自从拒绝了林远，王子末没有勇气再去打扰刘姨，于是自己通过多方打听租了一个临时的简易平房，接下来开始四处找工作，有了之前的经历，王子末已经不对工作抱有太高的奢望，她只想多攒点钱，然后去西北。于是第三天，王子末就在一家中餐厅找到了一份工作。
这是一家不大不小的餐厅，主打的是砂锅，店主给这家店起了一个好听的名字，叫喜相逢。
来到店里面试的时候，一个五十出头的胖男人正站在前台数钱，他一脸的肥肉随着他数钱的动作一颤一颤的，整个眼里也散发着一种兴奋无比的光，看到王子末进来，他停下动作，随手将钱锁进前台的抽屉里。
“你有什么事，吃饭吗？”男人抬头望着王子末问道
“我是来应聘的。”
听到王子末的回答，男人开始上上下下打量着她，他看到王子末一身的白衣服，接下来不停的摇着他肥大的脑袋。
“这里没有适合你的岗位，你还是走吧。”
男人不等王子末说话，就直接拒绝了她。
王子末转头看了一眼正在闷头拖地的女孩，她看起来也就十七八岁。尖下颚，眼睛虽小，但是五官搭配起来很好看，虽然她的个子很高，但是很瘦弱，一副营养不良的样子。
“燕子，帮我送客。”胖男人继续说。
这时，那个被叫做燕子的女孩放下手中的拖布，向王子末走过来，并默默帮她打开了门。
见老板这样下了逐客令，王子末就转身拿起背包，向门外走去。
这时，老板忽然又叫住王子末说“你先等一下，你是刚毕业的学生吧。”
王子末点了点头。
男人低着头思索了一会，继而说道“我这里活太脏，又累，怕你干不了，但是目前还真有一个别的活，你看你愿不愿意干。”
男人说完，就往外面指了指。
店的外面，支起一个临时的帐篷，帐篷里放着三台饮料机，里面还在不停的咕咕冒着泡，旁边还有两台冰激凌机。
男人走出来，指着那些设备对王子末说，“现在这个季节是淡季，用帐篷围起来也可以简单经营，不过夏天人多天热的时候，它就比较火爆。如果你愿意，可以留下来帮我看饮料机，屋里的脏活你不用跟着干。人多忙不过来的时候，你可以偶尔给帮个忙。你看行吗？”
男人说完，很有礼貌的看着王子末。
王子末想了一会，然后便放下手里的背包，点了点头。此时街外面没有什么人，王子末准备帮小燕一起打扫一下室内的卫生，这时，男人不失时机的走过来，帮她挽起了白色袖口。
“这么干净的衣服，可别弄脏了。”
男人一边说一边冲王子末笑了笑。王子末没有说话，捡起桌子边的另一把拖布，就干了起来。
中午的时候，老板娘来了，她有一些微胖，头发长长的烫出金色的大卷，眼睛细小，说话的嗓门超级大，一看就是一个不太好惹的角色。
“你新来的。”她一进门，就上上下下的打量王子末。
王子末点了点头。
“挺闷的，不太爱说话呀。”她又继续说。
王子末没有搭话，而是继续低着头和小燕一起干活。
不一会，店里陆陆续续的上了客人。王子末与小燕开始忙了起来。
这个店不大不小，但是砂锅的特色在附近小有名气，中午的时候，店里的客人很多，小燕一个人忙不过来，王子末经常过去帮她，她总是腼腆的红着脸冲王子末笑笑。
就这样一直到晚上十点多，客人才渐渐散去，因为店里提供吃住，为了省下一些钱，王子末决定搬到店里来住。
她们住宿的地方是老板让人在店里打出来的一个小隔断，不到三平米的小空间，没有灯，除了放在里面的一张小床，没有一点可以移动的空间，小燕将她的被子往里面挪了挪，给王子末让出了一点位置，王子末将被子铺在那个黑不拉几的小床上，就算给自己临时安了家。
