客有以善相马者言予曰：“毗陵驿当孔道（2），羽檄急，则云阳、锡山南北三百里（3），吾驿枢其中（4），蹄声、铎声、箠声（5），午交衢（6），昼夜不绝。驿置马，故无弗良也。江阴金逸亭部卒善畜马，过武进，货之驿者一。帖耳曳尾，足涂泥，寖下矣（7）。而曰：‘是尝陷于贼，沉于渊，摧于锋刃者，固百战余也。’而厩故所畜者，兰筋竖面（8），雄健出马上。而马又不任施羁靮（9），蹄啮乘者使踣（10）。而时或风厉霜肃，林木瑟瑟下（11），则又仰首鸣鸣嘶，足奋掷地，绝辔腾跃，飙忽若鹰隼（12），追勿得。而他马则驯伏枥下。方是时，善相马者等定他马（13），此下之。而厩卒以马弗良，益益他马刍（14），他马益壮，益善走，而马亦益老。
江阴金逸亭者，从李勇毅百战蕲（15）、黄、潜、太、舒、桐间（16）。折西规德安随州（17），北解南阳围（18），复东下统防休宁（19）。军畜名马，多能绝尘驰（20），战辄陷陈（21），奔突矛弹（22），望景不可见（23）。”若客言，马固甚凡也。
则又曰：“马既老，部卒以他事再至，见马早：‘是惫至此耶？昔陷于贼，沉于渊，摧于锋刃，而卒以自全。复卒以惫，毋宁其死于贼渊锋刃犹有令名焉（24），而顾郁郁久居此耶？’马似闻言悲，卒去，不食死。厩卒剖马革，则腹胁隐旋作龙鳞文，惊，报相马者。至，大言曰：‘予固言马之良也，而驽视以死。’埋马于驿之阴。”
予闻之悲，而记其语，客亦去。
注释
（1）毗陵：古郡名，后改晋陵县，分置武进县，治所在今江苏常州市。驿马：驿站的马，供传递公文或往来官员使用。
（2）孔道：大道。
（3）云阳：三国时期吴国县名，即今江苏丹阳县地。锡山：在江苏省无锡市西郊，惠山以东小丘。
（4）枢：中枢，居重要、中心地位。
（5）箠：鞭子。
（6）午：纵横相交。
（7）寖：同“浸”，愈益，更加。
（8）兰筋：马目上的筋名。古人认为马目上兰筋竖者，可行千里。因称千里马为兰筋。
（9）羁靮：（dí）；羁，马络头。靮，马缰绳。
（10）踣（bó）：仆倒。
（11）瑟瑟：细碎的声音。
（12）飙忽：像暴风般疾速。忽，迅速。
（13）等定：定等次，评出优劣的级别。
（14）刍（chú）：喂牲口的草。
（15）李勇毅：名续宜，号希庵，湖南湘乡人，在罗泽南部下镇压太平军，官至安徽巡抚，卒谥勇毅。蕲：蕲州，治所今湖北蕲春县。
（16）黄：黄州，治所今湖北黄冈县。潜：湖北潜江县。太：安徽太平县。舒：安徽舒城县。桐：安徽桐城县。
（17）规：谋划。德安：府名，治所今湖北安陆县。随州：治所今湖北随县。
（18）南阳：府名，治所今河南南阳市。
（19）休宁：安徽县名。
（20）绝尘：脚不沾尘土，形容奔驰得很快。
（21）陈：同“阵”。
（22）弹：弹丸。
（23）景：同“影”。
（24）毋宁：宁可，不如。令：美好。
赏析
刘可毅（？—1900），原名毓麟，字葆真，江苏武进人。光绪年间（1875—1908）进士，官翰林院编修，1900年（光绪二十六年庚子）死于义和团刀下。有遗集。
文章写的是，一匹骏马为主人转战南北，出生入死，后来却被卖，又被相马者断为驽马，受到不公平的待遇，这是以骏马喻志士杰才。通篇只客观转述，不发一字议论，而言外之意已经表现了出来。
