在我所供职的企业，周刚是个颇具传奇色彩的人：自1989年开展国家程序员考试以来，由初级跳过中级、直接通过高级程序员考试的人，寥寥无几。而周刚，是其中之一，更牛的是：他完全靠自学考取了高级程序员！

周刚出身寒门，照他的话来说，其实连寒门都算不上，因为家里穷的连院门都没有；当年为了考程序员，买电脑的钱都是东拼西凑借来的。为了还钱，每天馒头、白开水、榨菜，足足吃了6个月；很长一段时间，他下班后备考，每天睡眠时间只有四五个小时。

周刚的成功之道是：没赶上车就走路，同样能抵达目的地！

01

1978年，周刚在江西省一个小山村出生。小时候家里穷得叮当响，难得吃一次排骨，他和弟弟妹妹去上学的时候，嘴里会放一块小小的排骨，是味蕾上的享受，也是小小的炫耀。

有时候，家里没钱买油，妈妈把铁锅烧得通红，然后把菜地里摘回来的菜洗干净、倒进去，出锅时撒点细盐，他们管这种菜叫“红锅菜”。

为了早点挣钱，帮父母分担养家糊口的重担，成绩优异的周刚，含泪放弃上大学的梦想，成为某铁路运输学校的中专生。

读到中专三年级时，学校开设了选修课《C语言程序设计基础》。这门课程的设立，为周刚打开了通往计算机神秘宝藏的大门。

下达一串指令，计算机就如同忠实的、无所不能的士兵，把你想要的结果呈现出来。这种巨大的成就感、神秘感，让他近乎狂热地喜爱上了计算机。

周刚一次次迫不及待地冲进机房，犹如饥饿的人突然找到面包般，全身心投入其中。

很快，他的编程水平笑傲全班，在最后几次大程序作业调试课上，老师干脆让他担任助手，指导其他同学。

期末编程考试的成绩公布后，老师和同学们吃了一惊：班上总共有4个人及格，周刚居然以95分高居榜首，而第二名只有68分。

中专毕业后，周刚分配到一个铁路火车站干调车。2000年，车站行车系统鸟枪换炮，广泛应用计算机，这使周刚想到了曾经痴迷的计算机知识：学好计算机，说不定以后能派上大用场。

在电脑城挑选计算机书籍的时候，周刚无意间发现了一则程序员考试通知。

程序员考试？

他找到内行人打听才知道，程序员考试是针对计算机专业人员的考试，分为初级、中级和高级三个等级。一般来说，计算机大学本科毕业，能通过中级也并非易事，通过高级则更是难上加难。

周刚还了解到，国家实行“以考代评”，只要考取高级程序员，就可以直接聘用为工程师。正因如此，全国每年都有很多人报考高级程序员，其中不乏计算机大学本科毕业生，但每年的通过率不足10%。

而计算机等级考试，是针对大众的计算机知识普及考试，与程序员考试比起来是小巫见大巫。

考虑再三，周刚最终选择参加程序员考试。

02

捧读砖头厚的计算机基础知识书，周刚发现自己犹如进入迷宫，晕头转向。经高人指点，他认识到光靠看书而没有上机实践，如同看别人变魔术，只能瞧个热闹，其中的奥妙很难破解。

必须拥有一台电脑！

2002年夏夜，周刚在闷热的宿舍辗转反侧。那时，他参加工作仅半年多，全部家当只有区区几百元，而买台电脑最少也要3000元。

如果靠省吃俭用，他两年后才能梦想成真。

周刚等不及。他找几个哥们儿东拼西凑了4000元钱，抱回了一台组装电脑。

他用这台电脑做的头一件事，就是精确计算出了还款计划：把自己每天的生活费控制在6元钱以内。早餐一元、中午和晚上各两元，另外每天一元钱作机动资金。馒头、榨菜、白开水，成为果腹的“老三样”。

