汉高祖刘邦的吕皇后与明太祖朱元璋的马皇后，在历史上树立了两个截然不同的形象，一个是万人唾弃的“毒后”，另一个则是众口交誉的“贤后”。
先说吕皇后是“毒后”，并非妄称的“莫须有”罪名，举几个事例足见：在刘邦驾崩之后，她丧心病狂的报私仇、泄私愤，制造及骇人听闻的“人彘”事件，杀害戚夫人及其爱子刘如意；为巩固自己及吕氏家族的政权，刘邦庶出的皇子大部分被逼至死；协同刘邦屠杀韩信、彭越、英布几个异性王及诸多开国功臣；还有掠子（前少帝刘恭）弑母……
毒吗？毒！堪比蛇蝎心肠。
然而，我们再来看看未当皇后前的刘夫人吕雉，早年遵父命嫁给了一个不务正业的浪荡公子哥，刘邦常年在外游荡，家里农活、织布、赡养公婆、抚养一双儿女（刘盈、鲁元公主）全靠吕雉一人操持，任劳任怨。刘邦被困芒砀山时，她风雨无阻徒步为夫送饭送衣，她无怨无悔，不离不弃；刘邦起兵反秦、楚汉争霸，项羽俘虏她并关压了两年多，颠沛流离，受尽屈辱，她始终没有背弃刘帮，还独自支撑着家庭。刘邦称帝后，助夫铲除异己并成为稳固江山的后方支柱……
毒吗？不毒！妥妥的贤妻良母。
吕后为何之前勤劳隐忍，贤良持家，后期却心狠手辣、杀伐果决，前后判若两人呢？答案就是——缺乏安全感。
首先自身没有安全感。刘邦称帝后宠爱其他妃嫔，极少顾及吕雉。多年的患难相伴换来的是冷落，内心积压了许多的委屈与怨恨。刘邦一死，这些愤恨便一古脑地发泄在宠妃戚夫人身上。
其次对皇储之位没有安全感。刘邦因宠爱戚夫人，偏爱其子赵如意，多次想要废掉太子刘盈。吕雉对未来储君的不稳定产生了恐慌，巨大的生存危机感，让她内心彻底变硬，决意扫清潜在对手。
多年的乱世与争斗让她明白，“权力”是能让自家安全的唯一法码，为稳住朝堂，守护儿子的江山，她大力打压反对自己的势力，扶持吕氏外戚，清除刘氏诸王，意志坚定，手段严苛。
概而言之，残酷的夺储之争、冰冷的宫庭权斗、夫君的薄情寡义让她生活得如履薄冰，没有丝毫的安稳感，她深深懂得慈悲与软弱只能任人宰割，果断出击才能自保。所以，环境与绝境一步步磨灭了原本的善良，造成前后的极大反差。
再说“贤后”马皇后，她的贤德绝非浪得虚名。也举几个事例：早年朱元璋投身郭子兴麾下，后来郭听信谗言将朱元璋投入大牢，断其饮食。郭子兴义女——后来的马皇后偷偷拿了几张厨房刚烙好的炊饼并揣进贴身怀中，去牢中送给朱元璋，胸口皮肤被滚烫的饼严重烫伤，留下大片灼伤痕迹。
朱元璋生性多疑，滥杀无辜。马皇后仁慈宽厚，多次直言劝阻朱元璋滥杀。外甥李忠因直言进谏朱，皇帝要将其处死，马皇后以外甥是朱元璋仅剩至亲且战功累累劝说，最终保住了外甥的性命。
后期马皇后病重，朱元璋命太医诊治，马皇后深知自己已病入膏肓，执意不肯医治，担心的是医不好病，朱元璋会迁怒以至医者性命难保。
还有勤俭自持、顾全大局、关照嫔妃、体恤民情……
贤吗？贤！堪称母仪天下的典范。
马皇后的贤良除了她天性良善，宅心仁厚，更为重要的是大明的朱皇帝给了她坚如磐石的安全感。
她要为保自己的东宫之位而防范其他后宫嫔妃吗？不必，根本不必！朱皇帝对其的感情无可超越更无可替代，即使斯人己逝，她的皇后之位仍虚位搁置，直至朱皇帝循她而去，大明太祖皇后的位置一直没有第二个女人登坐。倘若朱元璋下辈子再轮回帝座，估计皇后的位置还得为马皇后留下。
她要担心储君之争吗？天下人都知道太子之位非嫡长子朱标莫属。遗憾天不假年，朱标未及登基便英年早逝，虚位以待的太子之位，朱元璋直接安排了朱标之子朱允炆，即后来的建文帝。所有庶出的皇子可望而不可即。
可见，环境改变人，安全感之于弱势女性尤为重要。
吕后及马早年都勤劳隐忍，吃苦耐劳，本性并无天生善恶：
吕雉身处孤立无援，面临绝境。权力、母子性命时刻受到威胁，在残酷的斗争中，要想自保必须变得狠辣。马皇后有丈夫全力撑腰，安稳的处境无须抵抗外界侵扰，让她能始终保持宽厚仁善。
环境的不同，才是“毒后”与“贤后”性格行事天差地别的根本原因。
以古鉴今，未经他人苦，莫劝他人善。
