看过这样一则笑话，管理员在草坪上树了一个牌子，上面写着“请勿践踏草坪，违者罚款2元”。结果草坪还是被很多人践踏。管理员把牌子换成“请勿践踏草坪，违者罚款5元”，果然没人再践踏草坪了。不过后来，管理员把牌子再次改成“请勿践踏草坪，违者罚款2元”了，别人问他为什么，他答到：“5元罚的太狠真就没人踩了。”
这个笑话是一个讽刺，我几乎没看到过真的执行罚款的地方，很多地方，人们都是自己在草坪上踩出一条便路。
不过有一次，我和一位朋友在小区散步，我对他说，你们这个小区的草坪挺不错啊，人们素质高，都没人踩。结果他回答说，那是因为这个小区里养狗的人多，每天不知道多少狗在里面排泄，反正我是不会进去。我有点蒙，人们不进草坪是因为草坪太脏，和素质无关。
禁止人们的行为，一块牌子不会起作用，只有足够高的交易成本才能真正指导人的行为。对于踩草坪这件事来说，罚款和狗屎都是这个行为的交易成本，当这个成本过高，自然没人踩了。
交易成本的概念不只适用于成人社会，对于孩子同样起作用。
很多家长限制孩子看电视，每次到时间关电视都是一场闹剧，孩子不断哭闹要求再看一会，为此很多家长头疼。对于孩子来说，哭闹哀求的成本太小了，而可能获得的回报（被允许再看一会电视）很高，他们自然乐此不疲的尝试这个方法。
聪明的家长会利用交易成本的原理，和孩子表明再看一会，明天会被禁止看电视。或者是约定今天多看的时间，明天要扣除双倍。孩子自己会趋利避害，这个交易成本太高，自然会乖乖关上电视。当然，如果家长能坚持每天到时间就强制关电视也是有效的，因为哭闹也是成本，哪怕这个成本再小，没有收益，那孩子也是不会做的。如果家长只是喊口号，告诉孩子赶紧关电视，那多半是和草坪上树的牌子是一个效果，因为这个警告对于孩子是没有成本的，或者成本太小。
想要交易成本规则有效，家长就必须自己遵守规则，否则对于孩子来说就没有意义。比如孩子一哀求，父母就心软，这种例外会破坏所有的规则，成人的交易体系里可没有这一条。当然，例外可以写到规则里，比如完成任务可以奖励加时等等。
这种交易成本的应用其实很广，所有和孩子讨价还价的地方都可以用到。但是亲情毕竟不是商业，不宜把所有的事情成本都变得太高。要正确的使用交易成本的概念，避免产生破坏亲情的副作用。