隔断并不隔音，外面嘈杂的声音，清晰可见。可就是在这样的环境下，小燕还在坚持学习，她一边揉着自己累得酸痛的腰，一边将自己的整个身子斜靠在床头上，然后拧开手电筒，借着微弱的光一字一句的读着。
“上学一定很好玩吧？”小燕读着读着，忽然转头问王子末。
“还可以吧。”王子末简单回答了一句。
“其实我从小就爱学习，可我家里条件不好，爸爸要供弟弟，还要我出来挣钱寄给家里供弟弟读书。可我不怪她，男孩子嘛，就要多读书才好。我虽然没文化，但这个理我懂。”
小燕自顾自的说着。
她的脸在微弱的光线下显得那么温柔可爱。她的声音又细又小，可能是因为怕外面的老板娘听到，她说之前因为她不好好睡觉偷着读书，白天干活打瞌睡已经被老板娘骂了无数回了。
王子末再次看着小燕的脸，心里忽然涌起一份莫名的心酸，还有心疼。
“你累吗？燕儿。”
王子末不禁唤了一下她的名字。
“累啊，当然累，干活嘛，哪有不累的，但是一想到能挣钱，可以帮爸妈分担一下，我就很开心了，我一个月工资三百，攒够一千就邮寄给家里，这里反正有吃有住的，我也花不了什么钱。”
小燕的话，让王子末的喉头一阵哽咽。
“你看，书里什么都有，有好吃的，有好玩的，还有高楼大厦。”
小燕一边兴奋的说着，一边眼里闪闪发着光。
没一会，她看起来有些累了。随后拧一下吊在床头的手电筒。
轻轻的说“太晚了，我们早点睡吧，明天还得早起干活呢，如果晚了，又会被老板娘骂了。”
不一会，王子末就听到小燕的鼻子里传来细细的鼾声。
折腾了一天，王子末也累了， 于是，她翻了个身，沉沉睡了过去。
就这样王子末和小燕组成了最佳搭档，小燕主要负责里面，王子末负责外面，店里客人多小燕忙不过来的时候，王子末就会过来帮她，老板不在店里的时候，王子末就会偷偷的打一杯饮料给小燕送进来，她大口的喝着，一边喝一边直喊，
“太好喝了，这是她喝过最甜的水。”
店里还有两个男服务生，平时不怎么过来，他们主要负责采购与搬运，有时候也充当一下老板的司机。
偶尔那两个男服务生过来的时候，小燕表现得尤为兴奋和开心，一直跟在他们的后面哥哥长哥哥短的叫着。偶尔她们会在店里一起围着桌子吃饭，饭菜极其简单，要么是土豆白菜，要么是酸菜冻豆腐。不忙的时候，她们偶尔也会在一起玩扑克，小燕总是输得最惨，脸上挂满了白白的小纸条。
就这样，她们在一起度过了平淡劳累却也充实的四个月。
夏天来临时，外面饮料机和冰激凌机开始忙碌起来，逛街的人多了，口渴的时候就会来上一杯，甚至两杯。
帐篷撤掉后，老板在冰激凌机上撑起了五颜六色的遮阳伞，还专门给王子末配了一把高配的老板椅。不忙的时候，王子末就坐在高高的老板椅上，躲在漂亮的遮阳伞下看书，偶尔也会趁老板不在的时候，偷偷给自己打上一杯柠檬汁。
直到有一天，店里来了一桌十分重要的客人，他们点了很多菜，主要以砂锅居多。当时正是饭口，除了这一桌，大厅和包间也都已经坐满了客人，小燕一个人跑前跑后，累得满头大汗，还是忙不过来，老板在店里大喊着王子末的名字，于是王子末赶紧放下手中的书本，跑了进去。
老板让王子末将两份刚做好的砂锅给楼上包间的客人端上去，她赶紧答应了一声，跑进厨房端起砂锅就走了出去，通往二楼的包间楼梯非长陡，虽然平时王子末也经常这样走动，但是今天她为穿了一个将近十二厘米的松糕鞋。
王子末一手一个端着滚烫的砂锅，一边小心的一步步的往台阶上迈，就在她要成功迈到二楼的时候，最后的一个楼梯却让她脚下一滑，连人带砂锅一起滚了下去。
