花鸟草虫，是大自然美丽的产物。它们做为自然界的生命存在，本身并不代表什么好坏，但由于人们对它们的喜爱，往往利用谐音或根据其习性赋予它们高雅的含义。于是，碗上、盘上、罐上、桌子上、年画上、帘子上、凡是有线条的地方，就有花鸟草虫的身影。它们顾盼生姿，构成美妙的图案，寄托着人们美好的向往和祝愿。
比如说动物图案吧。 动物可分为两大类：分禽类和走兽类。
飞禽类中的蝙蝠在西方被视为魔鬼的象征，而中国人却取它的谐音“福”视它为吉祥物。古人说把蝙蝠研成末，吃后便可成仙，当然这只是迷信。在一些图案里，我们经常看到蝙蝠的影子，比如广袤的大海上有五只蝙蝠，海边有一高山，高山崖上有棵桃树，意为“福如东海，寿比南山”。为什么画五只蝙蝠呢？因为宇宙有五行，所以有五福。如果画一枚铜钱，钱眼里画蝙蝠，就表示“福在眼前”。一个孩子翘首望天上的蝙蝠，意为“翘盼福音”。总之，由于蝙蝠的名字谐“福”，使它倍受人民喜爱。
一提到蝴蝶，人们便想到了翩翩起舞蝶双飞。蝴蝶常被人们用来祝寿，七十为耄，八十为耋，取蝴蝶的谐音，所以人们常画一些含蝶的图案表示祝寿。如果图案上有蝶、猫、牡丹，意为“耄耋富贵”。用菊花代替牡丹，意为“寿菊耄耋”。蝴蝶不但因其美丽被人喜爱，而且因其代表的含义受人关注。
鹤是画家的爱物。一张山水画上，往往可见鹤的踪迹。鹤在古代比喻官位，还代表贤能之士，长寿之人。明朝一品文官在身前的补子上绣鹤即此意义。鹤飘逸、俊秀、挺拔。大海边一块石头，石头上站着仙鹤，表示“一品当朝”；云彩中仙鹤飞，表示“一品高升”；日出近半仙鹤飞，表示“指日高升”；鹤立松树下，表示“松鹤同春”；鹤立龟旁，表示“龟鹤延年”。
民间传“喜鹊叫，客来到”，可见喜鹊是吉祥鸟。一棵树上画两只喜鹊，表示“喜相逢”；画三十只喜鹊，意为“日日见喜”；喜鹊旁画三只桂圆，表示“喜报三元”。三元即“解元”“会元”“状元”，可见古人对考取功名的热衷。
鸳鸯是自然界中的爱情鸟，人们常形容恩爱夫妻为鸳鸯鸟。关于鸳鸯还有一个有趣的传说：晋国大夫洪辅，有一个独生女叫鸯妹，他家雇一花匠，名鸳哥。鸯妹和鸳哥私定终身，洪辅找人捆住鸳哥扔到莲花池里淹死，鸯妹殉情，双双变成鸟，成为鸳鸯。所以鸳鸯是一夫一妻制，绝不喜新厌旧。现代人贺婚，拿的东西上最多的图案是鸳鸯，鸳鸯和莲花连在一起为“鸳鸯贵子”；月季花与鸳鸯连在一起，表示“鸳鸯常春”。
公鸡是我们最常见的动物，古人赞雄鸡：头顶冠，文也；足博距，武也；见敌能斗，勇也；遇食呼群，仁也；守夜有时，信也。画中一只雄鸡站在石头上，表示“室上大吉”；公鸡斗架表示“英雄斗志”；公鸡带五只小鸡表示“五子登科”；公鸡与鸡冠花意为“官上加官”；公鸡在牡丹花旁打鸣，意为“长鸣富贵”；公鸡在麦穗旁打鸣，意为“长命百岁”等等。 另外还有孔雀象征吉祥、美丽、官位，顶戴花翎就是孔雀毛。鹌鹑象征着长治久安，鹌鹑落在落叶上，意为“安居乐业”。
总之，这些飞禽由于谐音取义，或因其生活习性，都被人们赋予特殊含义。
