天气越来越冷，已经到了元月下旬。寒冬季节，万物都进入了蛰伏期，河流也进入枯水期。
狂放不羁的金沙江收敛了夏秋时节暴戾的脾气，缓和了心情，委婉沉静了许多。洪水季节，金沙江江面宽阔，看不见对岸的人。枯水季节，浩浩渺渺的江面又变成了缓和狭窄的江面，天气晴好时，可以分辨出江对岸的牛羊。像要表达自己的诚意，江水由浑黄的颜色换成了淡青色，快要赶上岷江那种碧绿色。江边的洗衣妇多起来，这说明江水变得清澈，一到晴日，洗衣服的人沿江边排成弯弯曲曲一条线。
冬季，水小了，行船变得容易些、安全些。冬季也是农村农闲的时候，像陈老大这样的木船都纷纷出来跑运输。江上的白帆多起来，每天都是川流不息的。不用看船只，只消看到那鼓得满满的帆蓬，在眼前晃动，就晓得这是上水船，正凭借风力，在缓慢前行。风声中夹杂着那短促的川江号子，眼前自然浮现出陈老大掌舵和船夫弯腰拉纤的模样。当一蓬风帆从眼前轻快滑过，可以判断出那肯定是下水的船只，而且是轻载。传来的是悠长嘹亮的船歌，显示出船夫的心情松快。桅杆远去，船歌飘逝，把涛声留在了后面。
冬天，江岸寒风凛凛。对干活路的人来说，却是舒服的，免去烈日的灼晒，少流不少汗水。人也变得神朗气清。
划甘蔗是工地上吸引大家的一种游戏。为划甘蔗王有才与宗陵又起了冲突。
从初冬到春节后一段时间，江岸边到处是成堆成堆的甘蔗。有时堆得像小山，都是从四周农村收购来的，等待装船运到糖厂。糖厂在下游的李庄，据说是省内第二大糖厂。
李庄这个地方，李轼是去过的。后来李轼听吴能给他摆过，抗战时期李庄曾是一个文化重镇。吴能是听他父亲说的，他父亲读书的同济大学工学院就在李庄的东岳庙。吴能曾在暑假时专门到李庄看过那些古建筑，顺便看看当年他父亲读书的地方。李轼说我对古建筑兴趣不大，对你提到的那些文化人物倒是有兴趣。抗战时期国民政府及诸多文化机构迁往西南，李庄也因此风云际会于一时，可惜我去的时候，尚不晓得还有这些人物在李庄呆过。吴能说可能这样也好，宣传得少，引人注目就小，不然的话，那些东西很难躲过文化大革命初期破“四旧”那一劫。一些古建筑要不是成为仓库一类用房，挂上了“仓库重地，闲人免进”牌子的话，说不定早被一把火烧了也未可知，那样，有可能连个门框框都找不见了。
为给李庄糖厂收购甘蔗，沿岸设了不少收购点，到处都是甘蔗堆。一面有人把甘蔗往船上搬，装满后，就往下游驶去，一面又有源源不断的甘蔗运来，把甘蔗堆越堆越高。一边收，一边送，往往要持续到春节后。这时甘蔗很便宜，一根甘蔗一毛多钱，愿意划的人各出几分钱就够了，所以划甘蔗在河滩上很盛行。
河滩上都是一些下苦力的人。除了像李轼他们这种挑夫，还有另外一些干活路的人，专门替船上货下货的人，扎木筏的人，修临时建筑的人。洪水时被淹没的河滩，这时都露出来了，种菜的人又开始忙碌起来，在地上开辟出一畦一畦的菜地。河滩在短暂的裸露后，又被绿色覆盖，严寒中，菜秧子绿得清新。种菜人要在明年洪水再来之前，收获一季菜，这也是一笔不小的收入。河滩上除干活路的人外，还有一些闲人，人一多，划甘蔗的人也多了，一些摆小摊的应运而生。
在这段时间，每天都有人在划甘蔗。有时河滩上有十几拨人在划甘蔗，多半是一起干活路的人，图个闹热，图个高兴，也是很好的休息放松。也有个别的人，是带有一点赌博性质的，因为他们划甘蔗是次要的，主要是冲着彩头去的，彩头多少是根据双方事前的商定。这些人都是划甘蔗的高手，一般人是不敢跟这些人较量的，但围着他们看闹热的人多，因为刺激更大一些，所以原本是寒风凛冽的河滩，这时反倒闹热起来。
划法是将一根甘蔗竖立起来，一人用刀从上面劈下来，按劈掉的甘蔗皮的长度，切去相同长度的甘蔗归此人。余下的换他人接着划，直到甘蔗划完为止。
甘蔗是本地的一种青皮甘蔗，两三厘米粗细，一根甘蔗五六尺长。一般刀划在边皮上，阻力小，甘蔗皮才能划下来。不可能从上到下划成两半，若从中间划开一段，也没用，因皮掉不下来。先划的人最划算，所以参加的人从甘蔗根交替握拳到甘蔗稍，按最后的握拳位置定出先后顺序。划甘蔗的刀是一种弯刀，专门用来削甘蔗的，是跟卖甘蔗的人借的。卖甘蔗的人通常有几把这样的刀，划甘蔗的人买了他的甘蔗，他很乐意借刀给划甘蔗的人。
这种游戏，老黄牛从不参加，也不观看。张二胡也是从不参加，说他的手只会持弓操弦，干不了这个。但只要在场，就在旁边当观众，看参与者的表演，常常乐得哈哈大笑。宗陵很少参加，多半是看闹热，评头论足。
划法虽简单，但也不容易。一是地面不平，甘蔗要竖立稳不易，二是甘蔗长的时候，人得找高地站着，重心不好掌握。划的技巧是先用一只手把甘蔗立稳，另一只手拿刀放在蔗稍稳住甘蔗。等刀把甘蔗稳住后，握甘蔗的手先松开，持刀的手迅速将刀提起来，在空中挽个花子，其道理与运动员扔铁饼时转两圈差不多，把力调动起来，然后用力往下劈。这是很短的瞬间，有时刀还没有提到一定高度，甘蔗已经倒了，有时劈得太正，刀夹在中间，上下不能。划甘蔗得眼疾手快，得腕力好，还得心静气稳。遇到甘蔗硬时，往往多个回合之后，也没进展，干着急，哪个也吃不到嘴里。若遇到甘蔗软时，往往第一个人，一刀就能劈下一尺多长的皮来。
在他们这拨人中，王有才划得最好。王有才腕力好，当甘蔗剩下二三尺长，他有时能一刀从上到下劈成两半。一根甘蔗，每次有一半多吃在他嘴里，为此王有才常沾沾自得，当然不是为了吃甘蔗，而是体现了一种本事。李轼、杨建国等人，运气不好时，一口也吃不上，照样热心参与，为的就是放松心情，乐在其中。
工地寂寞，这也是很有兴趣的一件事，花钱不多，有点争输赢的味道，更多是闹闹热热。哪个也不在乎哪个多吃点少吃点，无论输赢，大家都哈哈一笑后散开。无形中少了一些疲劳，多了一份欢乐，多了一份融洽。
哪知就为划甘蔗这点事，宗陵要跟王有才动手一搏。
