作者：谭振江
读明代大思想家、教育家王阳明先生的诗文就会发现，他时常以善巧方便的譬喻，尤其是以树木取譬的方式，启人心智。
王阳明少年时就立下“读书学圣贤”的宏志，还不忘以切身体验告诫其他人。他奉劝弟弟：“夫学，莫先于立志。志之不立，犹不种其根而徒事培拥灌溉，劳苦无成矣。”在他看来，不立志就像浇灌无根的树木，徒劳无益。他也同样劝告子：“汝自冬春来，颇解学文义。吾心岂不喜，顾此枝叶事。如树不植根，暂荣终必瘁。植根可如何，愿汝且立志。”要从根子上立志，莫学寻章摘句为文这样“枝叶”的事。
弟子有不长进的疑惑，他巧以树取譬解答：“立志用功，如种树然。方其根芽，犹未有干；及其有干，尚未有枝；枝而后叶，叶而后花实。初种根时，只管栽培灌溉，勿作枝想，勿作叶想，勿作花想，勿作实想。悬想何益？但不忘栽培之功，怕没有枝叶花实？”他认为，立志如同种树，若不顺任自然在栽培上用功，急于求成就不会有枝叶与花果。
他还以种树譬喻立志的专一：“欲树之长，必于始生时删其繁枝。欲德之盛，必于始学时去夫外好。只是立志。学者一念为善之志……故立志贵专一。”树木要生长得好，初期就要注意删繁就简。同理，人要增长德行就要摒除过多的爱好，做到专心致志。
他把抽象的诚孝之心喻为树根：“譬之树木，这诚孝的心便是根，许多条件便是枝叶。须先有根，然后有枝叶。”树有根才能生长枝叶，父母的血脉传承是人的根本，也是诚孝的成因。
阳明先生还常把树根譬喻为修“心”之本，如名言“种树者必培其根，种德者必养其心”，又如“譬之植焉，心其根也。学也者，其培壅之者也，灌溉之者也，扶植而删锄之者也，无非有事于根焉而已。”他指出，学问如同种植树木，无论是培土、灌溉，还是扶植、修剪都要围绕树根，而修德要滋养心性（良知）这一根本。这也是阳明心学被誉为“培根之学”的缘由。
在谈到对孔子的体悟时，阳明先生仍强调心性的重要性：“譬如大树，有多少枝叶，也只是根本上用得培养功夫，故自然能如此，非是从枝叶上用功做得根本也。学者学孔子，不在心上用功，汲汲然去学那气魄，却倒做了。”根深才能叶茂。心性好比是树根，若不从根子上用功，而是浮躁地模仿孔子的表层气质，那就如同颠倒了根与叶的关系一样。
在枯燥空洞的文风日盛，人们的认知思维与创新力又不断受到AI技术挑战的当下，阳明先生以树取譬的妙思维，值得学习借鉴。
责任编辑：王文静