砂锅碎了，汤汤水水洒得到处都是。那桌重要的客人，也停止了交谈，立刻顺着楼梯走了下来，将王子末扶起来后，关心的说“这孩子，怎么摔倒了，没烫坏吧，”
小燕一直在忙，她不停的看向王子末，老板这时也走过来，不停的向客人道歉并命令后厨赶紧再重新单做一份。而且今天这桌菜他给客人免了单。
随后，老板扶着王子末说，
“回去换身衣服然后回休息间躺一会吧，今天你的活就别干了，我让那个男服务生小李来替你一会。”
王子末回到了那间小黑屋，换了一身干净衣服，发现身上红了一大片，特别腿部，起了好多水泡。王子末简单洗了洗，就躲在了被子里。火烧火燎的痛让她睡不着，于是她拧开手电筒，重新拿起了书。
这时，小黑屋的门忽然被打开，老板娘的脸闪了进来。
“怎么，给老娘造成这么大的损失，还跑这里来看书来了。要不是因为我男人留你，我早就开了你了。”
看着微弱的灯光下，她那张孙二娘一样的脸，王子末没有答话，而是转过身，给她一个无言的后背。
女人又唠叨了一会，见王子末一直不理她，觉得没趣之后就转身离开了。
晚上小燕忙到很晚回来，她关切的问王子末的身体，王子末说没有大事，养养就好了。
第二天，天还没亮，老板娘就来敲小黑屋的门，
“快点起来，都几点了，还睡。昨天客人多，今天要赶紧抢在客人上来之前把昨天的东西都收拾利索了。”
她的嗓门超大，将王子末和小燕在睡梦中惊醒。事实上身上不断传来的烧灼的痛感让王子末一直处在半梦半醒之间，听到老板娘这声大喝王子末和小燕赶紧起身穿衣，然后推门走出去，没有来得及吃早饭，她们就开始开始打扫卫生。
王子末拧开拖布开始拖地，可就在这时，凶神恶煞的老板娘不知何时又站在她的身后。
“快点干啊，拖个地也这么磨磨蹭蹭的，跟要你的命一样。没让你赔我昨天的损失，就已经不错了，还不赶紧表现。”
女人的一阵唠叨再次让王子末心烦意乱，手中的拖布也越发的沉重起来。
可是女人似乎越来越起劲。没完没了的骂骂咧咧。
王子末终于忍可无忍，直接将手中的施布摔在了她的脸上。
王子末的举动让女人一时间感到意外，明显她没有想到王子末会这样对她。
她捂着脸开始咆哮，“你竟然敢这样对老娘，老娘让你赔钱。”
扔掉拖布后，王子末一边洗手一边走向她的小黑屋，一边收拾背包一边说。
“不就是赔钱吗，可以啊，那我上个月的工资够不够，拜托你现在就给我闭嘴。”
说完，王子末拿起背包，转身离开。走到外面饮料亭的时候，还不忘拿起杯子，打了好几杯柠檬汁，狠狠灌了几大口，然后摔了杯子，扬长而去。
王子末听到背后传来小燕的呼喊，但她没有回头。而且她也不能回头了。
四个月微薄的收入，已经够王子末去西北的路费了。在去西北之前，她还要回家看一看，因为，这一刻，王子末很想陈茹，她直接去了火车站，买了回家的车票。
陈茹看到王子末，十分惊讶，此时她正在园子里给西红柿秧浇水，她放下手里的水桶，抬头捋了捋额前的一缕碎发。阳光下陈茹的皱纹又增长了许多，王子末来不及放下手里的背包，就走过去接起陈茹手中的水桶。
“妈，你歇一会，我来吧。”
晚上，一家人围在一起吃饭，还是一如往常的沉默，没有人说话，王枭也没有过问王子末在外面的生活，王子末想王枭可能一直对她都是十分失望的吧，而且这份失望，从王子末没有按照他的意愿报考师范时就已经开始了。
王子末和陈茹谈了想去西北的想法，但是陈茹不同意，她说她一年比一年岁数大了，不希望王子末离她太远，王子末看出陈茹对她的依赖，也并没有说太多，因为她不想让妈妈难过。
