现代性问题，其实就两个方面。就是当尼采说“上帝死了”之后，当韦伯说“世界祛魅”了之后，普遍的超验标准没有了，至少不再是自明的。
那么对个人来说，靠什么安身立命？
对社会来说，基本的秩序规范和组织原则是什么？
就是政治的正当性/合法性问题。现代性的来临是一件大事情，因为它是不可逆转的，只要工业化、商业化、城市化带来的流动性无法逆转，我们就不得不面对现代性的难题。
现代性带来三个观念转变，这在古代是不可理解的：第一，平等的观念。我们知道任何社会都实际上存在地位的差别，但在法律、道德地位或者尊严的意义上，把人分出高低贵贱，就无法被公众接受，这是现代社会现实中的一个价值信念；第二，个人自主。意思并不是个人可以不顾社会，而是说在个人生活中总有一个领域是由自己做主的。旁人可以批评，可以提建议，但最后做决定的是当事人自己，这也意味着自己要承担相应的责任。比如，包办婚姻、门当户对的婚姻，可能质量并不比“自由恋爱”的婚姻差，但现代人为什么不再接受包办婚姻？因为亲密关系领域就是一个典型的个人自主领域；第三，多元化。就是我们必须承认，存在着多种合理的人生信仰、生活理想和生活方式，别人和我们完全可以不一样。这三点构成现代人的地平线，成为现代社会想象的特征。
一个现代人怎样才能有好的生活？怎样才能更好地生活在一起？就是说，一个社会如何既形成正当的政治秩序，又能很好地运转，把公民联结成一个合作的共同体，让每个人都能够获得基本尊严之上的生活，追求自己的生活理想。当然这是困难的问题――不是因为完全没有答案，而是有太多的答案。那么你怎么选择？又如何阐明你的理由？这是我的核心关怀。
