音文字比较起来，汉字的出错率相当高；此外，汉语中同音、近音的字词太多，如“嬴”与“赢”，“辩”与“辨”，“磬”与“罄”，“必须”与“必需”，“那里”与“哪里”，“符合”与“附和”，“检查”与“检察”，还有“翔实”与“详细”等等，一不小心就很容易写错或混淆。要弄懂错别字，就要知道错别字一般如何错法，所谓“羊毛出在羊身上”，造成错别字的原因有如下几种情况：
（1）形似致误
例如：松弛——误做“松驰”；潦草——误做“缭草”；相形见绌——误做“相形见拙”；篮球场——误做“蓝球场”；
（2）音近致误
例如：提纲——误做“题纲”；国籍——误做“国藉”； 重叠——误做“重迭”；川流不息——误做“穿流不息”；一筹莫展——误做“一愁莫展”；竭泽而渔——误做“竭泽而鱼”；
（3）义近致误
例如：擅长——误做“善长”；掠夺——误做“略夺”；鸠占鹊巢——误做“鸠占雀巢”；积毁销骨——误做“积毁消骨”；好高骛远——误做“好高鹜远”
（4）音、形两近致误
例如：急躁——误做“急燥”；贪赃——误做“贪脏”；九霄云外——误做“九霄云外”
