小仲马在24岁的时候发表了《茶花女》，该书出版后立即成了畅销书，4年后被改编成戏剧公演时再次引起轰动。不但如此，《茶花女》还在不同时代由不同的国家拍成了电影，最有名的当属1936年由葛丽泰•嘉宝主演的美国版本。
关于《茶花女》的艺术价值与文学地位一直存在着争议。支持者诸如莫泊桑、托尔斯泰认为这是一部“揭露资本主义的冷酷无情、批判资产阶级虚伪的道德观念”的经典之作；而不屑一顾的批评者则认为，这明明是一个适合发表在《故事会》上的通俗小说，却被错误的作为严肃文学刊登在了《人民文学》上。但不管如何，小仲马最终还是凭借《茶花女》进入了“法兰西艺术学院”，成为殿堂级人物，而这一殊荣，大仲马和巴尔扎克都未能享有。因此，从名气上来说，玛格丽特•戈蒂埃（茶花女）的形象，绝不输于其它世界文学名著中的任何人物。
玛格丽特•戈蒂埃原本是一位贫苦的乡下姑娘，来到巴黎后，不知道是什么原因坠入了风尘，成为红极一时的交际明星。因为她的美貌、放任与高傲，引来了不同年龄、不同爵位的男士的青睐与追逐，并把能与玛格丽特亲近当作一件值得在上流社会的酒会上吹嘘的事情。就是这样一个整日逢场作戏、游戏人间、见惯了虚伪与冷漠的风尘女子，会再相信男人的爱情吗？
阿尔芒出现了，这位年轻英俊又有着情种特质的律师对玛格丽特一见钟情且一往情深，专注追逐逾两年，他持久的关怀与真情实意最终打动了全巴黎男人最想拥有的女人，而这个女人最终也全身心的只为阿尔芒一个人而活。这是一段无需置疑的真挚的爱情。
但这样爱情故事无论是发表在《人民文学》上，还是发表在《故事会》上，任何阶层的读者都能想象得出这样的爱情将要面临的是世俗的毁灭性打击。
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某一天，杜尔瓦先生-阿尔芒的父亲-出现在玛格丽特面前，他要求玛格丽特为了阿尔芒牺牲自己爱情，因为这样的爱情会使阿尔芒家族的姓氏蒙羞，尽管玛格丽特已经决定放弃颓废与奢侈的生活，但她的过往就像纹在脸上的茶花，不可能就轻易抹去。而且，因为与玛格丽特的交往，已经影响了阿尔芒待嫁的妹妹，如果玛格丽特不离开，那未来的女婿就会退婚，一个无辜姑娘的幸福就会毁在玛格丽特手中。
已经为了阿尔芒几乎舍弃了一切的玛格丽特决定放弃自己仅剩下的爱情，而她唯一没有放弃的就是想让这个世界相信并铭记她毫无保留、同样纯洁的爱情。
让我们听听玛格丽特与杜瓦尔的这段对话：
“好吧，先生，”我一边擦泪，一边对您父亲说道，“您相信我爱您儿子了吗？”
“相信了。”杜瓦尔先生对我说道。
“相信是一种无私的爱吗？”
“相信。”
“您相信我曾把这种爱变成我一生的希望、梦想和自赎吗？”
“完全相信。”
“那好，先生，请吻我一下吧，就像您吻女儿那样。我向您发誓，这一吻--我所接受的唯一真正圣洁的吻，将给我力量对抗我的爱情，不出一周，您的儿子就将回到您的身边。他也许会痛苦一段时间，但他永远会死了这份心。”
人们总是把这位父亲--杜瓦尔先生--比作“资产阶级虚伪的道德观念”， 但与此同时，“杜十娘怒沉百宝箱”的故事立刻浮现在我的眼前，这让我很诧异地意识到，原来给文章取一个让人印象深刻的标题确确实实很重要！然后，我才发现这种所谓的道德观念的存在根本就是不分时代、不分国籍和不分阶级的！甚至还将做为一种非物质文化遗产继续流传下去！
这种惊世骇俗的爱情之路不是一般人所能掌控的，但正如少帅所说：自古英雄多好色！如果参与这种爱情的人物足够强大，类似的故事发展到最后通常会被形容为“成就一段佳话”。这其中包括了娶了艾薇塔（贝隆夫人）的阿根廷前总统胡安•多明戈•贝隆、娶了名妓卞夫人的曹操、娶了梁红玉的韩世忠、还有差一点就娶了小凤仙的“护国将军”蔡锷，等等。
只有内心足够强大，才有可能挣破由传统习俗和社会舆论编织的道德囚笼。否则，只能像在病床上孤单地死去的玛格丽特那样，说声我爱你，还要征求全世界的同意！
