一、按食物的寒热之性（阳主热，阴主寒）来分，性质寒凉的食物属阴，性质温热的食物属阳。
性质寒凉的食物属阴，比如梨和柿子；性质温热的食物属阳，比如龙眼（桂圆）和荔枝。还有一些不太凉也不太热，就称为性平的食物。
食物的阴阳不是绝对的单独存在。例如萝卜是性平的，但是萝卜缨却略偏温，是阳性食物，而萝卜肉则略偏凉，是阴性食物。
二、按食物含水分的多少来区分。含水分多的食物偏阴，干燥的、晒干的食物则更偏阳。
例如白萝卜水分多，胡萝卜比较干，所以白萝卜属阴，胡萝卜属阳。
同一种食物，鲜品比干品偏阴。新鲜的香菇属阴，晒干的香菇属阳。
