第五十五章：袁进士大谈兵法 镇山海安抚军民
万历四十六年，努尔哈赤以“七大罪”为由，宣战大明。旋即，大明倾全国精兵与之决战，却未曾想落得一败涂地。举国震惊，朝野纷纷，议论不休。
这一日，御史侯恂散朝归府，但见京城之中，孱弱老兵，三五成群，着衣衫破履，行乞于街市。正欲施舍一二，忽听有人谈论辽东战事，于是伫立静闻。
几位老卒唉声叹气，其中一个说道，“明军号称四十万，实则虚张声势，合计拢共十几万人，能战之兵亦不足八万矣。军中粮饷年年亏欠，何来胜兵乎？”“嗐，辫子兵骁勇善战，即便兵力充裕，我等岂是敌手？”“正所谓，‘女真不满万，满万不可敌。’辫子兵马上擅射，步下悍勇。大明士卒常年屯田务农，早已懈怠兵事，不可对敌也！”另有数人如此说。
只听的侯恂涨红了脸，火冒三丈。急待呵斥之时，忽而，有大笑之声起。但见一青衣书生，风度翩翩，谈笑自若，揶揄道：“依诸位之意，大明江山拱手相让与金人，岂不更妙乎？天下无战事，明与金两不相扰，岂不安乐哉？”众人羞愧，默然无语。
书生见羞煞众人，乃入正题曰：“兵者，谋战也。胜兵非以众，弱寡亦能胜众矣。既有八万精锐，何不守乎？兵不在多，而在精也。以守待攻，未尝不能胜。”“所谓善战之兵也，皆以锐气取敌。待磨其锐气，恃其可胜而胜之。”“史料有载，游牧之兵必善射，戚继光对蒙古鞑靼，结车阵而用火器攻之。车阵者尤如坚垒，火器者远于弓弩。对付女真金人亦然，城高垒深，以火炮轰之，必破矣。”众人愕然，皆信服。
御史侯恂激动不已，执其手问曰：“先生何人？时值多事之秋，可愿出山助我大明否？”书生曰：“鄙人闲谈，让大人见笑矣。吾乃今科进士，袁崇焕也。平生之志，唯效力国家耳。虽肝脑涂地，亦在所不惜。”侯恂曰：“吾识人多矣，无如先生者也。”次日，侯恂上表明神宗，请破格用之，遂擢兵部职方主事。
天启二年，广宁师溃，廷议扼山海关，众臣争论不休，皆无方略可出。袁崇焕单骑独马驰奔山海关，遍阅内外地形，勘察数百里而回。十数日内，部中失袁主事，讶之，家人亦莫知所往。归来，还朝，上平辽方略云：
一、 辽东之地，地广人稀，山林茂密，不宜进兵。期年以来，大明急于一役，屡派重兵压境。然我明敌暗，地形不知，径路不明，以数路而攻敌，敌以一路而应之。兵法云，分而击之，各个击破。譬如断其一指，而十指皆伤。我军岂有不败之理哉？所谓打蛇打三寸，无非攻其要害也。而今之计，不若扼守高城坚垒，敌来则以火炮轰之。大要坚壁清野以为体，乘间击瑕以为用；战虽不足，守则有余；守既有余，战无不足。久而久之，我军必胜矣。
二、 山海关久缺守备，墙垣城颓，不可为据。一则，迁延日久，军费高昂，不利战事；二则，山海关距京城不足八百里，纵深有限，关破京城必危。依臣之见，可向北、向东拓地数百里，修筑新城，拉长战线，使敌兵力分散，疲于应付。如此一来，敌必不敢轻易来攻。
三、 用辽人守辽土，且守且战，且筑且屯。建州女真虽物产丰饶，然粮食实是不足，我之屯田，断敌之粮产，于我甚是有利。既可巩固辽人之心，亦可减免军粮支出，何乐而不为也？
三策若依计而行之，非我夸口，予我军马钱谷，我一人足守此。
廷议，群臣皆称善。遂超擢佥事，监关外军，发帑金二十万，俾招募。至辽东地，内拊军民，外饬边备，劳绩大著。
时十三山难民十余万，久困不能出。大学士孙承宗行边，崇焕请：“将五千人驻宁远，以壮十三山势，别遣骁将救之。宁远去山二百里，便则进据锦州，否则退守宁远，奈何委十万人置度外？”承宗谋于总督王象乾。象乾以关上军方丧气，议发插部护关者三千人往，承宗以为然，告王在晋。在晋竟不能救，众遂没，脱归者仅六千人而已。及承宗驳重城议，集将吏谋所守。阎鸣泰主觉华，崇焕主宁远，在晋及张应吾、邢慎言持不可，承宗竟主崇焕议。
三年九月，承宗决守宁远。佥事万有孚、刘诏力阻，不听，命满桂偕崇焕往。初，承宗令祖大寿筑宁远城，大寿度中朝不能远守，筑仅十一，且疏薄不中程。崇焕乃定规制：高三丈二尺，雉高六尺，址广三丈，上二丈四尺。大寿与参将高见、贺谦分督之，明年迄工，遂为关外重镇。由是商旅辐辏，流移骈集，远近望为乐土。
崇焕之东巡也，请即复锦州、右屯诸城，承宗以为时未可，乃止。至五年夏，承宗与崇焕计，遣将分据锦州、松山、杏山、右屯及大、小凌河，缮城郭居之。自是宁远且为内地，开疆复二百里。十月，承宗罢，高第来代，谓关外必不可守，令尽撤锦、右诸城守具，移其将士于关内。督屯通判金启倧上书崇焕曰：“锦、右、大凌三城皆前锋要地。倘收兵退，既安之民庶复播迁，已得之封疆再沦没，关内外堪几次退守耶！”崇焕亦力争不可，言：“兵法有进无退。三城已复，安可轻撤？锦、右动摇，则宁、前震惊，关门亦失保障。今但择良将守之，必无他虑。”第意坚，且欲并撤宁、前二城。崇焕曰：“我宁前道也，官此当死此，我必不去。”第无以难，乃撤锦州、右屯、大、小凌河及松山、杏山、塔山守具，尽驱屯兵入关，委弃米粟十余万，而死亡载途，哭声震野，民怨而军益不振。崇焕遂乞终制，不许。