凭借对自己近乎苛刻的精打细算，半年后，周刚还清了有生以来最大的一笔借款。

生活很清苦，但周刚却觉得非常快乐。读书时，他非常羡慕蒲松龄笔下一个勤学苦读的书生：画中的仙女被他感动，先是趁其外出悄悄给他洗衣、做饭，后来以身相许。

周刚觉得自己就是那个书生，电脑就是仙女。每次下班回到宿舍，电脑都会为他展示神奇的世界，让他沉浸在巨大的愉悦与满足中。

买电脑后的第6个月，周刚参加了初级程序员考试。虽然没经过任何系统培训，但考试却如同砍瓜切菜般轻松，他以较高分数顺利通过。

在公布成绩时，周刚看到有位计算机本科毕业的年轻人，由于第5次报考高级程序员没有通过，竟然沮丧地跌坐在地上：“再也不考了！”他有些失态地把几本书撕扯得稀巴烂。

第一次的顺利过关，让周刚犹如初登赛场就有精彩进球的足球前锋，自信心迅速壮大。而眼前这位屡考屡败的本科生，反而激发了他的斗志，他决定：跳过中级，直接报考高级程序员！

03

周刚给自己出了一道高难度的试题。没有经过系统培训，散兵游勇一枚，却要越过中级，与庞大的“正规军”一决高低，而通过率不到10%。

毫无疑问，这是一次艰难的挑战。

周刚拼了！每次下了晚班，胡乱洗把脸、冲个凉，倒头就睡。房间里没有空调，只有一台转动起来隆隆作响的电风扇，并不能带来多少凉意。

在这样的条件下，周刚练就了脑袋一挨枕头、20分钟内入睡的功夫。睡够四个小时，吃完午饭，周小刚开始自学。

在浩瀚繁杂的计算机知识面前，周刚充其量是一只小蚂蚁。数据结构中的字符串kmp模式匹配算法，是横在他面前最大的一块硬骨头。刚弄清每个变量的意义和指针的指向，没过几分钟就前后混淆，不是丢失指针就是忘记计数器。

每个字符都是一个谜，每行语句都是一条鸿沟；数据库课程中的sl查询语言本身是一种高级操作，查询语句种类繁多，涉及到关系代数、关系演算、布尔运算的混合知识等等，查询的结果往往不可预知。

为了保持头脑清醒，他用自来水一遍遍冲凉；为了抵御蚊虫的叮咬，点上蚊香，再把两腿放进装有凉水的桶中；

为了节省时间，报纸电视统统不看，朋友家人一概不见，应酬闲聊毫不沾边。

他甚至对自己实行严格的“军事化”管理：洗澡、刷牙、洗衣服、购买生活用品、上网浏览新闻等，都有严格的时间限制。

没有高人的点拨，没有同伴的交流，没有任何捷径，只有对照习题和答案不断总结、不断分析。

2003年10月13日，经过5个多月废寝忘食的钻研，周刚自信地走进了考场。

考试成绩公布，周刚如愿以偿，成为一名国家高级程序员。

著名作家丰子恺曾经把人生比做列车。胸怀壮志的人，加上机遇和勤奋，就像乘上特快列车，可以走得很快、很远；

志大才疏的人，在某个时间段，也会像坐上快车一样，只是有可能会突然慢下来或停止不前；

以勤补拙的人，可能刚开始坐得是慢车，但是他这趟列车开得稳、开得久，也终会抵达目的地。

有人问巴菲特：“您认为您的成功是靠什么？”

巴菲特说：“我只不过是一个中了‘卵巢彩票’的幸运儿”。

言外之意，巴菲特暗指自己的成功其实是投对了胎，他不过是遇到好时代、赶上了好机遇。

很显然，这是个玩笑。但细品之下，也多少道破了一丝命运的真谛。出身寒门，确实让很多人在鸣枪伊始就远远落在别人身后。

但出身寒门并非成功无门，没赶上车也并非意味着只能原地打转。

人生不是百米赛跑，而是一场万里征途。就像周刚这样，即使连慢车都没坐上，也毫不气馁，而是怀揣梦想，自我驱动，没赶上车就走路，同样抵达了终点站！