没多久，王子末班的副班长，也是她在校时的学生会主席陈焕给王子末打来了电话，陈焕刚一毕业就去了深圳，现在发展得很好，她打来电话邀请王子末过去，说那边的机会特别多，让王子末去试一试。陈焕在学校时就是一个说一不二做事雷厉风行的女强人，当年毕业时，王子末还帮她写了入党申请书，还写了毕业自传，离校那天，陈焕请王子末吃了一顿学校食堂里的水饺，临走时她说，现在她没钱，只能请王子末吃一盘八块钱的饺子，等有一天她发展好了，有钱了，她会再来找王子末。
现在，陈焕兑现了她的诺言，打电话邀请王子末过去。
王子末和陈茹说了她的想法，陈茹依然一边流着泪一边用上了她的杀手锏，她说她身体一辈子不好，如果王子末去了那么远的地方，一旦哪天她死了，王子末连她的最后一面都见不到。
从小到大，陈茹一直是王子末的软肋，她一直觉得陈茹很可怜，是那种形容不出来的可怜，王子末可以拒绝所有人，却唯独面对陈茹的时候，说不出一句拒绝的话，一个字也开不了口，于是，王子末果断回绝了陈焕的盛情邀请。
而去西北只是王子末的一个想法，对于当时的王子末而言，她对西北的概念只有一个地图上的遥远距离，她对那里的一切一无所知。就在王子末犹豫着要不要去的时候，接下来，一个电话打到了村长的办公室。那时候，农村的家家户户还没有电话，更别提手机了。外面的人若有急事找，就会打到村里，然后值班的人去叫这个人到村上的办公室接电话。
打电话来的是王子末的初中同学田欣，在一个班级的时候，王子末和她并没有过多的交集，也和她并不熟悉，田欣学习成绩很烂，家里特穷，长得特矮，小眼睛，朝天鼻，四方大嘴，又黑又胖，一头短发也生得没有规则，就是一个地地道道的丑小鸭。
王子末不知道田欣是怎么知道她的电话的，更不知道她为什么要忽然联系她。王子末好奇的接起电话，听到田欣在电话里用极其兴奋的语气和王子末说。
“来呀，小弟，这里是大西北，西部大开发，机会遍地都是，我刚毕业来到这里的一家台资企业，工资一个月一千多呢。”
那时候一个服务员工资每月是300左右，一千块钱对王子末来说几乎是天价。
田欣又喋喋不休的在电话里说了很多，王子末一直沉默着。
挂了电话，王子末没有丝毫的心动，对于那样一个其貌不扬的田欣，能有那样好的发展，王子末根本不信，何况，即使有这样的好机会，她又怎么会无端给到王子末。
王子末在电话里只是简单和田欣聊了几句，最后礼貌的道了声谢谢。对这件事，也并没有放在心上。
就这样，又过了一个星期，田欣的信如影随形，她在信中描述了西部大开发的宏伟蓝图，也向王子末描绘了她的远大前程和美好前景。并再次向王子末发出了热情邀请。
王子末看了信，无比平静的将它们再次折好，放回信封，和家人吃过晚饭后，就将她的信扔到了一边。王子末没有和家人提起，觉得这是一件不值一提的事。
又过了一个星期，队上的邮递员又来给王子末送信，王子末一拆开，发现还是田欣，她的信一如从前的热烈激情，充满着对生活的无限向往。王子末读后，又一次将信扔在了一边，当然，也没有给她回过一个字。
没多久，田欣的电话再次打到了队长办公室。王子末本不想去接，可是一想到这么远的长途，不要拂了人家的一番好意，于是只得硬着头皮接了起来，田欣在电话里简直有些聊嗨了，她天南海北的侃，好像在发表演讲，她现在给王子末的感觉与在中学时代里个子矮小的丑小鸭完全不同，王子末想也许她是被人打了鸡血吧，如果可以选择，王子末宁愿选择去深圳的陈焕那里也不会选择田欣眼中为王子末描绘出来的大西北，尽管去西北一直是她的梦想。
挂电话之前，王子末礼貌的告诉田欣，以后不必再打电话过来了。至于她的美好生活，她会送上祝福。
王子末以为，田欣就会这样死了心。
没想到不到三天，田欣的电话又一次打了过来，王子末接起电话，正要准备发飙时，却发现电话里传来的声音并不是田欣。而是一个充满磁性的男孩的声音。
“小弟，听出来我是谁了吗？”
这声音虽然好听，但王子末并不熟悉，她一下子呆愣在原地。
“王子末，我是崔强啊，你们的体委崔强。”
王子末的脑海里有片刻的空白，努力在搜索着这个关于崔强的记忆。
忽然，王子末想起来这个崔强是她中学时的同学，也是她班的体委，当时的崔强长得成熟高大，是很多女生暗恋的对象，只不过当时的王子末一直沉迷于对李星的迷恋当中，对于其他的事情，根本没有放在心上。崔强后来和迟丽谈起了恋爱，迟丽是班级里一顶一的大美女，性格温柔，学习又好。只不过那时候的崔强，不仅是迟丽的男朋友，还是田欣的干哥哥，田欣最大的优点就是情商高嘴巴甜，把崔强哄得乱转，就认下了这个会哄人的小妹。
王子末对他们的印象也只停留在这些上面，离开后也并没有过什么交集，他们在王子末生活当中的突然出现，让她有些措手不及。没一会，电话那端又被人抢了过去，和王子末说话的人这一次她听出来了，是阿成。王子末对阿成的印象深刻，是因为当时他是学校里的校草，经常在一楼宿舍的乒乓球案子前打球，他的长相帅气，动作潇洒，甚至可以盖过当年红得发紫的旋风小子林志颖。
“来啊，小弟，我们都在呢，一起过来发财啊，再晚了就过了这个时机了，我们可要学会抢占先机。”
阿成也在电话的那一端开始了他的演讲。
这一刻，王子末有了一些小小的心动，并不是因为阿成，而是因为，此时她已经渐渐相信了大西北有着遍地机会的事实，因为，王子末可以不相信田欣，但是她无法不相信崔强和阿成，他们两个在校的时候就是学校的知名人物，不仅人长得帅而且学习好，是老师们的得意弟子。
王子末对电话那端的阿成和崔强说。让我好好考虑一下，然后就挂了电话。
这一夜，王子末翻来覆去，难以入睡。脑海中像放电影一样，想了很多很多。想毕业这么久以来，做的都是那些辛苦却又底层的工作，想父母不辞辛劳的供她读书，想到自己渺茫的未来，想到自己向往的大西北，最后，王子末终于在心底下定了决心。
第二天，吃完早饭，王子末对陈茹说，她决定去西北，陈茹还是一万个不同意，头摇得像拨浪鼓。可这一次，王子末没有再心软。为了让田欣放心，这一次，王子末到队上主动拨给她一个电话，告诉田欣她现在已经同意去西北，不日即将出发。
没想到田欣听到王子末的话后，却话锋一转说。
“小弟，这个台资企业是新开的，现在有大量的人涌了进来，机会有限，要想进来，需要交纳一些押金，一共是5000块。”
对于当时的王子末而言，5000块无疑是一个天文数字。王子末说那我再考虑一下吧。
放下电话，王子末心头无比沉重，她转头对站在身旁的王枭说，那个西北的公司需要押金5000。
没想到王枭想都没想就同意了，他说，
”供你读书花了那么多钱，不差这点了。你去吧。”
见王子末心意已决，陈茹也没有再说什么，当晚，王子末又看到陈茹一直在帮她整理衣物，并在王子末的内衣口袋里一针一线的缝着，她知道，妈妈在给她缝钱，就像当年王子末去读书陈茹缝在王枭的上衣口袋里她的学费一样，看到灯光下陈茹消瘦又蜡黄的脸，一丝负罪感涌上心头，王子末蒙着被子，无声的哭了。
